Глава 9

Глава 9

Когда Хао Лань снова открыла глаза, ее радости не было предела. Разбушевавшиеся духовные насекомые исчезли без следа, на земле не осталось даже обломков их тел.

Изредка можно было заметить лишь двух-трех особей, которые вяло бились о них.

Хао Лань, забыв о неловкости сна, радостно потянула за край одежды человека рядом с собой: — Старший брат, мы вернулись!

Он невозмутимо сорвал с себя еще действующий Алмазный талисман и усмехнулся: — Еще и часа не прошло.

— А во сне прошло три дня.

При упоминании сна лицо Су Чжияо помрачнело. Хао Лань все еще была напугана, но, взглянув на выражение лица старшего брата, поняла, что эту тему лучше не поднимать.

— Тогда, старший брат, раз с тобой все в порядке, я пойду.

Хао Лань опустила голову, ее голос был немного сдержанным, словно это не она только что хваталась за его одежду.

— Тогда…

— Я буду хранить молчание, старший брат, не волнуйся. Ни слова никому не скажу.

Хао Лань поспешно оставила юношу позади, боясь, что он ее остановит. К счастью, этого не произошло.

Это побочное задание было выполнено не очень хорошо. Во многом ей просто повезло, и ее защитили другие.

В этом мире совершенствующихся, полном опасностей, Хао Лань чувствовала себя, словно рыба в воде, которая в любой момент может быть съедена.

Ее роль в сюжете слишком ограничивала ее возможности.

— Сестренка Лань, почему ты так поздно вернулась? — Сяо Хун все это время держала для Хао Лань зажженную лампу. Услышав шаги, она вышла и открыла дверь.

— Я застряла на задней горе, — пожаловалась Хао Лань. Не успела Сяо Хун ее утешить, как Ли Хуа протянула ей чашку чая: — Как ты там оказалась? Говорят, недалеко от внутренней части задней горы произошло какое-то ужасное нападение духовных насекомых.

Сяо Хун кивнула, тоже выражая удивление: — Да, сестренка Лань, с тобой все в порядке?

Хао Лань хотела сказать, что она как раз и столкнулась с этим нападением, но, вспомнив свое обещание, сменила тему: — Нет, я была у подножия горы вместе со всеми, мы ловили духовных свиней. Потом одна свинья убежала вглубь горы, и я погналась за ней, но по дороге потеряла ее из виду. Когда я хотела вернуться, оказалось, что заднюю гору закрыли. Только когда старший брат Су вышел оттуда один, я позвала его, и он очень любезно вывел меня за оцепление.

Сяо Хун и Ли Хуа кивнули, сочувственно глядя на Хао Лань.

— Из всех событий, что произошли в школе за год, ты, словно слепой кот, наткнувшийся на дохлую мышь, умудрилась попасть в два самых крупных.

Хао Лань потеряла дар речи. Похоже, это действительно было так.

Тем временем Су Чжияо, вернувшись во внутреннюю секту, даже не успел доложить о своем возвращении, как его вызвали к главе школы.

Глава Ван к тому времени уже убедился, что слова Мэн Цзыцяня были правдой, и был очень недоволен. Услышав о возвращении Су Чжияо, он немедленно приказал позвать его.

— Ученик приветствует дядю-главу, — Су Чжияо только вернулся с задней горы и еще не успел отдохнуть, поэтому выглядел немного уставшим.

Глава Ван лично помог Су Чжияо подняться. Недовольное выражение на его лице тут же исчезло, сменившись приветливой улыбкой. Он похлопал Су Чжияо по плечу: — Слышал, что у Чжияо возникли некоторые трудности?

— Да, но это были мелочи. Ученик уже со всем разобрался. Благодарю главу за беспокойство.

Лицо Су Чжияо оставалось спокойным, и Глава Ван не мог ничего понять. Он помедлил и спросил: — А-Яо, ты, случайно, не сердишься, что школа не прислала помощь вовремя?

Су Чжияо снова опустился на колени: — Ученик не смеет.

Глава Ван повернулся, словно действительно забыл об этом: — Я позвал тебя, чтобы поручить тебе одно дело. Это очень важное задание.

— Глава, что за задание?

— Один из учеников обнаружил новую духовную шахту, и, судя по всему, эта жила уже признала своего хозяина, — мы с несколькими старейшинами пришли к такому выводу.

Духовная жила, признавшая хозяина — это было очень редкое явление. К разочарованию Главы Вана, на лице Су Чжияо не отразилось никаких эмоций, лишь привычное равнодушие.

— Чжияо, что ты об этом думаешь?

Су Чжияо никак не отреагировал на слова Главы Вана и спокойно ответил: — Все зависит от решения главы и старейшин. Ученик не имеет своего мнения.

Этот человек был словно деревянный болван. Глава Ван почувствовал раздражение, но сохранил приветливое выражение лица.

С усталым видом он сказал: — Я немного устал. Ты можешь идти.

Су Чжияо кивнул и, резко развернувшись, без малейших колебаний ушел.

——

Прошел еще месяц, наступил золотистый сентябрь. Время сбора урожая духовных растений дало ученикам внешней секты возможность заработать очки вклада.

Только заработав достаточное количество очков вклада, можно было получить разрешение на выход из школы или обменять их на ценные ресурсы.

Что касается Хао Лань, то за прошедший месяц ее успехи были невелики. Ожидая старшую сестру на кухне, она так и не дождалась ее.

Зато в последнее время она не встречала ни целевого персонажа Су Чжияо, ни главного героя Мэн Цзыцяня.

Но как же сюжет мог не двигаться дальше? Из разговоров окружающих Хао Лань узнала, что через десять дней состоится турнир для всех учеников, достигших стадии Создания Основы.

В оригинальном романе именно здесь главный герой должен был проявить себя во всей красе и привлечь внимание старейшин, которые захотят взять его в личные ученики. Интересно, какого старейшину он выбрал в итоге?

Хао Лань не очень хорошо помнила сюжет этого романа. Когда она только попала сюда, она приняла его за другую историю, поэтому лишь бегло просмотрела и отложила в сторону.

Поэтому она совершенно не знала ни имен персонажей, ни их характеров. Только когда сюжет дойдет до нужного момента, она получит подсказку от системы.

— Хао Лань, сколько очков вклада ты заработала? — Ли Хуа, на лице которой читалось смущение, неловко завела разговор.

Хао Лань сразу поняла, к чему она клонит: — Довольно много. Тебе хватит?

Она достала из сумки для хранения табличку из черного железа, влила в нее немного духовной энергии, и на ней высветилось: «500 очков вклада».

— Вау! Как… как у тебя так много?!

Ли Хуа не поверила своим глазам и потерла их. Она так долго и усердно копила очки, но у нее было всего лишь четверть от того, что было у Хао Лань.

— У меня всего 125 очков. Через несколько дней у старшего брата Вана день рождения, я хотела обменять их на пилюли и артефакты для него, но у меня слишком мало очков. Хао Лань, ты можешь одолжить мне немного? Я верну, как только смогу, обещаю!

Видя, как серьезно настроена Ли Хуа, Хао Лань не стала ее дразнить и протянула ей свою табличку: — Бери, сколько нужно. Я знаю, что ты всегда держишь слово. Только оставь мне 30 очков, чтобы я могла выйти из школы.

Она не сказала, что больше половины этих очков ей дал Су Чжияо за молчание.

— Не нужно так много, мне хватит и ста очков, — Ли Хуа замахала руками, смущаясь.

Теперь, когда у нее были очки вклада, Ли Хуа словно сбросила с плеч груз последних дней. В ее глазах появился блеск: — Хао Лань, а зачем тебе выходить из школы? Может, я чем-то могу помочь?

Хао Лань подумала, что Ли Хуа была хорошо осведомлена, и решила спросить у нее: — Да! Ли Хуа, ты знаешь, есть ли в торговых рядах у подножия горы лавки, где продают редкие диковинки из мира людей?

Вопрос Хао Лань был довольно необычным. В мире, где все были заняты совершенствованием, ее интересовали безделушки из мира смертных. Если бы кто-то другой услышал это, он бы обязательно упрекнул ее в отсутствии стремления к самосовершенствованию.

Но только не Ли Хуа. Она напряженно задумалась, пытаясь вспомнить, есть ли в торговых рядах у подножия горы такие лавки, о которых говорила Хао Лань.

Видя, что Ли Хуа не может ей ответить, Хао Лань немного расстроилась.

Вдруг Ли Хуа вскочила и воскликнула: — Вспомнила! Одна девушка-совершенствующаяся как-то рассказывала мне, что видела вещи из мира людей в Павильоне Сбора Направлений. Мне тогда стало интересно, и я хотела сходить туда со старшим братом Ваном. Но та девушка сказала, что у Павильона Сбора Направлений нет постоянного адреса, он появляется случайным образом, выбирая «избранных».

Хао Лань показалось это очень странным. Хотя у нее и появилась информация о нужной лавке, все зависело от удачи.

Хао Лань надула губы. Судя по ее удаче, шансы были невелики.

Видя выражение лица Хао Лань, Ли Хуа горько усмехнулась: — А меня три раза не пустили.

— Ну, хоть какая-то информация, — Хао Лань улыбнулась Ли Хуа. — Я рада, что ты мне рассказала. А теперь лучше подумай, как будешь праздновать день рождения своего старшего брата Вана!

Лицо Ли Хуа изменилось, и она со смешанным чувством смущения и гнева воскликнула: — Ах ты, негодница! Только и знаешь, что дразнить меня! …

Потратив тридцать очков вклада, чтобы получить разрешение на выход из школы на три часа, Хао Лань почувствовала легкую досаду.

Скупость школы Уси, особенно по отношению к ученикам внешней секты, была просто возмутительной.

Это был ее первый спуск с горы. В отличие от строгих правил и распорядка школы, внизу было гораздо больше свободы. Конечно, это место и близко не стояло с тем шумным городом, который Хао Лань видела во сне.