Глава 8

Взвесив все «за» и «против», Цзи Юэр решительно шагнула вперед.

Из темного угла за ней последовала тень, держась на расстоянии, достаточном для наблюдения, но не позволяющем раскрыть себя.

Как только Цзи Юэр прошла галерею, ей навстречу вышел сияющий от радости Мэн Сюй с деревянной шкатулкой в руках. Увидев ее, он расплылся в еще более широкой улыбке, подбежал к ней и радостно воскликнул: — Старшая сестра, как раз вовремя! Я как раз собирался вас искать.

— Искать меня? — в вопросительном тоне Цзи Юэр послышалась теплота.

Она была благодарна этому ученику, который постоянно ее защищал. Его миловидное, но простоватое лицо, излучающее добродушие, вызывало у нее необъяснимую симпатию.

Мэн Сюй, словно хвастаясь сокровищем, открыл шкатулку и начал показывать ей содержимое: — Это трофеи, добытые в битве с демонами. Я всю ночь их перебирал и выбрал несколько полезных вещей специально для вас, старшая сестра. Посмотрите.

— Ты такой внимательный! Спасибо, — вежливо поблагодарила Цзи Юэр, разглядывая предметы.

Внезапно лицо Мэн Сюя помрачнело. Он отступил на шаг и закрыл шкатулку.

Цзи Юэр: «???»

— Старшая сестра, вы действительно изменились!

Цзи Юэр: «!!!»

«Неужели я снова где-то прокололась?»

Мэн Сюй не смотрел на нее и, конечно же, не знал о ее мыслях. Он продолжал расстроенно говорить: — Раньше вы были не такой. Вы никогда не говорили мне «спасибо» и не были такой вежливой. Может, вы стали сильнее и теперь смотрите на меня свысока, поэтому держитесь так отстраненно?

Цзи Юэр очень хотелось дать ему щелбан. Она уже подумала, что ее разоблачили, а оказалось, что это просто капризы сильного мужчины.

«Тьфу, неужели все ученики в Мире Бессмертных такие чувствительные?»

Цзи Юэр нерешительно похлопала его по плечу и объяснила: — Не говори так. Если бы я смотрела на тебя свысока, я бы даже не удостоила тебя взглядом. После всего, что произошло за эти два дня, я очень ценю твою доброту. Ты защищал меня, несмотря ни на что, верил в меня. Я была очень тронута. Моя благодарность была искренней, я не хотела показаться отстраненной.

— Правда? — с надеждой и тревогой спросил Мэн Сюй.

— Разве я когда-нибудь врала?

Мэн Сюй, почесав затылок, расплылся в улыбке. Его щеки и уши покраснели. Он снова открыл шкатулку и протянул ее Цзи Юэр.

Цзи Юэр решила не обращать внимания на причуды этого простака и принялась рассматривать содержимое.

— А почему здесь есть демонические техники? — с удивлением спросила Цзи Юэр.

Бессмертные и Демоны были непримиримыми врагами. Демонические артефакты всегда считались чем-то опасным и разрушительным, Бессмертные старались держаться от них подальше. Как же они могли их изучать?

Точно так же и демоны не изучали техники Бессмертных.

— Они всегда здесь были. Старшая сестра, вы не помните?

— ... — Цзи Юэр замешкалась и поспешила сменить тему. — Наверное, я просто никогда не обращала на них внимания.

— Да, старшая сестра действительно не интересовалась демоническими техниками. Раньше, когда вы приходили в хранилище, вы искали только те техники, которые вам нравились. Но теперь все изменилось. Вы сражались у Черно-Белого Ручья, нашли слабость демонов, и я подумал, что вам могут пригодиться демонические техники. Хотел хоть немного помочь вам.

— Вот видишь, я же говорила, что ты очень заботливый. Ты такой внимательный! — Цзи Юэр увидела в этом шанс. Раз уж в Мире Бессмертных есть демонические техники, то она могла бы изучать их под предлогом борьбы с демонами. Это было бы вполне логично.

«Неожиданный поворот к лучшему!»

— Кстати, старшая сестра, куда вы направляетесь? — вспомнил Мэн Сюй о причине их встречи.

— Хочу посмотреть на защитную формацию секты, — прямо ответила Цзи Юэр.

— Вы хотите ее осмотреть и дать несколько советов по улучшению, чтобы предотвратить проникновение демонических шпионов? — предположил Мэн Сюй.

Взгляд Цзи Юэр выражал не просто симпатию, а настоящее восхищение.

Она знала, что этот простак сможет найти для нее подходящее оправдание, да еще и такое благородное и бескорыстное. Настоящий золотой рыбки!

— Цзю Жи, обрести такого друга — большая удача, — тронутая, сказала Цзи Юэр, похлопав его по плечу.

У Мэн Сюя на глаза навернулись слезы. Старшая сестра даже знала его детское имя! Как тут не растрогаться? Он был готов отдать за нее жизнь.

Видя его благодарность, Цзи Юэр поняла, что Мэн Сюй теперь на ее стороне.

— Пойдем, посмотрим на формацию. Вместе мы справимся с этой сложной задачей.

— Угу! — энергично кивнул Мэн Сюй, чувствуя на своих плечах груз ответственности. Кроме него, никто с этим не справится.

По дороге к формации, не дожидаясь вопросов Цзи Юэр, Мэн Сюй выложил ей всю известную информацию.

Какие ученики патрулируют какую зону, сколько человек в каждой зоне, как часто происходит смена, сколько человек дежурит в каждый час, каков их уровень культивации — он рассказал все до мельчайших подробностей.

Цзи Юэр вдруг подумала, что зря мучилась все эти дни. Если бы она знала, что все так просто, ей не стоило прятаться в комнате, как черепаха.

«Тьфу, эти Бессмертные действуют не по правилам! Все эти интриги и обманы — просто подло!»

Поскольку Бессмертные были такими хитрыми, она решила перестраховаться. Вдруг Мэн Сюя обмануло начальство? Под предлогом того, чтобы подбодрить дежуривших учеников, она попросила его отвести ее в несколько мест, чтобы лично проверить информацию и убедиться, что все так, как он сказал.

Сторожевая башня и внутренний патруль — два места, которых ей нужно было избегать, и там всегда было больше всего охраны.

Мэн Сюй отвел ее прямо к дежурившим ученикам.

Видя, как великая героиня секты пришла к ним, все были очень взволнованы. К тому же, новость о том, что Цзи Юэр поймала демонического шпиона, уже разнеслась по всей секте, и их восхищение ею возросло еще больше. Поэтому все были очень приветливы и охотно отвечали на все ее вопросы.

Цзи Юэр без особых усилий, не вызывая никаких подозрений, получила всю необходимую информацию.

Запечатлев в памяти все эти ценные сведения, она невольно подумала, что все оказалось слишком просто, без малейшего вызова.

Ли Хэн, который все это время прятался в толпе, наблюдая за Цзи Юэр, вдруг спросил:

— Старшая сестра, вы так старательно выясняете расположение формации и график патрулирования. Неужели у секты возникли какие-то проблемы?

Его слова словно ледяной водой окатили Цзи Юэр. Она растерялась:

— Это…

— Что за чушь! Если бы у секты были проблемы, разве старейшины не сообщили бы нам? — Мэн Сюй тут же встал на ее защиту.

— Я просто подумал… Старшая сестра раньше думала только о молодом господине, ее никогда не интересовали дела секты. А теперь она вдруг начала расспрашивать о формации. Мне просто стало любопытно, — невинно объяснил Ли Хэн.

Его слова заставили окружающих учеников задуматься. Они переглянулись и посмотрели на Цзи Юэр.

Цзи Юэр, шпионка: «...»

Пока она пыталась придумать ответ, раздался голос Сун Цзыцзина:

— Старшая сестра, вы всюду расспрашиваете о формации. Кто не знает, подумает, что вы хотите ее взломать. Зачем тратить столько сил, если можно просто спросить у старейшин?

Шпион, следивший за Цзи Юэр, получил сообщение от Ли Хэна и тут же передал его Сун Цзыцзину.

В тот момент Сун Цзыцзин как раз выслушивал упреки тяжело раненой Шэн Аньяо в своей бесполезности. Получив сообщение, он тут же явился сюда под предлогом того, что «в защитной формации секты есть уязвимость, из-за которой проник демон, и нужно получить указания Старшего Старейшины».

Услышав его голос, Цзи Юэр замерла, по спине пробежал холодок. Она механически повернулась и встретилась взглядом с Мо Юаньшанем.

Ее сердце на мгновение остановилось, а затем забилось, как бешеное.

— Защитная формация секты — это строго охраняемая тайна. Племянница, почему ты вдруг решила разузнать о ней? — Мо Юаньшань и раньше питал к ней некоторые подозрения, а теперь, видя, как она всюду собирает информацию, его сомнения укрепились.

Цзи Юэр покрылась холодным потом.

Сун Цзыцзин, наконец-то получив шанс очернить ее, конечно же, не собирался отступать. Он подлил масла в огонь:

— Старшая сестра раньше никогда не интересовалась секретами секты. Почему после битвы у Черно-Белого Ручья вы так изменились?

Ученики, которых уже насторожили слова Ли Хэна, снова уставились на нее, ожидая объяснений.

Цзи Юэр чувствовала на себе эти взгляды, зубы ее стучали. Внезапно, увидев камень Чжэньлинши, ее осенило.

Игнорируя Сун Цзыцзина, она обратилась к старейшине:

— Мне стыдно признаться, но после того, как в прошлый раз проник демонический шпион, у меня возникла одна мысль. Хотя время активации формации меняется каждый день, а ученики, охраняющие ее, сменяются каждые несколько часов, сам принцип формации не менялся. До вчерашнего дня ни один демон не смог проникнуть внутрь, и мы считали ее надежной защитой. Но вчерашнее проникновение демона говорит о том, что в формации есть уязвимость, она несовершенна. Именно поэтому я решила разузнать о ней. Я хотела собрать больше информации, найти слабое место и способ его устранить, а затем доложить об этом старейшинам и молодому господину. Но я не ожидала, что…

Цзи Юэр посмотрела на Сун Цзыцзина холодным, полным уверенности взглядом, который заставил его содрогнуться.

— …младший брат Сун, стремясь к почестям, так торопится найти мои ошибки. Как жаль, — с притворным сожалением вздохнула Цзи Юэр.

«Даже если я умру, я утяну его за собой!»

Сун Цзыцзин понял, что попал в ловушку, и тут же начал оправдываться: — Не клевещи на меня! Я не искал твоих ошибок! Это ты пытаешься выставить себя невиновной!

— Хватит! Ты всегда был таким безрассудным. Муюй права, — холодно сказал Мо Юаньшань.

Сун Цзыцзин тут же притих.

Мо Юаньшань, поглаживая бороду, задумался на мгновение, а затем с улыбкой спросил: — Племянница, какие у тебя есть идеи? Расскажи, обсудим. Если ты сможешь усилить защиту, это будет еще одна твоя заслуга перед сектой.

Мо Юаньшань снова посмотрел на нее своим привычным, полным доброты и ожидания взглядом.

Цзи Юэр: «...»

«Не может быть! Он действительно хочет, чтобы я рассказала? Разве уместно обсуждать такие секретные вещи при всех?»

Если она расскажет, то вся собранная информация окажется бесполезной!

Цзи Юэр готова была отвесить себе пару пощечин. Кто сказал, что легко добытое не ценится? Да пошла ты!

Что касается умения загнать себя в ловушку, то с тех пор, как она попала в Секту Звездной Загороди, никто не мог с ней сравниться.

Настоящая героиня!