Глава 1 (Часть 1)

Секта Звездной Загороди, Павильон Приглашения Луны.

Лазурное небо было чистым, словно умытым. Бурлящая духовная энергия, подобно тончайшей вуали, окутывала Павильон Приглашения Луны, создавая атмосферу тишины и покоя.

Несколько духовных птиц резвились, гоняясь друг за другом. Устав, они присели на резные балки и с любопытством заглядывали в комнату, оживленно щебеча.

Внутри комнаты.

Цзи Юэр, дрожа от холода и страха, забилась в темный угол. Она закуталась в одеяло, превратившись в непроницаемый кокон, и испуганными, затравленными глазами уставилась на Формацию Накопления Духа в центре комнаты.

Священный белый свет, исходящий от формации, был мягок, как нежное прикосновение матери.

Конечно, это было так лишь для Бессмертных. Для демонов же рассеянные лучи белого света были подобны кровожадным лезвиям — малейшее прикосновение ощущалось так, будто с тебя сдирают кожу и жилы, вырезают сердце и печень.

Демоническая энергия в ее теле обжигалась духовной силой, шипя и испуская черный дым. Шумное щебетание птиц казалось насмешкой над ее истерзанным телом.

Она видела, как Демоническая Душа в ее даньтяне заметно уменьшилась. Печаль охватила ее, и слезы медленно покатились по бледным, изможденным щекам.

Как же она, Цзи Юэр, юная госпожа Утеса Цинфэн, Гуй Цзяньчоу из Мира Демонов, дошла до такого состояния?

Неужели это воля небес?

Если не воля небес, то как она могла стать единственной выжившей в битве у Черно-Белого Ручья?

Если не воля небес, то как случилось, что, когда подоспели подкрепления Союза Бессмертных, она увидела тело ученицы Союза, как две капли воды похожее на нее?

Если бы не эти совпадения, она бы не переоделась в одежду той девушки, чтобы спастись, и ее бы не доставили обратно в Секту Звездной Загороди ученики Союза Бессмертных.

Ну, доставили так доставили. Можно было бы под предлогом лечения отсидеться в комнате, дождаться, пока через месяц снова откроется проход у Черно-Белого Ручья, и найти возможность сбежать обратно в Мир Демонов.

Увы, небеса были к ней неблагосклонны. Она стала героем Секты Звездной Загороди, и ее вынудили принимать знаки внимания от старейшин и учеников.

Эта проклятая Формация Накопления Духа была их так называемым шедевром заботы.

Демоническая Душа, которой могло хватить на месяц, из-за этого обжигающего воздействия уменьшилась до размера кулака.

Десять дней. У нее осталось всего десять дней.

Через десять дней Демоническая Душа рассеется, и ее жизнь оборвется!

Цзи Юэр глубоко вздохнула, проглотив горечь и досаду, и резко встала, отбросив одеяло.

Когда человека загоняют в угол, он способен вынести любую боль. Неужели это жалкое жжение остановит ее стремление выжить!

Полная решимости, она сделала большой шаг вперед с видом человека, идущего на смерть.

«Ш-ш-ш~»

Нежное прикосновение священного белого света коснулось ее, и тело Цзи Юэр будто бросили на раскаленную сковороду — оно зашипело и затрещало.

— Матушка родная, как же больно!

Цзи Юэр поспешно отступила обратно в угол, снова закуталась в одеяло, отгородившись от всего мира.

Громкий стук «Бам!» спугнул духовных птиц с балок и заставил ее сердце подпрыгнуть.

Дверь распахнулась от удара ногой. Бушующая снаружи духовная энергия хлынула внутрь и устремилась к формации, продолжая неустанно «заботиться» о Цзи Юэр.

Цзи Юэр беззвучно открыла рот, ее лицо исказилось от боли, но она не смела издать ни звука. Холодный пот мгновенно пропитал одежду на спине.

— Простите, госпожа, у Чжи Си руки были заняты, пришлось ногой. Я вас не напугала?

Хотя тон был вопросительным, в нем не было и намека на извинение.

Цзи Юэр, превозмогая боль, посмотрела на нее.

Чжи Си, сгибаясь под тяжестью одежды и украшений, которые были выше ее на полголовы, подошла к кровати. Едва приблизившись, она словно выдохлась и бросила все вещи на постель.

Цзи Юэр посмотрела на одежду, пропитанную духовной энергией, и почувствовала внутреннее отторжение.

Чжи Си заметила ее взгляд и поспешно улыбнулась, словно хвастаясь сокровищем:

— Госпожа, скорее выбирайте наряд для поминальной службы.

— Поминальной службы? — с неприязнью переспросила Цзи Юэр.

— Да, разве старейшины не говорили, что сегодня будет поминальная служба? — беззаботно ответила Чжи Си, перебирая одежду и украшения.

Цзи Юэр подумала про себя: «Бессмертные вечно устраивают эту показуху. Люди мертвы, их души уже не вернуть, а они устраивают поминки. Лучше бы дали семьям павших немного духовных камней или кристаллов. Вот это было бы по-настоящему».

Лицемеры!

— Не пойду, — холодно отрезала Цзи Юэр.

Чжи Си замерла, с удивлением подошла ближе, наклонилась к ней и произнесла по слогам:

— Госпожа, вы изменились.

Сердце Цзи Юэр сжалось. Неужели ее раскусили?

В глубине ее глаз мелькнуло убийственное намерение.

— Раньше вы были не такой. Неужели слухи правдивы?

Инстинкт самосохранения взял верх, и Цзи Юэр, собравшись с духом, спросила:

— Какие слухи?

Она просидела в комнате несколько дней, Демоническая Душа почти иссякла. Тактика выжидания не сработала, нужно было как можно скорее собрать информацию, чтобы спланировать побег.

— Говорят, что госпожа, как единственная выжившая у Черно-Белого Ручья, должно быть, прошла через горы трупов и ступала по костям — настоящий безжалостный человек. Даже если вы остались живы, ваш дух наверняка понес сокрушительный удар. Вы либо обезумели от кровопролития и превратились в демона, либо сошли с ума от угрызений совести.

— Сошла с ума? — лицо Цзи Юэр мгновенно похолодело.

«Сама ты сумасшедшая, вся твоя семья сумасшедшая».

Когда Чжи Си начинала говорить быстро, она часто оговаривалась. Заметив, что госпожа нахмурилась, она поспешно хлопнула себя по губам и смущенно улыбнулась:

— Я имела в виду, что вы станете совершенно другим человеком. Вот как сейчас — вы отказываетесь от поминальной службы, такой прекрасной возможности блеснуть.

Цзи Юэр: «...»

Если она правильно понимала, поминальная служба проводилась в память о павших товарищах по секте. Даже ежу понятно, что это должно быть торжественное, серьезное и даже скорбное мероприятие.

Насколько же нужно быть бесчувственной, чтобы пытаться там «блеснуть»?

Подавив внутреннее изумление, она подыграла служанке:

— Я действительно изменилась. Пережив смерть, я хочу лишь одного — держаться в тени.

Чжи Си рассмеялась, словно услышала самую смешную шутку на свете:

— Госпожа, слово «скромность» совершенно вам не идет. Это же просто оскорбление вашей силы!

Цзи Юэр: «...»

— Вы забыли, ради чего отправились к Черно-Белому Ручью?

Цзи Юэр, конечно, не знала, но не могла выдать себя ни малейшим сомнением. Она продолжала изображать глубокомыслие, глядя перед собой.