Глава 3

Если бы кто-то спросил, кто в этом мире, кроме родителей и родных, знает тебя лучше всех, ответом, несомненно, был бы твой заклятый враг.

Шэн Аньяо была именно тем человеком, который знал Сяо Муюй лучше, чем кто-либо из ее близких.

От характера и темперамента до стиля одежды, предпочтений в еде — она знала о ней все до мельчайших подробностей.

Они обе с детства обучались в Секте Звездной Загороди. Их поведение, внешность, сила и семейное положение были практически одинаковыми. Единственное различие заключалось в том, что Сяо Муюй была помолвлена с молодым господином секты, Гу Яньчуанем.

Именно это различие определяло их положение.

Это обстоятельство стало занозой в сердце Шэн Аньяо. Чем она хуже Сяо Муюй? Почему именно та должна стать женой молодого господина?

Эта мысль постоянно мучила Шэн Аньяо, и она всегда надеялась, что если Сяо Муюй когда-нибудь оступится, то она сможет занять ее место.

Поэтому она всегда старалась использовать любую возможность насолить Сяо Муюй. Даже если для этого приходилось создавать повод, она делала это бесстрашно и решительно.

Как только Шэн Аньяо закончила говорить, Сун Цзыцзин с любопытством спросил: — Где же она себя выдала? Я ничего не заметил.

Шэн Аньяо неторопливо раскрыла ладонь и сунула Сун Цзыцзину под нос Видеонаблюдатель, на котором была запись действий Цзи Юэр: — Сам посмотри.

Сун Цзыцзин поразился ее дерзости. Она осмелилась следить за действиями высокопоставленных лиц прямо под носом у старейшин! Просто не ценит свою жизнь.

Он с опаской посмотрел на Видеонаблюдатель. На нем показывалось, как Цзи Юэр вошла на Священную Землю и как села на свое место.

Сун Цзыцзин смотрел около четверти часа. Запись резко оборвалась на том моменте, когда Цзи Юэр посмотрела на Гу Яньчуаня.

— И это все? — казалось, он не удовлетворен. Сяо Муюй действительно стала еще привлекательнее, чем раньше, и это заставляло его сердце трепетать.

Шэн Аньяо с отвращением посмотрела на него: — Лучше убери свои грязные мыслишки. Если она действительно шпионка, то Секта Звездной Загороди окажется в беде.

— Не может быть. Она — Сяо Муюй, а не какая-то шпионка, — уверенно ответил Сун Цзыцзин.

Шэн Аньяо презрительно фыркнула: — Ты что, не видел, как она вела себя у Формации Привлечения Духа? Это была типичная реакция на обжигающее воздействие духовной энергии: бледное лицо, судороги по всему телу. А когда она села на Алтарь Накопления Духа, в ее глазах мелькнула демоническая энергия. Ты что, правда этого не заметил?

Сун Цзыцзин потерял дар речи. Он действительно видел этот мимолетный проблеск демонической энергии, но...

— Битва у Черно-Белого Ручья была жестокой. Нет ничего удивительного в том, что она впитала немного демонической энергии. Если бы она была шпионкой из Мира Демонов, Формация Накопления Духа в ее комнате давно бы ее уничтожила. Разве она смогла бы дойти до Священной Земли?

— Я раньше тоже так думала. Обычный демон, проникнув в Мир Бессмертных, был бы разоблачен в течение полудня. Но она несколько дней провела в окружении Формации Накопления Духа и все еще жива и здорова. Это может означать только одно: она не обычная демоническая пешка, а глава какой-то секты, причем ее уровень культивации выше нашего.

— Зачем Миру Демонов отправлять такого сильного шпиона в Секту Звездной Загороди? Мы же третьесортная секта. Это же пустая трата ресурсов. Логичнее было бы отправить ее в Союз Бессмертных, — Сун Цзыцзин задумался. — Вот что нам нужно выяснить: почему именно Секта Звездной Загороди? Почему именно Сяо Муюй?

Взгляд Шэн Аньяо был мрачным и задумчивым. Если бы ей удалось что-то разузнать...

Нет ничего приятнее, чем честно и справедливо избавиться от соперницы.

Видя, что цвет лица Цзи Юэр немного улучшился, Мо Юаньшань успокоился и официально начал поминальную службу.

Старший Старейшина Мо Юаньшань, как ведущий, взял слово первым:

— Сегодня мы собрались здесь не только для того, чтобы почтить память павших, но и чтобы, вспоминая их, запечатлеть этот момент и ежедневно размышлять над ним. Пока существует Мир Демонов, такие жертвы будут продолжаться. Насколько ужасна самоотверженность героев, настолько же низки и злодейские деяния демонов.

— Жертвы — не то, чего мы желаем, но это необходимое зло. Оно позволяет нам помнить о нашей ненависти, усердно тренироваться и быть готовыми к битве.

— Усердно тренироваться и быть готовыми к битве! — хором выкрикнули ученики. Их голоса были громкими и эхом разносились по небу.

— Демоны должны быть уничтожены! Демоны должны быть истреблены! Избавимся от демонов — и в мире воцарится мир!

Мо Юаньшань произносил фразу, а ученики повторяли за ним. Их голоса были полны праведного гнева.

То ли из-за чувства вины, то ли из-за слабости, Цзи Юэр казалось, что эти слова направлены лично против нее, и каждое слово било по ушам, словно гром.

Глядя на учеников, пылающих энтузиазмом, Мо Юаньшань был очень доволен. Он повернулся к надежде секты — Сяо Муюй.

Эта гордая и самоуверенная ученица действительно принесла им надежду и шанс изменить весь Союз Бессмертных.

— А теперь попросим нашу героиню, Сяо Муюй, произнести речь в память о павших!

Как только Мо Юаньшань закончил свою пламенную речь, раздались бурные аплодисменты, перемежающиеся восторженными криками: «Старшая сестра, мы гордимся тобой!», «Старшая сестра непобедима!», «Старшая сестра — лучшая!»

Цзи Юэр чувствовала, как каждое хвалебное слово, словно отравленный дротик, вонзается в ее тело и через каждую пору проникает в ее даньтянь, пожирая ее Демоническую Душу.

Насколько восторженны они были сейчас, настолько ужасной будет ее участь, если она будет разоблачена.

Она не сомневалась, что если проявит хоть каплю своей демонической энергии, эти лицемерные ученики набросятся на нее и разорвут на части, чтобы успокоить души погибших.

Ноги Цзи Юэр словно налились свинцом. Встретившись взглядом с Мо Юаньшанем, она вся одеревенела и не могла пошевелиться.

— Старейшина… Боюсь, я не справлюсь с такой важной задачей. Может быть, вы…

Она не успела договорить, как Третий Старейшина перебил ее:

— Племянница, как ты можешь так себя недооценивать? Битва у Черно-Белого Ручья ясно показала твою силу. Как единственная выжившая за последние сто лет, ты наверняка хочешь поделиться своими чувствами. Даже если ты просто расскажешь, как тебе удалось спастись, это будет очень ценно.

Цзи Юэр: «Единственная выжившая за последние сто лет? Вот уж действительно судьба!»

— Нет… Я не достойна… — она покачала головой в знак отказа. Звук шипения демонической энергии заставил ее содрогнуться. В ее глазах появились слезы боли.

— Племянница, ты в порядке? — Старший Старейшина с сочувствием посмотрел на ее страдания.

— Нет, я не в порядке. С тех пор как я вернулась, мне не было ни дня покоя. Я постоянно мучаюсь, для меня жизнь хуже смерти, — честно ответила Цзи Юэр.

«Раз уж они так любят сострадать, то почему бы не разыграть перед ними спектакль? Может, их жалость даст мне шанс».

Услышав ее слова, Старший Старейшина тяжело вздохнул и не стал больше настаивать.

Черно-Белый Ручей, являясь естественной границей между Миром Бессмертных и Миром Демонов, открывался каждое новолуние. И каждый раз, когда Бессмертные и Демоны встречались, между ними начиналась смертельная битва.

Тогда Муюй отправилась туда в порыве гнева, и никто не ожидал, что она вернется живой. Ведь за последние несколько сотен лет все, кто участвовал в этих битвах — от могущественных мастеров Дачэн до начинающих учеников Ляньци, — погибали. Это было словно проклятие, тяготевшее над каждым участником.

Союз Бессмертных все это время искал способ снять это проклятие, но все посланные туда воины и разведчики погибли. Никто не вернулся живым.

Если бы этот тупик не был преодолен, Союз Бессмертных не смог бы восполнять свои потери. Со временем воины потеряли бы боевой дух, новые ученики перестали бы вступать в секты, и в конце концов род Бессмертных пресекся бы, а Союз распался сам собой.

В такой отчаянной ситуации возвращение Сяо Муюй стало радостным событием для всего Союза Бессмертных. Она доказала всем, что безнадежное положение у Черно-Белого Ручья можно изменить.

Именно потому, что она выжила, все решили, что у нее есть особые навыки борьбы с демонами. Если бы она поделилась ими, положение Союза Бессмертных значительно улучшилось бы.

Однако Мо Юаньшань в своем стремлении получить эти знания не учел, как битва повлияла на нее. Она только достигла стадии Цзиньдань. Независимо от того, сражалась ли она в одиночку или вместе с другими учениками, то, что ей удалось выжить, означало, что она пережила нечто невообразимо ужасное.

Он слишком торопился и наверняка показался ей бесчувственным.

Ему следовало проявить больше заботы, уделить ей больше времени, утешить ее и помочь залечить душевные раны. Тогда, открыв ему свое сердце, она не чувствовала бы себя так неловко.

Раскаяние Мо Юаньшаня вызвало недовольство Сун Цинъюня.

Как надзиратель, посланный Союзом Бессмертных в Секту Звездной Загороди, он, конечно же, хотел увидеть, как Сяо Муюй вдохновляет всех своим рассказом о борьбе с демонами, поднимает боевой дух и возрождает надежду.

Слабость и сопротивление Сяо Муюй были словно камнем преткновения на его пути к повышению, и он не мог этого допустить.

— Муюй, я глубоко сочувствую твоему опыту и скорблю о погибших учениках. Но они пожертвовали собой ради великой цели. Чтобы их жертва не была напрасной, мы должны изменить нынешнее положение вещей и возродить надежду.

Будущее Союза Бессмертных находится под угрозой. Если мы не воспользуемся этой возможностью, чтобы поднять боевой дух, наши воины превратятся в горстку песка. Без сплоченности Союз Бессмертных очень скоро распадется.

Слова Сун Цинъюня поддержал Третий Старейшина:

— Совершенно верно. Самопожертвование — это высшее проявление благородства, готовность отдать жизнь за правое дело. Мы не должны позволить героям погибнуть напрасно. Муюй, как бы ни было трудно, ты должна сделать этот шаг.

Гу Яньчуань молча слушал их. Глядя на Цзи Юэр, он невольно смягчил взгляд. Разум говорил ему, что слова старейшин и Посланника Бессмертных справедливы, но внутренний голос не давал ему покоя.

Он вдруг почувствовал укол совести, а когда увидел ее заплаканные глаза, его сердце невольно сжалось.

Цзи Юэр, опустив голову, смотрела на кончики своих туфель. Казалось, она обдумывает их слова, но на самом деле боль затуманивала ее взгляд. Ее сила воли была на пределе.

Она слушала их бесконечные речи вполуха и в итоге выделила главное: Сяо Муюй выжила, потому что разработала особый метод борьбы с демонами, и они так усердно уговаривают ее поделиться им.

На самом деле никакого метода не существовало. Она сама была демоном! Неужели, чтобы сохранить свою личину, ей придется предать свой народ?

Она — юная госпожа Утеса Цинфэн, Гуй Цзяньчоу из Мира Демонов! Разве могла она совершить такое предательство?!

Видя, что она не реагирует, Сун Цинъюнь с беспокойством посмотрел на других высокопоставленных лиц: — Может быть… нам всем вместе написать кровавое письмо и попросить Главу Союза лично поговорить с ней?

Цзи Юэр: «...»

Черт!

Если приедет Глава Союза, ей точно конец!