Глава 7

Цзи Юэр с трудом проснулась от кошмара. Спина была мокрой от холодного пота. Она жадно хватала ртом воздух, словно только что вынырнула из воды, задыхаясь.

Услышав шум, Чжи Си поспешила к кровати и участливо произнесла: — Я здесь, госпожа, не бойтесь. Это всего лишь кошмар. Вы проснулись, и все хорошо.

Чжи Си поглаживала ее по спине, успокаивая нежным голосом. Ее глаза наполнились слезами. Чем больше она думала о госпоже, тем больше ей было ее жаль.

Цзи Юэр снилось, что Гу Яньчуань схватил ее и подвесил над Формацией Привлечения Духа в Секте Звездной Загороди. Она чувствовала, как духовная энергия медленно, но мучительно терзает ее тело, видела, как они вспарывают ее живот и, указывая на ее внутренности, обучают учеников методам борьбы с демонами.

— Не стоило мне возвращаться живой. Если бы я умерла у Черно-Белого Ручья, меня бы хотя бы посчитали героиней, — пробормотала она в отчаянии.

Она горько усмехнулась. В ее смехе слышались и боль, и горечь.

Чжи Си не выдержала и расплакалась.

— Госпожа, не смейте так думать! Я каждый день молилась о вашем возвращении. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы позволила вам разорвать меня на части, но не отпустила бы вас к Черно-Белому Ручью.

— Что в этом молодом господине такого хорошего? Зачем вам так себя мучить? Разве вы мало пострадали из-за него? Вы чуть не погибли, а он даже не взглянул на вас как следует. Госпожа, забудьте его! В мире столько мужчин, зачем вам держаться за этого… неподходящего человека? Мне так обидно за вас!

Раньше Чжи Си ни за что не посмела бы так открыто осуждать возлюбленного своей госпожи.

Но теперь, видя, как госпожа страдает после битвы, она решила, что нет ничего важнее ее счастья. Если госпожа сможет забыть эту любовь и начать жить для себя, она будет готова умереть со спокойной душой.

Цзи Юэр с удивлением смотрела на служанку. Хотя они были знакомы недолго, она видела, как преданна та своей госпоже. Жизнь Сяо Муюй не была такой уж неудачной — по крайней мере, кто-то искренне заботился о ней.

Она вдруг вспомнила своих товарищей с Утеса Цинфэн. Как они там? Хорошо ли им живется без ее защиты? Неужели этот мерзавец Хань Фэн снова начал им досаждать?

Если она умрет, что с ними будет?

«Нет, я не могу сдаваться. Что с того, что меня разоблачили? Пока они не сделали свой ход, у меня есть шанс. Я не могу думать только о себе».

Пустой взгляд Цзи Юэр снова обрел осмысленность, в ее душе возродился огонь надежды, освещая путь к спасению.

«Если придется бежать, нужно действовать осторожнее, чем в прошлый раз. Сначала нужно собрать больше информации: о защитной формации секты, о Шэн Аньяо, о молодом господине».

Она успокоилась и, подхватив слова Чжи Си, сказала: — Что толку от обиды? Полюбить человека можно с первого взгляда, а чтобы забыть… — Цзи Юэр тяжело вздохнула. — На это может уйти целая жизнь.

Вспоминая предложение «высокомерного типа» и упреки Чжи Си, она примерно поняла, как Сяо Муюй любила его: горячо, страстно, даже одержимо, настолько, что была готова рисковать жизнью, чтобы заставить его жениться на ней.

«Холодный и высокомерный красавчик, а как ему повезло в любви!»

— Но это не значит, что нужно сдаваться! Если госпожа начнет забывать его сейчас, то рано или поздно у вас все получится. Даже если на это уйдет целая жизнь, оно того стоит. Лучше начать жить для себя, чем постоянно унижаться, — сказала Чжи Си.

Цзи Юэр с удивлением посмотрела на Чжи Си. Эта с виду простоватая девушка оказалась очень проницательной в вопросах любви.

Видя, что госпожа не возражает, Чжи Си продолжила убеждать ее: — Госпожа, вы так много сделали для молодого господина! Я все видела. Но он по-прежнему холоден к вам. Не верю, что он этого не замечает. Он просто не любит вас и поэтому так к вам относится. Зачем же вы унижаетесь перед ним?

Цзи Юэр хотела использовать жениха Сяо Муюй, чтобы найти способ сбежать, но, узнав, что это молодой господин секты, она поняла, что обмануть этого проницательного и холодного человека будет непросто. Только держась от него подальше и не давая ему шанса разоблачить ее, она сможет сохранить свое прикрытие.

«Раз уж любовь Сяо Муюй безответна, то я могу под предлогом пережитого опыта и обретенного просветления разорвать помолвку. Это будет вполне логично».

— И правда, зачем я унижаюсь? — осторожно спросила Цзи Юэр, пытаясь прощупать почву.

Чжи Си, которая приготовила целую кучу нравоучений, вдруг услышала, как госпожа согласилась с ней, и с волнением спросила: — Госпожа, вы… передумали?

Цзи Юэр устало кивнула, рассеянно посмотрела вдаль и спокойно сказала: — Я старалась изо всех сил, и теперь у меня нет сожалений. Я понимаю, что насильно мил не будешь.

Чжи Си чуть не подпрыгнула от радости: — Я же говорила, что такая умная госпожа, как вы, рано или поздно все поймет. Глупо отказываться от блестящего будущего ради мужчины. Вы нашли свой собственный способ борьбы с демонами, и Глава Союза обязательно вас оценит. Со временем ваши достижения превзойдут даже достижения молодого господина, и тогда он будет кусать локти от сожаления, но будет уже поздно — вы станете для него недосягаемой.

Цзи Юэр про себя восхитилась грандиозными планами служанки. С таким талантом к убеждению ей место главы секты, а не служанки. Умеет же она вдохновлять и мотивировать!

«Заслужить признание Главы Союза? Ну спасибо».

— Когда мы снова увидимся, я скажу ему об этом.

Цзи Юэр не хотела продолжать этот разговор. Ей нужно было придумать, как разузнать о защитной формации секты.

Чжи Си радостно закивала, но через мгновение ее лицо помрачнело: — Только вот Шэн Аньяо обрадуется.

Цзи Юэр вопросительно посмотрела на нее.

— Если вы откажетесь от помолвки, Шэн Аньяо наверняка начнет действовать. Если она станет женой молодого господина, вам придется несладко, — объяснила Чжи Си.

Цзи Юэр вдруг все поняла. Вот откуда эта ненависть Шэн Аньяо к Сяо Муюй! Она завидовала не только ее силе, но и статусу невесты молодого господина. Если она откажется от помолвки, то Шэн Аньяо, возможно, перестанет ее задевать. А это еще один шанс сбежать!

«Отлично, вот так и сделаем».

— Не волнуйся, она никогда не станет женой молодого господина.

Чжи Си недоверчиво посмотрела на нее.

— Разве молодой господин, отвергнув такую красавицу, как я, обратит внимание на Шэн Аньяо? Это же просто смешно.

Чжи Си задумалась и расплылась в улыбке: — И правда, зря я переживаю. Даже если он выберет ее, что с того? Молодой господин — это всего лишь… бывший, о котором госпожа давно забыла. Нет в нем ничего особенного. Пусть будут счастливы вместе.

Цзи Юэр согласно кивнула, про себя усмехнувшись: «Этот высокомерный тип пользуется популярностью».

Настроение Чжи Си резко улучшилось. Она с радостью помогла Цзи Юэр умыться и причесаться. Как только они закончили, появилась незваная гостья.

— Старшая сестра, я пришла проведать вас и извиниться за свою вчерашнюю грубость, — Шэн Аньяо неторопливо подошла к ней, ее лицо выражало высокомерие.

Чжи Си переглянулась с Цзи Юэр и тихо спросила: — Госпожа, если вы не хотите ее видеть, я ее прогоню.

— Не нужно, иди, — махнула рукой Цзи Юэр.

Чжи Си бросила на Шэн Аньяо злобный взгляд и вышла.

Шэн Аньяо беззаботно улыбнулась, бесцеремонно села, налила себе чаю и начала неторопливо пить.

Цзи Юэр, видя ее наглое поведение, все поняла.

«Она уверена, что я — шпионка из Мира Демонов, и наверняка задумала что-то недоброе. Нужно быть осторожнее. Когда я разорву помолвку с «высокомерным типом», у нее, вероятно, не будет времени на меня».

Подготовившись морально, Цзи Юэр спокойно сказала:

— Я уже забыла о том, что произошло на поминальной службе. Не нужно извиняться. Я тебя прощаю.

Учитывая положение и силу Сяо Муюй, Цзи Юэр решила, что та обычно говорила свысока, и постаралась подражать ее тону.

Шэн Аньяо, слушая ее высокомерный тон, кипела от злости: «Эта проклятая шпионка из Мира Демонов действительно возомнила себя Сяо Муюй! И играет довольно убедительно».

«Но подделка есть подделка. Рано или поздно ты себя выдашь».

Скрыв свое недовольство, она спросила: — Я знаю, что старшая сестра великодушна. Я пришла не извиняться. Старшая сестра, вы слышали, что прошлой ночью в защитную формацию секты проник демон?

Сердце Цзи Юэр екнуло, и ее охватил ужас. Неужели ее раскрыли?

Прошлая ночь прошла как в тумане, она не помнила подробностей. Неужели она где-то прокололась?

Цзи Юэр, стараясь сохранить спокойствие, бросила на нее легкий, безразличный взгляд.

«Нельзя показывать страх. Нужно держаться с достоинством».

— Конечно, слышала. Я была там. Что случилось? — Цзи Юэр решила перевести стрелки на нее. Пока она не знала, сколько информации у Шэн Аньяо, лучше говорить правду.

— Я слышала, что это старшая сестра заманила туда демонического шпиона. Это правда?

— О заманивании речи не шло. Просто совпадение.

— О-о, — Шэн Аньяо многозначительно протянула, — старшая сестра ради того, чтобы доказать свою невиновность, готова на все. Использовать своего сородича как щит… На такое способны только жестокие и беспощадные демоны.

Цзи Юэр взяла чашку и сделала глоток, не желая отвечать на этот провокационный вопрос.

— Старшая сестра, я еще не успела налить вам чаю, — с улыбкой заметила Шэн Аньяо.

Цзи Юэр, держа в руках пустую чашку, невозмутимо ответила: — Чай у меня в душе.

— ...

Шэн Аньяо не стала зацикливаться на этом и начала новый разговор: — Я пришла сегодня, чтобы попросить старшую сестру оценить мой новый меч.

С этими словами она положила два меча на стол.

Цзи Юэр смотрела на два практически одинаковых меча, которые отличались лишь инкрустацией на ножнах, и подбирала слова.

— Оба меча сделаны из высококачественных материалов и очень искусно. Особенно этот, с инкрустированными камнями. Цвет такой прозрачный, духовная энергия такая мощная… Сразу видно, что это кристаллы высокоуровневого духовного зверя. Настоящее сокровище.

— У младшей сестры отличный вкус. Вещи, которые вы выбираете, всегда прекрасны.

— Правда? — Шэн Аньяо посмотрела на Цзи Юэр с улыбкой в глазах. — Один из этих мечей — ваш, старшая сестра. Неужели вы его не узнали?

Цзи Юэр: «...»