Глава 9

Даже зная, что попала в ловушку, Цзи Юэр не могла бежать. Удар, полученный от стены, сломал ей ребра, и во рту чувствовался металлический привкус крови.

Она в отчаянии посмотрела на свет над головой, который был ярче солнца, и с тоской подумала: «Неужели я так умру?»

«Умереть под пристальными взглядами толпы… Даже после смерти мое тело не обретет покоя. Они препарируют его, сделают экспонатом и будут показывать ученикам строение тела демона, попирая мое достоинство и прославляя свои методы борьбы с демонами».

«Ох, как же я, Цзи Юэр, докатилась до такого? Небеса, это несправедливо!»

Не успела Цзи Юэр как следует погрузиться в отчаяние, как прибежали все патрульные ученики и окружили ее. Среди них был и Гу Яньчуань. Его растрепанные волосы говорили о том, как он спешил сюда.

Цзи Юэр смотрела на него пустыми глазами. Мужчина, нахмурившись, оглядел ее с ног до головы, и его взгляд стал ледяным.

Дав ей три дня на размышление, он развернулся и ушел. Он чувствовал ее неприязнь. И хотя он должен был радоваться этому, его охватило странное чувство разочарования. Что это было?

Может, это была задетая гордость отвергнутого мужчины?

Но он же ее не любил! О каком отвержении может идти речь?

Или это была горечь от того, что его, привыкшего к всеобщему вниманию, вдруг проигнорировали? Но ведь он сам мечтал об этом!

Пока он пытался разобраться в своих противоречивых чувствах, внезапно активировалась защитная формация секты, и послышались крики учеников, призывающих ловить шпиона из Мира Демонов. Он тут же отбросил все догадки и поспешил на место происшествия, где снова столкнулся с ней.

Увидев ее лежащую на земле раненую, он почему-то первым делом подумал не о том, как она оказалась в зоне действия защитной формации, а о ее травмах.

«Проклятье!»

Быстро подавив нахлынувшие чувства, Гу Яньчуань спросил:

— Кто активировал ловушку?

Ученик, ответственный за наблюдение, честно ответил:

— Я не знаю. Я увидел, что механизм формации сработал, и закричал, боясь, что шпион из Мира Демонов сбежит. Но когда мы все прибежали, то обнаружили…

Он с беспокойством посмотрел на Цзи Юэр и с трудом произнес:

— …что здесь только… старшая сестра.

Все взгляды устремились на Цзи Юэр, словно требуя объяснений.

Гу Яньчуань посмотрел на нее и холодно спросил:

— Что ты здесь делаешь?

Цзи Юэр не могла найти слов для оправдания. Стоило ли сопротивляться, если ее поймали с поличным?

«Может, признаться?»

«Нет, нет, нет! Пока есть хоть малейшая надежда, нельзя сдаваться».

«Но разве сейчас не безнадежная ситуация?»

Этот вопрос поставил Цзи Юэр в тупик. Не было ситуации хуже, чем эта.

«Что делать? Неужели это конец?»

Задав вопрос, Гу Яньчуань пристально смотрел на нее. Его взгляд, словно невидимые оковы, не давал ей дышать.

Окружающие ученики бесцеремонно разглядывали ее, пытаясь прочесть ее мысли по выражению лица.

Эти полные любопытства взгляды, словно кандалы, тянули ее ко дну, не давая ей надежды на спасение.

В тот момент, когда она уже собиралась признаться во всем, камень Чжэньлинши позади нее внезапно взорвался, разбрасывая осколки во все стороны. Все инстинктивно создали защитные барьеры.

В небо взметнулся столб демонической энергии, готовый дать отпор.

Однако, едва поднявшись на полметра, он был атакован белым лучом, который до этого был направлен на Цзи Юэр.

Скрытые в стене ловушки формации Син Ло Ци Бу разом активировались, окружили демоническую энергию и, объединив свои силы, в мгновение ока уничтожили ее.

Она обратилась в прах!

Все произошло так быстро, что никто не успел разглядеть источник демонической энергии, прежде чем он был уничтожен ловушками.

Цзи Юэр, ставшая свидетельницей жестокой расправы над своим сородичем, оцепенела от ужаса. Если бы не сильное желание выжить, она бы давно потеряла сознание.

Если это было сделано в назидание другим, то это слишком жестоко, слишком бесчеловечно!

Она не знала, радоваться ли ей или зажечь поминальную свечу и отправиться по дороге в Подземный мир, молясь, чтобы не заблудиться, и поскорее предстать перед владыкой мертвых, отказавшись от всякой надежды на спасение.

Пока все были в шоке и замешательстве, прибежал Мэн Сюй и взволнованно спросил:

— Поймали? Кто активировал ловушки? Кто этот шпион из Мира Демонов?

Все продолжали стоять, не в силах прийти в себя. Ведь они никогда раньше не видели в действии формацию Син Ло Ци Бу.

Мэн Сюй протиснулся сквозь толпу и увидел Цзи Юэр, которая сидела на земле, тяжело раненная. Затем он заметил разрушенный камень Чжэньлинши и все понял.

— Как и ожидалось, только старшая сестра смогла поймать демонического шпиона, — радостно воскликнул он.

Цзи Юэр смотрела на него в полном недоумении.

Мэн Сюй указал на камень Чжэньлинши:

— Это активатор формации Син Ло Ци Бу, последней ловушки. Если бы шпион прятался здесь, никто бы его не нашел. Только старшая сестра, сражавшаяся с демонами у Черно-Белого Ручья, могла разгадать их хитрость.

— Не скрою, этот шпион уже несколько дней скрывался в секте. Мы шли по его следу, но каждый раз теряли его. Он был очень хитрым. Но сегодня, благодаря старшей сестре, мы наконец-то его поймали.

Его слова развеяли все сомнения и подозрения.

— Вот почему старшая сестра молчала, когда молодой господин расспрашивал ее. Она хотела, чтобы мы не вмешивались и ждали, пока шпион сам себя выдаст. Какой гениальный план! — искренне восхитился один из учеников.

— А я уж подумал, что старшая сестра — его сообщница. Она смотрела на него с таким удивлением, словно впервые видела силу формации, — сказал один из приближенных Сун Цзыцзина, Ли Хэн.

Сун Цзыцзин приказал своим людям внимательно следить за всем, что происходит рядом с главной героиней. Эти провокационные слова были результатом его наблюдений, после того как он узнал ее.

Услышав это, Цзи Юэр замерла, сердце ушло в пятки.

Мэн Сюй возмутился. Ли Хэн был человеком Сун Цзыцзина и, естественно, пытался очернить старшую сестру. Он не мог позволить ему сеять смуту.

— Ты что несешь?! Если бы она была сообщницей, разве стала бы она спокойно смотреть, как он умирает? — резко спросил он.

— Может, она просто не успела его спасти? — пробормотал Ли Хэн, не желая уступать.

— Чушь! Если бы она была сообщницей, формация Син Ло Ци Бу сразу бы почувствовала демоническую энергию и уничтожила бы шпиона. Но старшая сестра же цела и невредима! Как ты это объяснишь?

— Точно! С старшей сестрой все в порядке. Ли Хэн, хватит строить из себя злодея! — большинство учеников поддержали Мэн Сюя.

Видя, что его провокация не удалась, Ли Хэн поспешно замял ситуацию:

— Простите мою глупость. Я не смог разгадать гениальный план старшей сестры.

Мэн Сюй обвел учеников острым взглядом и грозно произнес:

— Старшая сестра рисковала жизнью, делая то, на что вы не способны. Ее нужно хвалить и брать с нее пример, а не подозревать во всем! У вас совесть есть? Старшая сестра столько сделала для секты, вы что, слепые? Если бы не самопожертвование старшей сестры и старших братьев, разве вы жили бы сейчас так спокойно?

Его слова заставили учеников покраснеть от стыда. Они виновато опустили головы.

— Мэн Сюй, убери здесь все вместе с учениками, — сказал Гу Яньчуань.

Мэн Сюй почтительно поклонился, а затем повернулся к Цзи Юэр, протянул руку и сказал:

— Пойдемте, я провожу вас до комнаты.

Цзи Юэр все еще не могла оправиться от шока. Она не слышала слов Мэн Сюя, в ушах стоял звон, а перед глазами все время всплывала ужасная картина гибели демонической энергии.

Когда заговорил Гу Яньчуань, ей показалось, что его голос знаком, но в то же время доносится издалека. Когда же его рука оказалась перед ней — длинная и бледная, — она проследила взглядом от ладони к его лицу и увидела его равнодушное, но властное выражение. Придя в себя, она поняла, что слишком замешкалась, и, резко отстранившись от его руки, встала сама.

— Не нужно, я сама дойду, — спокойно, но холодно ответила она.

Гу Яньчуань посмотрел на свою отвергнутую руку, резко завел ее за спину и сжал в кулак. Его лицо стало еще мрачнее.

Проводив ее взглядом, он, помедлив, все же последовал за ней, держась на некотором расстоянии.

Цзи Юэр, бредя как в тумане, вдруг почувствовала, что за ней кто-то идет. Она резко остановилась и, поняв, что это «высокомерный тип», смешалась в чувствах.

«Что он задумал? Проявить заботу? Следить за ней? Шпионить? Или это очередная уловка?»

Честно говоря, Цзи Юэр до сих пор не понимала, как ей удалось выбраться из той опасной ситуации.

Неужели все дело в словах Мэн Сюя?

Или они уже давно раскрыли ее и просто подыгрывали ей, наслаждаясь, как кошка играет с пойманной мышью, прежде чем разорвать ее на части?

После всех пережитых за день потрясений и испытаний, ее некогда несокрушимая воля была сломлена еще до того, как активировалась формация Син Ло Ци Бу.

Даже если ей удалось избежать смерти, она чувствовала, что это всего лишь очередная пытка, придуманная Бессмертными. Она не знала, что ждет ее впереди, и это пугало.

Появление Гу Яньчуаня окончательно добило ее и без того подавленное настроение. Ее оптимизм испарился, оставив лишь бесконечный пессимизм и апатию.

Она снова пошла вперед. Место, куда попала духовная энергия, все еще болело, Демоническая Душа продолжала бороться с духовной энергией в ее теле, но сама Цзи Юэр уже сдалась.

Она шла, пошатываясь, словно вот-вот упадет. В глазах мутнело. Она тряхнула головой, пытаясь прояснить сознание, но тело отказывалось слушаться.

Дойдя до галереи, она споткнулась о невысокую каменную ступеньку и чуть не упала лицом вниз.

Она перестала сопротивляться и, закрыв глаза, позволила себе упасть.

Но ожидаемой боли не последовало. Вместо этого она почувствовала сильные руки и тепло широкой груди.

Гу Яньчуань подхватил ее. Встретившись с ее удивленным взглядом, он замер. Это движение было инстинктивным, непроизвольным. Почему он это сделал?

Не успел он как следует задуматься, как Цзи Юэр холодно оттолкнула его и вежливо, но отстраненно произнесла:

— Спасибо.

Сказав это, она ушла, не оглядываясь. Даже ее спина выражала решимость.

Гу Яньчуань посмотрел на свою пустую руку. Он не мог понять, что чувствует — разочарование или облегчение.