Глава 5

В лучах заходящего солнца Юй Фэн вернулся в уездный город.

Он вышел из вокзала, миновал водителей, предлагающих свои услуги, увидел торговцев фруктами, которые, взвалив тяжелые коромысла, шли домой. За углом была лапшичная, людей было немного, хозяин с хозяйкой сидели внутри кухни и ели. Юй Фэн дошел до места, где утром вышел из машины. Там стоял серебристый микроавтобус, водитель положил ноги на центральную консоль и спал с закрытыми глазами. Напротив была другая улица, где располагалось множество маленьких закусочных.

Юй Фэн сначала зашел в ближайший банк, чтобы снять немного наличных.

Он хотел найти мастерскую по ремонту телефонов и прошел три улицы, прежде чем увидел магазин с вывеской China Mobile, но он был уже рано закрыт.

Он купил бутылку минеральной воды в ближайшем ларьке. Хозяин, куря, играл в Dou Dizhu на компьютере. Когда Юй Фэн платил, он спросил, не знает ли тот, где еще есть магазины телефонов.

Хозяин нетерпеливо взял у него наличные, долго рылся в ящике, прежде чем найти сдачу. С компьютера раздалось: «Быстрее, я уже заждался!». Хозяин поспешно выложил карту и, держа сигарету в зубах, сказал: — Пополнить счет? У меня тоже можно.

— Нет, у меня телефон сломался.

Тон снова стал нетерпеливым: — Нет больше. Только тот, что впереди, но он, наверное, уже давно закрыт.

Изначально он планировал сначала связаться с отцом, спросить контакты Бянь Юэ и заодно объяснить текущую ситуацию. Он хотел попросить у хозяина телефон, но тот, казалось, не хотел с ним разговаривать, и Юй Фэн вышел из ларька.

Темнело рано, и уездный город не сравнить с большим. Обычно к ужину на улицах уже почти никого не было. Юй Фэн снова вернулся к месту, где расстался с Бянь Юэ.

Микроавтобус уже уехал, большинство частных таксистов тоже разъехались. Оставшиеся водители, поев фастфуда, собрались вместе и болтали. Увидев Юй Фэна, один из них хотел подойти и спросить, не нужно ли его подвезти, но его остановил товарищ, сказал несколько слов, и он вернулся к разговору, больше не обращая внимания на Юй Фэна.

Под фонарем Юй Фэн размышлял, что ему делать дальше.

Когда планы сталкиваются с препятствиями и их трудно реализовать, легко возникает мысль о сдаче, потому что человеческая природа, стремящаяся к выгоде и избегающая вреда, всегда склоняется к более простым решениям.

Уличные фонари были только на главных дорогах уездного города. Улица напротив, которая днем была оживленной, почти полностью погрузилась во мрак, освещаемая лишь несколькими еще не закрывшимися магазинами.

На перекрестке стоял ларек с закусками, построенный из дерева, за исключением фасада, все остальное было закрыто водонепроницаемой тканью. Супруги сидели на маленьких скамейках за плитой и смотрели в телефоны, а маленькая девочка лежала на столе и писала домашнее задание.

Были выходные. Утром Юй Фэн видел, как маленькая девочка, которая еще не доставала ему до пояса, помогала убирать посуду и протирать столы. Он задержал на ней взгляд и случайно встретился с ней глазами.

Юй Фэн перешел дорогу к ларьку, некоторое время изучал меню и заказал самый дорогой пункт — жареный рис с говядиной.

Он не торопился садиться, а спросил у уже занятых делом супругов, видели ли они его утром. На их лицах, как и ожидалось, появилось растерянное выражение.

Это была просто внезапная мысль, и он не особо надеялся.

В ларьке было пять столов. Одна молодая пара сидела в самом дальнем углу, затем трое мужчин пили и болтали. Юй Фэн специально сел подальше от них, слева от маленькой девочки.

— Я видела, — вдруг тихо сказала ему девочка, писавшая домашнее задание.

— А?

Девочка немного смущенно сказала: — Я утром видела, как вы выходили из машины старшей сестры. — Боясь, что он не поверит, она поспешно добавила: — Эта старшая сестра несколько раз покупала у нас жареный тофу, а сегодня еще и лапшу ела.

Это было настоящей неожиданностью. Юй Фэн даже забыл о голоде и поспешно спросил: — Тогда ты знаешь, куда она потом пошла?

— Угу, угу, — кивнула девочка. — Она, поев лапши, пошла в гостиницу Юэшэн, что впереди!

— А потом... потом я уже не знаю.

В этот момент подошла мать девочки, неся жареный рис. Проходя мимо дочери, она похлопала ее: — Хорошо пиши домашнее задание, — и улыбнулась Юй Фэну: — Соленья там, если хотите, возьмите сами.

— Спасибо.

Девочка снова украдкой взглянула на него. Юй Фэн улыбнулся ей в ответ, щеки девочки покраснели, она быстро опустила голову и больше не смотрела в его сторону.

Аромат жареного риса заставил внутренности Юй Фэна кричать от голода. Для удобства мытья тарелка была обернута белым пластиковым пакетом, рядом лежала железная ложка. Юй Фэн видел на ложке явные следы воды.

Голод тут же ослаб, но встать и уйти, ничего не тронув, было бы слишком невежливо. К тому же, девочка за столом, хотя и делала вид, что усердно пишет, все время обращала на него внимание.

Он попытался зачерпнуть ложку и отправить ее в рот, нахмурившись. Пара за угловым столом тоже заказала жареный рис и ела с большим удовольствием. Парень, доев свою порцию, выглядел так, словно хотел еще, и вытягивал шею, глядя в меню, кажется, собирался заказать что-то еще.

Юй Фэн сомневался, что они ели жареный рис из одной кастрюли. Он был жирным, и самое ужасное — с сильным привкусом гари, который не могли заглушить даже всевозможные приправы. Возникало подозрение, что хозяин ни разу не мыл кастрюлю с тех пор, как открыл ларек.

Он не мог проглотить ни кусочка. Вытащил бумажную салфетку, чтобы выплюнуть, но, заметив ожидающий взгляд девочки, замер на мгновение, скомкал салфетку и, затаив дыхание, проглотил рис.

Он был действительно голоден, и еда была действительно невкусной, но Юй Фэн все равно отправлял жареный рис в рот один за другим. Целая миска жареного риса была опустошена, он чуть не подавился. Хорошо, что он купил бутылку воды, он долго запивал, но оставшийся во рту привкус все равно вызывал у Юй Фэна тошноту.

Когда он встал, девочка радостно попрощалась с ним. Он беспомощно улыбнулся. Глядя на блестящий пластиковый пакет, он почувствовал, что уже не так плохо.

Следуя указанию, он пришел к гостинице под названием Юэшэн. Вывеска была потрепанной, свет за стеклянной дверью был красноватым и тусклым, выглядело немного жутковато. Юй Фэн толкнул дверь и вошел. Навстречу ему ударил запах плесени, смешанный с сигаретным дымом, было очень душно.

— Заселиться? — Встала девушка на ресепшене и, увидев внешность Юй Фэна, замерла на мгновение.

Впечатление Юй Фэна о гостиницах было неважным. Это слово само по себе несло негативный смысл: примитивный, старый, грязный. Но у Юй Фэна не было выбора. Он протянул деньги и удостоверение личности.

Девушка вернула ему ключ-карту и, воспользовавшись случаем, спросила: — Утром заселялась гостья по имени Бянь Юэ? В джинсовой куртке, с короткими волосами, очень красивая.

По ее выражению лица было ясно, что она вспомнила, но через мгновение смущенно сказала: — Красавчик, хозяин не разрешает нам разглашать информацию о гостях.

Юй Фэн еще не успел ответить, как она снова высунула голову и спросила, знакомы ли они. В ее круглых глазах светилось любопытство.

Юй Фэн кивнул, объяснив, что утром он потерялся с Бянь Юэ.

— Ой, тогда все пропало, — не удержалась и воскликнула девушка на ресепшене. — Она сняла номер только на несколько часов, и вскоре... — Девушка на ресепшене поняла, что проговорилась, и с досадой хлопнула себя по губам. Она просто слишком легко поддается обаянию красивых людей.

— Тогда ты знаешь, куда она пошла?

Девушка на ресепшене замотала головой, как погремушка.

Условия в гостинице сильно отличались от отелей, в которых он обычно останавливался. В таком маленьком городке иметь одну-две гостиницы, где можно остановиться, уже было большим счастьем, но Юй Фэн все равно чувствовал себя неловко, проходя по коридору. Смешанные запахи, потрескавшаяся плитка, мерцающий свет — казалось, что в следующую секунду из темноты выскочит крыса.

В номере не было кондиционера, ночью было холодно, но Юй Фэн не хотел закрывать окно. Ему все время казалось, что в номере тоже какой-то странный запах.

Постельное белье выглядело чистым и опрятным. Юй Фэн откинул одеяло, чтобы сесть, и вдруг без всякой причины увидел дырку на белоснежной простыне. Он полностью откинул ее и, как и ожидал, увидел в середине простыни слабые следы крови.

Раздраженно бросил одеяло обратно на кровать.

Утром он проснулся от причудливого сна, чувствуя боль во всем теле. Он думал, что не заснет, простыня была грязной, одеяло не пахло дезинфицирующим средством, и все время казалось скользким. Юй Фэн лег на кровать, не снимая одежды, включил телевизор на случайном канале и задремал посреди ночи. Когда он проснулся, телевизор все еще работал, и реклама товаров для здоровья, длинная и нудная, шла неизвестно сколько.

Потерев больные плечи и шею, Юй Фэн признал, что на этот раз он действительно был слишком импульсивным.

Чемодан все еще лежал в люксе пятизвездочного отеля, у него не было даже сменной одежды. Он знал, что Бянь Юэ не будет ждать на месте, но все равно, поддавшись порыву, купил обратный билет.

Не говоря уже о том, что он не знал местности и не привык к еде и жилью, самое главное, что они с Бянь Юэ не общались девять лет. Насколько велики перемены за девять лет? Судя по наблюдениям за последние два дня, их можно было назвать незнакомцами, но он вот так, без всякой подготовки и плана, купил билет и вернулся.

Душ в ванной капал всю ночь. В месте, где было трудно даже повернуться, Юй Фэн вошел, и вода неизбежно попала на него. Он быстро умылся холодной водой, поднял голову и, увидев полотенце на крючке, машинально взял его. Не успев приложить его к лицу, он с отвращением отбросил его и снова вымыл руки.

Он твердо решил не оставаться на вторую ночь и выписался из номера под удерживающим взглядом девушки на ресепшене.

Он снова пошел к мастерской по ремонту телефонов, постоял у закрытой двери. Солнце поднималось все выше, но дверь так и не открылась.

Он спросил в соседней закусочной, где продавали завтраки. Хозяин этой лавки был холостяком, каждый день открывал в десять утра и закрывал в полночь. Но в последние два дня, неизвестно почему, он стал закрываться все раньше и раньше, а сегодня даже не открыл дверь.

Магазин, который работал даже в первый день Нового года, именно ему попался в тот момент, когда был закрыт. Действительно, совпадение.

Юй Фэн решил подождать еще немного и сел в лавке. В желудке было не очень хорошо, и после вчерашнего опыта он не очень хотел есть что-то другое. Осторожно заказал стакан соевого молока и два маньтоу.

Время завтрака уже прошло, а для обеда было еще рано. В лавке было мало людей, четыре из пяти столов были пусты. Юй Фэн отпил глоток соевого молока. Вдруг вошел парень с чемоданом и большими сумками. Кожа у него была смуглая, на вид лет шестнадцати-семнадцати.

Не успев поставить багаж, он попросил у хозяина миску лапши, огляделся и сел напротив Юй Фэна.

— Эй, я тебя узнал! — Парень был очень взволнован. — Ты вчера выходил из машины сестры Бянь Юэ! Ты не уехал?

S3