Глава 5

— Шесть месяцев спустя —

Закончив составлять карту острова и уничтожив всех монстров, которых мы встречали, мы быстро исчерпали все возможности для приключений на острове. Обнаружив, что на нашем главном острове нет ни Подземелий, ни Лабиринтов, я сильно расстроился, так как это означало, что мне придется ждать, пока мне исполнится хотя бы двенадцать лет, чтобы продолжить исследования. В этот момент я мог бы попытаться убедить отца позволить мне немного путешествовать за свой счет, но это было маловероятно. «Если бы только эта старая карга и ее отпрыски не высасывали нашу казну досуха, я мог бы путешествовать свободно», — подумал я, сидя на краю острова, пока Роксана отстреливала Летающих рыб-монстров из своей пращи. — «Ух... я не хочу здесь оставаться!»

— Все в порядке? — спросила Роксана, заметив мое расстройство.

— Меня просто раздражает, что нам больше нечего делать, — признался я. — Мы исследовали и покорили каждый дюйм этого острова, даже подземные пещеры. На данный момент, кроме этих рыб-монстров, на острове больше нет никаких монстров.

Хорошо понимая это чувство, поскольку этот застой мешал ей помогать своему дому, Роксана спросила, можем ли мы отправиться на соседние необитаемые острова, чтобы исследовать их.

— Ты мог бы перенести нас на другой остров, не так ли? — спросила она, не понимая, сколько маны это потребует.

— Пока я не смогу еще больше усовершенствовать свое потребление маны, переносить нас более чем на несколько сотен футов не может быть и речи. Хотя я могу быстро восстанавливать свою ману, это не принесет нам никакой пользы, если у нас не будет твердой земли под ногами, — усмехнулся я, глядя на нее. — Мы также не можем купить билеты, чтобы куда-либо поехать. Они не только дорогие, но и поскольку нам нет двенадцати, наши семьи должны будут купить их для нас.

Перебирая имеющиеся у нас на данный момент варианты, мне в голову пришла идея. Вспомнив, что отец говорил, что старый дирижабль дедушки гниет за нашим домом, я подумал, смогу ли я его починить и отвезти нас двоих куда-нибудь еще. Концепции лицензий на дирижабли здесь не существовало, так что теоретически ничто не мешало мне пилотировать корабль самому. Решив, что стоит попробовать спросить отца, я встал и сказал Роксане следовать за мной. Объяснив ей свою идею, она с готовностью согласилась помочь мне, если отец одобрит мою просьбу.

— Поместье Бартфортов —

Застав отца, просматривающего новый бюджет от его первой жены, моей погибели, я увидел, что старик выглядел изможденным и на грани слез. Прочистив горло, когда я вошел в его кабинет, он поднял глаза и улыбнулся мне.

— Необычно, что ты так рано вернулся домой, что-то случилось? — спросил он.

— Поскольку мы с Роксаной закончили составлять карту нашего острова, есть ли способ, чтобы мы вдвоем могли исследовать маленькие необитаемые острова на вашей территории? Для этого я хочу починить старый дирижабль дедушки и использовать его для наших полетов, — сказал я ему.

— Я... э-э... хм... — сказал он, задумавшись на мгновение. — Люси, подойди сюда на минутку.

Позвав мою мать, поскольку он не осмеливался принять это решение без нее, она быстро вошла в комнату с обеспокоенным выражением лица. Изначально предполагая, что это связано с бюджетом, который он получил этим утром, она с облегчением увидела, что мы с Роксаной были в комнате с ним.

— Да, дорогой, что-то случилось? — спросила Люси.

— Леон и Роксана хотят исследовать острова вокруг нашего, особенно необитаемые. Вместо того чтобы просить у нас денег на аренду дирижабля, он хочет починить старый дирижабль моего отца на заднем дворе, чтобы добраться туда. Что ты думаешь? — спросил он. — Если он сможет починить эту старую штуку, я буду более чем счастлив позволить ему использовать ее для своих исследований.

Некоторое время она смотрела на него, затем повернулась ко мне, и я увидел, как улыбка на ее лице сменилась хмурым выражением.

— Я неохотно позволяла тебе играть на нашем острове ради забавы, а теперь ты хочешь отправиться исследовать границы нашей территории. Как твоя мать, я горжусь тем, что ты растешь сильным молодым человеком, но с другой стороны, меня ужасает мысль о том, что может случиться с тобой там. Тебе всего пять с половиной лет, тебе следует немного замедлиться и наслаждаться детством, пока ты можешь, — отчитала она меня.

— Мама, я наслаждаюсь им, а также готовлюсь к будущему. Как я уже говорил, у меня нет надежды унаследовать что-либо от этого дома или от вашего. Я могу полагаться на вас двоих только до восемнадцати лет, после этого я буду сам по себе, — напомнил я ей. — По крайней мере, могу ли я сначала починить дирижабль, а затем снова поднять эту тему после того, как он заработает?

— Думаю, это справедливый компромисс, — согласился отец, пытаясь мне помочь.

— *Вздох*... хорошо, я не вижу вреда в том, чтобы позволить тебе работать над дирижаблем, — уступила Люси. — Но ты должен поклясться, что не будешь летать на нем, пока твой отец не проверит, что все в рабочем состоянии. Если ты нарушишь свое обещание, я запрещу тебе выходить из дома, пока тебе не исполнится двенадцать. Я ясно выражаюсь?

— Спасибо, мама и папа, вы лучшие! — воскликнул я. — Пойдем, Роксана, приступим к работе!

Выбежав из его кабинета, чтобы приступить к работе, мои родители вздохнули, когда мы покинули комнату.

— От третьего лица —

Подождав, пока Леон и Роксана выйдут из зоны слышимости, Люси посмотрела на мужа с обеспокоенным выражением лица.

— Дорогой... что нам делать с Леоном? — спросила Люси с обеспокоенным выражением лица. — Если ему удастся починить этот корабль, его положение станет еще хуже. Гильдия авантюристов уже собирается завербовать его, как только ему исполнится шестнадцать, и Корона внимательно следит за ним. Между избавлением нашего острова от монстров и завершением всех курсовых работ, необходимых для окончания Академии, причем с идеальными оценками, каждый хочет заполучить нашего мальчика. Я искренне беспокоюсь, что кто-то из них может похитить нашего сына, пока мы не смотрим.

Изначально сомневаясь, что Леон был тем, кто завершил курсовую работу, Академия направила нескольких разных учителей на их территорию, чтобы проверить его результаты. Отбрасывая даже самые сложные и запутанные вопросы, которые они ему задавали, каждый из них остался ошеломленным и пораженным его гением. Хотя Корона еще ничего им не сказала, Балкус был уверен, что их в конечном итоге вызовут в столицу для обсуждения будущего Леона.

Что касается Гильдии, они были столь же скептически настроены по отношению к достижениям Леона, но у них не было доказательств, что он был фальшивкой или мошенником. Тот факт, что ни один авантюрист не ступал на территорию Бартфортов в течение десятилетия, и что администратор дала показания в его пользу, вынудил Гильдию признать потенциальную мощь, которая здесь зарождалась. «Такой талант, как у Леона, появляется лишь раз в несколько поколений, они ни за что не позволят ему затеряться среди обычных людей. Если ему повезет, он может получить должность министра кабинета или даже собственный дворянский титул. Тем не менее, если бы он мог также починить корабль моего отца, он мог бы легко открыть мастерскую по ремонту дирижаблей в столице и неплохо заработать на ремонте реликтовых дирижаблей. Во всей стране есть только две мастерские, которые могут ремонтировать и строить корабли, и ни одна из них не могла починить корабль моего отца. С мозгами Леона открыть третью мастерскую было бы легко», — подумал Балкус. — «Я бы не беспокоился о том, что Леона заберут у нас. Он слишком ценный актив для Королевства, чтобы они могли сделать что-то подобное. Наш мальчик — несравненный гений!»

— Полагаю, это правда, — согласилась она с улыбкой. — Если бы хоть частичка его гения могла передаться и остальным...

— О, да ладно, они тоже выше среднего, — возразил Балкус с ухмылкой. — Все наши дети блестящие, просто Леон выделяется гораздо больше.

Посмеявшись над его комментарием, Люси перевела разговор на более насущную тему. Подойдя к столу мужа, она нервно взяла у него запрос на бюджет, чтобы посмотреть, каков будет ущерб на этот раз.

— Это на двадцать процентов больше, чем в прошлом году! — зашипела она. — Разве она не понимает, что нам нужны средства для поддержания и улучшения нашей территории?!

— Это моя вина, я отпустил нескольких коррумпированных рыцарей, которые просто паразитировали на нас. Каким-то образом Зола узнала об этом и теперь хочет забрать эти дополнительные деньги, которые мы высвободили, — простонал Балкус, проведя пальцами по волосам. — Я не знаю, что... я не могу сказать ей «нет», но нам действительно нужны эти деньги, чтобы отремонтировать гавань. Она едва держится, и ремонт становится до смешного дорогим.

— Как насчет того, чтобы дать ей десятипроцентное повышение и посмотреть, сможет ли Леон придумать план для гавани? — предложила Люси. — У него могут быть идеи, как отремонтировать гавань дешевле, чем указал инженер. Каждый диа, который мы можем сэкономить, — это деньги, которые мы можем вложить в территорию.

— Я попробую... не удивляйся, если она нанесет нам неожиданный визит... — вздохнул Балкус, молча соглашаясь с Люси в этом. — Мы можем поговорить с Леоном о гавани сегодня вечером за ужином.

Согласившись с мужем, Люси быстро вышла из комнаты, чтобы проверить их других детей.