Глава 4

За всю свою жизнь Си Ми встречала много людей, но мало кто из них напоминал ей волкодава. Её дед Си — это просто пожилой волкодав. В свои семьдесят-восемьдесят лет он всё ещё полон энергии, а когда молчит, может напугать детей до слёз.

Он Цюйхэ был самым красивым волкодавом, которого она когда-либо видела. Ему не нужно было говорить, достаточно было просто сесть, и он излучал величие.

Посмотрев некоторое время на соревнование, Си Ми твёрдо решила участвовать. Она сбежала от брака, чтобы противостоять деду Си, и если она сможет участвовать и выиграть чемпионат, это будет не только протестом, но и способом доказать себя.

Когда-то на внутреннем соревновании в Шилоу семьи Си она победила старшего ученика Линь Наня, стала главным поваром и получила титул «Бог кулинарии» древнего города. Но дед Си сказал, что её блюда не годятся для большого стола, что она просто выбрала правильный рецепт, и это была чистая удача и небольшая хитрость, а не настоящее мастерство.

Си Ми была возмущена. Она была «Богом кулинарии Сань Чуань» столько лет, кто сказал, что её еда невкусная?

Кулинарное искусство семьи Си передавалось из поколения в поколение, и в этом поколении осталась только Си Ми, единственная наследница. В 15 лет она стала «Богом кулинарии Сань Чуань», а едва ей исполнилось 19 лет, как её принудительно обручили. Дед Си заставил её выйти замуж за старшего ученика Линь Наня, который был почти на двадцать лет старше её.

По правилам, после того как Линь Нань женится на ней, он должен был сменить фамилию на Си и стать зятем, живущим в доме жены, а затем по праву принять от неё титул «Бог кулинарии Сань Чуань».

Си Ми ни за что не согласилась бы! Старший ученик, который на двадцать лет старше её, что это значит? Это всё равно что нежный цветок в старом навозе!

Отец Си Ми не интересовался кулинарией. В подростковом возрасте он уехал учиться за границу, затем женился на девушке смешанного китайско-американского происхождения, поселился в США, и их семейная жизнь была счастливой.

Но счастье было недолгим: когда Си Ми было 8 лет, её родители трагически погибли.

Маленькая Си Ми была ещё совсем юной, когда её привезли обратно в Китай. Языковой барьер был самым большим препятствием. Дед Си отправил её в частную школу в древнем городе изучать китайскую культуру, и только в тринадцать лет она поступила в государственную старшую школу.

Вместо учёбы она больше увлекалась кулинарией. Сложные математика и физика в старшей школе были ею своевольно заброшены, она учила только то, что считала полезным для себя. Последствием её своеволия стало… непоступление в университет.

Когда она нашла ответственного за шоу «Суть Вкуса Китая» и объяснила свои намерения, её тут же выгнали охранники.

Си Ми крепко обхватила толстую руку охранника и наотрез отказалась уходить: — Брат, просто дайте мне форму для регистрации. Я приехала издалека, из родного города, только чтобы участвовать в конкурсе. Вы не можете убить мечту маленькой девочки о чемпионстве!

Ответственный бросил на неё взгляд и усмехнулся: — Мечта о чемпионстве? Скорее, несбыточная мечта, не так ли? Откуда пришла, туда и возвращайся.

Не сумев договориться с ответственным, она отправилась блокировать судей в мужском туалете.

Самая большая проблема заключалась в том, что она знала их, но они не помнили о существовании такой личности, как она, и тем более не знали, что у Си Вэньдао есть внучка.

Надежда на участие в конкурсе полностью рухнула. Её худое тело было поднято двумя охранниками, ноги оторвались от земли, и её выбросили наружу.

Сидя на ступеньках площади древнего города, Си Ми вдруг почувствовала, что жизнь её очень мрачна. Бескрайнее небо казалось полным волкодавов… Она плакала, держа телефон, просматривала Вейбо, увидела «Мэйши Дао» и вдруг у неё появилась идея.

Если «Мэйши Дао» может публиковать кулинарные видео, почему она не может?

Если бы она могла стать известным блогером в Вейбо, как «Мэйши Дао», и набрать определённое количество подписчиков, она также могла бы доказать себя деду Си, и это тоже было бы своего рода умением.

Однако стать интернет-знаменитостью не так просто, как ей хотелось бы. Даже если её Вейбо был завален комментариями от «туристических групп», у неё было всего 199 подписчиков.

*В полдень палящее солнце обжигало людей, и на месте проведения конкурса стоял жаркий пар.

Конкурс перешёл ко второй волне предварительного отбора. Атмосфера была немного подавленной, вероятно, из-за того, что в предыдущем раунде судьи были слишком строги.

В предыдущей волне было отсеяно много людей, но также было немало поваров, чьи способности нельзя было недооценивать.

Он Цюйхэ снял пиджак и ослабил галстук.

Даже при наличии навеса над головой и вентиляторов за спиной, в этой огромной «пароварке» на площади их эффект был минимальным.

По договорённости с организаторами шоу, он мог лишь вернуться в импровизированную закрытую комнату за кулисами, чтобы охладиться под кондиционером.

Он Цюйхэ откинулся на спинку стула. В руке он держал ручку и блокнот. От скуки он что-то нарисовал, и на бумаге тут же появилась черепаха.

Вспомнив Си Ми, он слегка улыбнулся.

Вошедший Ин Шэннань увидел, как уголки рта его брата приподнялись, и эта весенняя улыбка показалась ему невероятной.

Подойдя поближе, он увидел, что тот нарисовал черепаху. Он окинул его взглядом, как на незнакомого монстра, и с притворным восхищением сказал: — Второй брат, эта черепаха, ты её неплохо нарисовал.

Он Цюйхэ оторвал лист, скомкал его и бросил ему в лицо: — Черепаху не видел?

Ин Шэннань вскрикнул «Ой!», быстро схватил скомканную бумагу и развернул её. Глядя на мятую черепаху на бумаге, он закивал головой, как погремушка: — Видел, видел, разве не вижу? Выглядит как маленькая черепашка.

Три брата семьи Ин.

Ин Шэннань отвечал за группу компаний, Он Цюйхэ — за Ин Ши Сюань, входящий в группу. У них также был сводный брат по матери, по имени Цзо И, который не интересовался едой, открыл собственную компанию и добился успеха в бизнесе.

Хотя Он Цюйхэ был вторым по старшинству, Ин Шэннань и Цзо И оба боялись его; дома он был настоящим «старшим братом».

— Зачем ты приехал в древний город?

Выражение лица Он Цюйхэ снова стало строгим, как будто это не он только что тайком улыбался.

Ин Шэннань сказал: — Я привёз твою невестку в древний город, чтобы спастись от жары. Позавчера обсуждал с её старшим братом вопросы свадьбы, в итоге он настаивал, чтобы я развёлся с твоей невесткой, а вчера прямо привёл телохранителей, чтобы забрать её! И твой брат достаточно умён, он вывел твою невестку из окружения.

Он Цюйхэ холодно посмотрел на него: — К делу.

Ин Шэннань кашлянул: — На самом деле, я собираюсь оставить Тянь Цзянь с тобой в древнем городе на несколько дней. Когда её брат согласится на свадьбу, я приеду за ней.

— Почему Тянь Хао не сломал тебе ноги?

По поводу поведения Ин Шэннаня, который «старый бык ест молодую траву», Он Цюйхэ презрительно сказал: — У семьи Ин осталось не так много репутации, пожалуйста, постарайся не терять её так быстро.

Тянь Цзянь была очень особенной девушкой, которую обычные люди называли «глупой». Но в глазах влюблённого она была красавицей Си Ши. Ин Шэннань влюбился в неё с первого взгляда, всячески пытался завоевать сердце этой «глупой» девушки и даже уговорил её украсть семейную книгу регистрации домохозяйства и пойти с ним в ЗАГС, чтобы получить свидетельство о браке.

Когда брат девушки узнал об этом, он пришёл в ярость. Он не мог принять, что Ин Шэннань был старше Тянь Цзянь на более чем десять лет, и тем более не мог принять, что Тянь Цзянь вышла замуж за «старого зверя».

Ин Шэннань похлопал его по плечу и вздохнул: — Братец, когда ты встретишь подходящую женщину, ты поймёшь, что возраст не проблема, и позор не имеет значения. Если кто-то сможет войти в твоё сердце, это будет счастливее всего на свете.

Он Цюйхэ холодно посмотрел на него: — Ты думаешь, все такие же, как ты? Куча старого навоза, обязательно должна искать свежий цветок в розовом саду, чтобы воткнуть?

— Эй, ты, тридцатилетний старый девственник, как ты можешь использовать такие грязные сравнения? Как только сказал «отплываем», так сразу и отплыл, ты хотя бы дай мне морально подготовиться.

Голос Ин Шэннаня был довольно громким.

Несколько сотрудников внутри комнаты подшучивали друг над другом. Услышав эти слова, воздух внезапно замер, все затаили дыхание, повернули головы и посмотрели на Он Цюйхэ.

«…» Увидев, как лицо Он Цюйхэ мгновенно изменилось, став тяжёлым, как кусок железа, Ин Шэннань почувствовал необъяснимое удовлетворение.

Он отвернул голову и беззвучно усмехнулся.

Затем он снова повернул голову и с серьёзным видом сказал: — Второй брат, старший брат пошутил. Я сейчас велю отвезти твою невестку в гостиницу, а у меня ещё дела в компании, так что я возвращаюсь.

*Си Ми вернулась в гостиницу и вяло опустилась на стойку регистрации. Пожаловавшись хозяйке, она спросила: — Сестра Цинь, вам не нужен повар в вашем заведении?

Хозяйка, склонившись над счётами, не поднимая головы, поддразнила её: — Как это «Бог кулинарии» может унизиться до такого маленького заведения, как наше? Мы здесь гостиница, а не ресторан. Но такого «нелегала», как ты, без удостоверения личности и без прописки, никто в древнем городе не осмелится нанять. Если хочешь, можешь работать у меня на ресепшене. Я буду платить тебе восемьсот юаней в месяц, с питанием и проживанием, и когда гостям не нужна кухня, она будет в твоём распоряжении. Как тебе?

Восемьсот юаней — это, конечно, очень мало, но этого хватит на оплату мобильной связи, есть питание, проживание, Wi-Fi и кухня. Это полностью удовлетворяло её основные жизненные потребности.

Хозяйка быстро написала трудовой договор и попросила её подписать.

Обе стороны подписали по одному экземпляру, после чего Си Ми официально приступила к работе в качестве администратора гостиницы.

Хозяйка наконец-то получила свободное время, вышла за продуктами и на прогулку, оставив Си Ми одну в заведении.

Во второй половине дня Си Ми приняла туристическую группу. Ближе к вечеру дверь гостиницы распахнулась, и связка колокольчиков у входа зазвенела, издавая чистый звук.

Хозяйка привела высокую и стройную девушку в белом платье, подвела её к стойке и представила: — Си Ми, это Тянь Цзянь, присмотри за ней, пожалуйста, я пойду за посылкой.

Си Ми ответила утвердительно, и её взгляд упал на девушку.

Волнистые волосы до пояса, черты лица изящные и неземные. Девушка сначала осмотрела обстановку в гостинице, затем её мягкий взгляд остановился на Си Ми, и на губах появилась милая улыбка.

Хотя улыбка была очень милой, она была немного чрезмерной, и девушка выглядела немного глупой.

Тянь Цзянь говорила медленно, как ребёнок, произнося каждое слово отчётливо, и очень торжественно представилась: — Привет, меня зовут Тянь Цзянь, ты можешь называть меня Цзяньцзянь.

Си Ми в ответ мило улыбнулась и протянула руку: — Меня зовут Си Ми.

Си Ми посмотрела на девушку перед собой. Она была такой красивой, что Си Ми не могла не взглянуть на неё ещё несколько раз.

Она заметила браслет на запястье девушки, на котором была выгравирована заметная надпись: — «Меня зовут Тянь Цзянь, контактный телефон моей семьи: 156…» Скорость и тон речи девушки были немного странными, как будто она отставала на несколько тактов.

Увидев этот браслет, Си Ми сразу поняла, что эта девушка, возможно, страдает от болезни Альцгеймера или чего-то ещё, и её семья боится, что она потеряется, поэтому надела ей на запястье браслет.

Такая красивая девушка, если она действительно потеряется, кто бы её ни нашёл, разве он не спрячет её?

Тянь Цзянь потёрла живот и жалобно посмотрела на неё: — Мими, я голодна.

Ласковое обращение и жалобный взгляд мгновенно пробудили в Си Ми желание защитить девушку.

Она заперла стойку и вышла, встав перед Тянь Цзянь, и обнаружила, что ей приходится смотреть на неё снизу вверх.

Рост Тянь Цзянь составлял 175 см, а её — 165 см.

Домашняя лапша, которую Си Ми приготовила вчера, не была доедена и хранилась в холодильнике.

Она приготовила Тянь Цзянь миску лапши и добавила жареное до золотистой корочки яйцо-пашот.

Тянь Цзянь держала миску с лапшой, вдыхая тонкий аромат, витающий над ней. Её и без того бунтующий желудок мгновенно превратился в чёрную дыру.

Она подцепила жареное яйцо и откусила кусочек. Изо рта послышался лёгкий хруст, между зубами вытекла золотистая яичная жидкость. Хрустящая корочка, пропитанная говяжьим бульоном, впитала в себя говяжий аромат, а также лёгкий молочный привкус.

Сочетание говяжьего бульона, хрустящей корочки и яичной жидкости заставило чувствительные вкусовые рецепторы Тянь Цзянь взорваться.

Ууу… Как вкусно.

Он Цюйхэ распахнул дверь гостиницы, над головой зазвенели колокольчики «динь-динь». Он поднял глаза и увидел двух девушек, сидящих за столом у входа.

Аромат лапши почти ударил ему в лицо. Он увидел, как Тянь Цзянь откусила жареное яйцо, и между зубами вытекла золотистая яичная жидкость, вдобавок к этому, на лице Тянь Цзянь было выражение полного удовлетворения.

Он… проголодался.