Глава 58.1

— ...Понятно. — Линбелль рассеянно кивнула. — Значит, вы все знали.

— Что знал?

— Обо мне. — Теперь она понимала это, его нерушимые ожидания и тягостную доброжелательность. — Вы должны были знать, что ждет меня в будущем.

— Полагаю, что да.

Ее голос резко повысился:

— Вы знали, что я буду делать.

— Да. — А что было скрывать? Теперь, когда он сказал так много, ему больше не нужно было ничего скрывать.

— Так вот почему я вам не нравилась?

Аллен сухо улыбнулся.

— Если вы так посчитали, то я прошу прощения.

— Нет, нет, не стоит. — Все было совсем не так. В ее чувствах сейчас не было ничего подобного. В конце концов, он спас ее. Простой благодарности было бы недостаточно.

А что касается причины, по которой она так расстроилась...

— Почему?

Почему она была такой чувствительной?

— Почему вы делаете такое лицо? — спросила она.

— Что?

Да, это из-за этого.

— Почему у вас такой вид, будто вы дошли до конца? — Его лицо было измученным, лишенным надежды. — Вы сказали, что собираетесь спасти своего брата. Вы сказали, что он еще жив, так почему...

Она не хотела видеть это выражение его лица.

Аллен, которого она знала, всегда был спокойным человеком. Или, по крайней мере, он не был человеком, который борется с отчаянием, как сейчас.

— Вы сдаетесь? — спросила Линбелль.

— Ну, а что мне еще остается делать?

Продолжать идти? Без дополнительной мотивации?

— Вы не узнаете, пока не попробуете.

Аллен разразился язвительным смехом над ее невежеством.

— Ты хочешь, чтобы я цеплялся за мечты, которые уже закончились? — поинтересовался Аллен.

Что он вообще может сделать?

Изможденное лицо Аллена начало бледнеть.

Рейчел покончила жизнь самоубийством, лишившись своего положения преемницы. Он посвятил всю свою молодость изучению магии, а теперь его регулярно мучают приступы. Чтобы спать по ночам, ему приходилось принимать лекарства, а день он не мог провести без алкоголя. Его честь была поругана, и все указывали пальцем на него, считая сумасшедшим. После того как его неглубокие отношения с семьей разрушились окончательно, даже слуги стали сторониться его.

Что еще он мог сделать?

«Шмыг».

От чего ему еще оставалось отказаться? Что будет дальше?

Он не мог дышать. Он чувствовал сдавленность в горле, настолько сильную, что едва мог проглотить лекарство, которое держал в руке.

Исход уже был предрешен, но полностью сдаться он тоже не мог.

Он был жив, но спасти брата не было никакой возможности.

Здесь, в своей маленькой комнате, он ждал своей смертной казни.

— Господин, все в порядке... — Линбелль поспешила к его корчащейся фигуре, говоря обеспокоенным тоном.

Отпустив ее руку, Аллен выдавил:

— Я... я не тот человек, которого вы знали раньше, — он ответил ей все той же усмешкой. — Так что можешь не пытаться сблизиться со мной.

Он тихо поднялся и бросился на кровать в углу маленькой комнаты. Поскольку шансов на успех не было, он просто сдался. Он был готов заключить сделку с дьяволом, если бы это дало ему хотя бы проблеск надежды.

Однако уже было подтверждено, что и это ему не удастся.

— ...Я помогу вам вернуться. Не волнуйтесь.

Не было смысла смотреть в лицо надвигающемуся страху.

Ответа не последовало... а затем раздался звук ухода Линбелль из комнаты.

***

Время шло.

Аллен полностью отказался от идеи спасти Юлиуса. Все, что у него оставалось, — это алкоголь и сигареты.

— Посмотрите, сир, посмотрите! Сегодня все очень вкусное.

И одна служанка, которая была всем.

Она приходила с едой, которую готовила сама.

— Мне это не нужно. — Аллен опустошил оставшееся содержимое своей бутылки.

Она стала членом общины поместья, оправдываясь тем, что полностью выздоровела. И больше не мертва.

— Кто велел тебе приносить мне еду? Я не твой настоящий господин.

— Я ваша служанка, — ответила она, как будто это было само собой разумеющимся фактом.

Аллен рассмеялся.

— Делай что хочешь.

Пока Юлиус был жив, он не мог допустить, чтобы его собственная жизнь закончилась.

Он был никем иным, как живым трупом.

— Хорошо! Я поняла! — Она улыбнулась, на ее лице не осталось ни одной морщинки, и принялась убирать его комнату.

Так прошел месяц.

— Почему ты здесь? Кажется, Юлиус был здесь недавно.

И все же она была рядом с Алленом.

— Было бы лучше последовать за ним, чтобы потом вернуться.

— Но на самом деле вы этого не захотите, — ответила Линбелль.

Ее искренность была такой теплой, что ему захотелось прислониться к ней, хотя бы на мгновение.

— О, сир. В прошлый раз вы сказали, что окажете мне услугу, верно?

— ...Да, обещал.

Он вспомнил, как кивнул под воздействием алкоголя.

— Пожалуйста, созовите людей, которые могут использовать прану. — Ее глаза мерцали подобно звездам. — Как можно больше.

Этот звездный свет был уютным, достаточно ярким, чтобы освещать тьму.

Прошло уже два года с тех пор, как она приехала туда.

Рутина Линбелль больше не ограничивалась комнатой Аллена.

— В чем же причина? — спросил он.

Следы ее присутствия покрывали всю тренировочную площадку. Они уже выяснили, что этот мир был создан богом.

— Ты даже не сможешь сохранить полученные навыки, если мы не пройдем испытание.

— Это то, чем я могу вам помочь. — Она радостно улыбнулась. Это была улыбка, прямо противоположная Чисто Черному, мечу, который он держал в руке.

— Это бесполезно, — сказал Аллен, подрывая ее усилия. Это просто недолговечное развлечение. — Ты потерпишь неудачу.

— Вы не узнаете, что произойдет, пока не попробуете, верно? Я буду пробовать вместо вас. Снова и снова.

Аллен не отвечал.

Она по-прежнему не могла справиться с праной, но выражение ее лица оставалось прежним. В какой-то момент она перестала просить его позвать на помощь других.

Он периодически искал ее в поместье и часто находил медитирующей.

— Линбелль, что ты делаешь?

— Поклянись в высшем рыцарстве, принеси клятву и держи обещания до их выполнения.

Она не слышала Аллена.

— Почему прана должна выражать чувства?

Почему она должна быть такой?

Мана, божественная сила и аура — все они имели свои корни.

— Но почему только прана, по вашим словам, благородна? Неужели остальные силы ничтожны по сравнению с ней? Почему прана должна реагировать на эмоции?

Она исследовала природу силы праны.

— Прана находится под сильным влиянием эмоций. Почему?

Она набирает силу за счет вливания сильных эмоций, и в зависимости от их концентрации меняется величина ее силы.

— Но что, если не вкладывать в нее никаких эмоций?

Она начала размахивать мечом.

— Чтобы использовать ее, нужно ослепнуть от эмоций, переступить через себя и потерять себя, потому что в обычном состоянии ты не сможешь быть достаточно хорош, — произнесла Линбелль.

Тень танцевала вместе с мечом.

Чисто Черный вибрировал в унисон с мечами.

— Потому что нельзя использовать прану в обычном состоянии.

Сделай это. Сделай это.

Если не получается до конца, то просто сдайся.

— Сдерживать себя. Поклясться отомстить. Стоять на страже своих желаний. Посвятить этому всю свою жизнь. И...

Упасть в бездну.

Стремясь к ней. Желая ее. Нуждаясь в ней.

— Желать, надеяться, тосковать, хотеть, молиться.

За годы, проведенные здесь, она многое повидала и пережила.

Рыцарей, которые жертвовали собой, чтобы защитить других. Короля, клявшегося перед многочисленной аудиторией, чтобы не забыть о своем обещании. Воина, пообещавшего защитить свою семью.

— Пока не осталась только одна эмоция.

У нее была беседа с несколькими рыцарями. Там она услышала слух о короле, что он сражался с одним воином.

И…

— Так что, если ты надеешься достичь полного погружения, оставайся там на целую вечность.

И она узнала о конце другой «себя», потерявшей мать и поклявшейся отомстить.

— Так вот какой должна быть эта благородная сила?

Она цинично рассмеялась.

— Я не должна была так сильно отчаиваться только потому, что не могла ее использовать.

Она отпустила меч.

Нет, это была та навязчивая идея, которой она связала себя в прошлом.

— ...Ты добилась какого-нибудь прогресса?

— Пока нет, но... Наверное, ты с нетерпением ждешь этого. Хе-хе.

— Ха, маленькая соплячка. — Все же Аллен не мог понять Линбелль. — Ты не сможешь этого сделать.

— Не волнуйтесь. Я не сдамся.