Ситуация разрешилась быстро.
Солдаты знали, что единственной причиной их появления была помощь эльфам. Они не представляли для солдат никакой угрозы.
Это эльфы отреагировали так бурно.
В силу сложившейся ситуации эльфы не теряли бдительности, несмотря на заявления Аллена о том, что он и остальные пришли оказать им поддержку. Однако, когда появились Юлиус и рыцарь-командор и подтвердили его показания, они отправились обратно, чтобы сообщить об этой встрече.
И вот...
— ...Я действительно не ожидала, что вы придете.
Первая принцесса Королевства Эльфов, дитя королевы, контролировавшей Великий Эльфийский Лес, вышла поприветствовать их в сопровождении всего нескольких эльфов. Ее полное имя было более длинным и многословным, но она представилась просто как Наташа Германова.
— Прежде всего я хочу извиниться. Я не думала, что вы примете мой призыв о помощи...
У нее было горькое выражение лица, как будто она до сих пор не могла в это поверить.
Держась на некотором расстоянии от своего оружия, она показала свое доверие им.
«Одна из женщин этого ублюдка».
Вокруг Юлиуса всегда собиралось бесчисленное количество женщин, и она, должно быть, была одной из них.
— Значит, вы попросили о помощи, но не сказали об этом другим эльфам?
— Вы выразились довольно прямолинейно, но да.
С удивительно спокойным выражением лица она подтвердила слова Юлиуса, после чего объяснила гостям причину их приезда.
— Вследствие важного задания, выполняемого в настоящее время по всему королевству, требуется время для набора войск... Поэтому я, находящаяся поблизости, решила действовать.
«Что происходит?»
Было досадно знать о планах Юлиуса, но не знать важных тайн, связанных с ними.
Впрочем, даже Юлиус, похоже, тоже не знал, что происходит, так как мог понять Аллен?
— Я не ожидала, что выжившие, бежавшие из леса, будут рассматривать нашу ситуацию как миссию, ведь это не официальная миссия, посланная Великим Лесом... но все равно большое спасибо.
При этих словах Наташа склонила голову.
Однако никто из присутствующих не подумал, что она выразила искреннюю благодарность.
Если человек, который долгое время был врагом, внезапно объявляет себя другом, многие ли примут это откровение с открытым сердцем?
— ...Поскольку вы все сказали, что поможете, пожалуйста, следуйте за мной. Мы ждем вас возле Небесного Леса.
В этот момент глаза Юлиуса на мгновение сверкнули, и он посмотрел на Наташу.
«Оранжевый?»
Юлиус поспешно сделал шаг навстречу и заговорил с новым оранжевым талантом, впервые встреченным им после той встречи с Аней.
— Может, поговорим по дороге?
Но стоило ему сделать несколько шагов...
— Не подходи ближе, негодяй. Я хорошо знаю твою репутацию. Держись от меня подальше.
Она с трудом контролировала свое выражение лица, выплевывая эти слова, горькие и ядовитые.
— ...Что?
— Я не хочу, чтобы ты находился рядом со мной, если только мы не на людях.
Юлиус потрясенно молчал.
Рыцари тоже на мгновение потеряли дар речи, а Аллен смотрел на нелепую фигуру Юлиуса как на нечто жалкое.
«Он никогда не изменится».
Аллен не мог поверить в то, что он всегда находился под влиянием такого типа людей.
Но если подумать, то Системы и благословения Вселенной обычно хватало, чтобы скрыть недостатки Юлиуса.
Рыцари проявляли признаки дискомфорта, но не могли выразить его открыто. Они не могли испортить работу, которую они проделали для улучшения отношений. Однако они не могли промолчать на оскорбление Юлиуса.
Базиль, молчаливый рыцарь-командор, сделал шаг вперед, пока рыцари молча стояли, не зная, как поступить.
— Принцесса Наташа, почему вы ждали, чтобы войти в лес? Вернее, раз вы приехали первой, то почему еще не пришло время войти в глубь... Вот о чем я хочу спросить.
Она что-то задумала?
Юлиус посмотрел на Рыцаря-Командора удивленным взглядом, словно бы задаваясь вопросом, касательно его мотивов, но вот рыцари, казалось, были успокоены недовольством Базиля.
— Я… — Она посмотрела на него и ответила на вопрос со странной улыбкой: — Вы все узнаете, увидев своими глазами.
* * *
— Принцесса Наташа!
— Ваше высочество, Принцесса Наташа!
— Вы в порядке?
Как только Аллен со своими солдатами приблизился к границам Небесного Леса, навстречу им выбежали эльфы.
Эльфы образовали стоячую преграду, явно настороженные появлением людей.
Глядя на них, он понял, как сильно репутация Райнхартов распространилась среди эльфов, увидев в их глазах смесь ненависти и отвращения.
«Пытаться восстановить наши отношения с эльфами...»
Было бы нелепо полагать, что этот вопрос можно решить так быстро.
Эмоции и напряжение накапливались поколениями.
Глядя на такое отношение, становилось смешно от слов Юлиуса в прошлой жизни о том, что эльфы отплатят за их доброту.
«…Какой же бред».
Правда ли, что она искала войска в соседних областях?
Наташа не стала бы отказываться от их поддержки из-за нехватки военной мощи.
Все рыцари, за исключением командующего, выразили свое недовольство тем, что эльфы плохо их приняли.
Поскольку атмосфера заметно ухудшилась, Юлиус быстро вмешался в разговор:
— Так почему мы здесь ждем?
Наташа молча показала пальцем.
— Там что-то есть...
Юлиус с трепетом посмотрел в ту сторону, куда указывал ее палец.
— А? А? Что?..
— Когда мы только прибыли сюда, лес уже был таким.
Огромный коричневый утес... Нет, огромное дерево, сплетенное само с собой, превратилось в огромную стену, закрывающую им обзор. Даже Аллен был удивлен этим видом.
«Я думал, это скала...»
Был ли это изначально Небесный Лес? Мог ли лес так сильно разрастись?
«Это полностью...»
Содержание изменилось.
Он не боялся, что будущее изменится.
Многое уже изменилось, так что не будет ли ошибочным предположить, что будущее будет развиваться так же, как и раньше?
Главное — использовать новое, изменившееся будущее с пользой для себя.
«Ради моего младшего брата».
И него самого.
Взгляд Аллена расфокусировался, его разум погрузился в глубокие раздумья.
В то же время Юлиус широко раскрыл глаза, рассматривая увиденное.
— Это?..
Проследив за взглядом Аллена, он увидел темно-красные щупальца, обвивающие древесную стену. Юлиус неосознанно произнес то, что пришло ему в голову:
— ...Окаменение.
— Да, именно так. Силы Небесного Леса высасываются, что и вызывает окаменение.
Она кивнула ему. Ее слова заставили окружающих погрустнеть.
— Значит, эльфы, оставшиеся там...
— Мы пришли так быстро, как только могли, услышав рассказы тех, кто спасся, но... Возможно, уже слишком поздно.
— Значит, причина, по которой мы здесь, заключается... в этом? — спросил Аллен, холодея от ее слов.
— Да, чтобы уничтожить темных колдунов, которые пытаются испортить божественное, а также спасти оставшегося внутри бога.
— Понятно.
— Лес уже наполовину окаменел, так что у нас не много вариантов.
Они не обсуждали, что делать, а решали, отступать или нет.
По правде говоря, им не хотелось вступать в бой с теми силами, которые у них были в наличии.
Аллен на мгновение задумался и посмотрел на деревянную стену.
И в этот момент...
— Сир?
Он оглянулся на Линбелль.
Она наклонила голову. По тому, как беспокойно она сжимала руки и как дрожали ее глаза, Аллен мог видеть эмоции, которые она пыталась скрыть.
Только на этот раз он понял их правильно.
Волнение. Сомнение. Тревога. Разочарование. Отчаяние. Одержимость.
Аллен крепко держал Вестлу. Возможно, говорить об этом было уже поздновато, но, тем не менее...
«Так больше не может продолжаться».
Аллен покачал головой и обратился к рыцарю-командору:
— Сир Базиль.
Пускай ее будущее изменилось, сама она — нет.
— Да.
Не так-то и много нужно человеку, чтобы измениться.
— Сможете ли вы это сделать?
Возможность.
Поворотный момент.
Всего лишь один совет может изменить человека.
— Смогу.
Аллен надеялся, что сможет пройти это испытание и пойти дальше.
Рыцарь-командор не был настолько бездарен, чтобы не понять, что имел в виду Аллен.
Он шагнул к толстой, высокой, похожей на скалу деревянной стене.
— Тогда, пожалуйста, сделайте это.
Послышался грохот.
— Подождите, о чем вы говорите... — поспешила задать вопрос Наташа, когда они шагнули вперед, завершая свой загадочный разговор.
«!!!»
Но когда Базиль начал испускать из своего тела волны переполняющей его силы, принцесса призвала своего духа и поспешно отступила.
— ...Фух.
Он остановился как раз в нужном месте.
Статус воина не был стандартизирован, как у чародеев. Это были те, кто использовал ману, прану, а также те, кто обладал редкими и божественными способностями.
Таких людей нельзя отнести к одной категории, как, например, чародеев.
Однако, даже не имея одинаковых характеристик, между ними были очевидные общие черты.
«В западной части королевства ему действительно нет равных».
Конечно, никто не мог сравниться с Восьмеркой Лучших. Однако, даже если говорить про все человечество, он будет принадлежать к числу лучших.
«Линбелль должна это увидеть».
Демонстрация силы, которую она когда-нибудь превзойдет.
И еще одна форма силы, которую ей предстоит обрести.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|