Глава 47.2

— Сир Юлиус, большое спасибо!

— Это наш сир Юлиус. Не зря он заслужил свою славу.

— Благодаря вам, сир, я смог защитить свои драгоценные вещи.

Юлиус позаботился о том, чтобы аукционный дом не был ограблен, за что и получил их благодарность.

— Ничего страшного. Мне, конечно, тоже нужно было защитить свое имущество.

Сегодня должен был состояться последний день аукциона, состоящего из древних артефактов, вывезенных из поместья.

Если бы воры не ворвались в конце, он бы уже забрал свою прибыль и вернулся туда, где они остановились.

— Сир Юлиус, вы в порядке?

Когда он стряхнул кровь со своего меча и оглянулся, то увидел, что к нему с обеспокоенными глазами подходит красивая женщина с чистым лицом.

— Айрин...Нет, теперь я должен называть вас миссис Айрин, не так ли?

— Нет, нет! Пожалуйста, зовите меня Айрин, когда мы будем вдвоем.

Она покачала головой, ее фиолетовые волосы развевались.

— Правда?

Юлиус посмотрел на не нее, счастливо улыбаясь, и использовал свой «Радужный взгляд».

«Желтый смешанный со светло-оранжевым».

Айрин Блест.

По пути в королевство он столкнулся с ней и спас от убийцы. Услышав историю несправедливого с ней обращения, он помог ей победить тех, кто выступал против нее, и восстановил ее в правах наследницы.

С тех пор она обещала дать ему взамен все, что он пожелает, и разрешила Юлиусу и его спутникам остановиться в ее особняке.

«Ради такого таланта стоит рискнуть».

Ее даже не было в оригинальном романе.

У нее был потенциал стать главным союзником, если он возьмет ее в Академию.

— Ну...

Айрин застенчиво покраснела и осторожно открыла рот.

— Мы так и не поужинали вместе...

— Нет, у него была помолвка со мной.

Лицо Айрин стало холодным, когда она повернула голову в направлении голоса и увидела женщину в доспехах, похожих на мультяшные, идущую к ним.

— ...Мои самые теплые приветствия, Третья Принцесса.

— Я просила вас не обращаться ко мне так официально — зовите меня Елена.

Когда Айрин поприветствовала ее безэмоциональным голосом, Елена с легкой ухмылкой положила руку на плечо Юлиуса.

— И ты тоже, Юлиус.

— Прошло довольно много времени, принцесса.

— Да, прошло несколько дней с тех пор, как я видела тебя «там».

Юлиус неловко улыбнулся и избежал ее взгляда.

«Я не ожидал, что буду связан с одной из главных героинь оригинального романа».

Это случилось и на черном рынке.

Когда он был на черном рынке, где Лайна тайно присоединилась к нему, внезапно произошло столкновение сил, и он объединил усилия с Еленой, которая тоже была там.

«Она помогла мне, но...»

Было хорошо, если сумасшедшая принцесса считала его другом. Знакомство с ней будет полезным для него, когда он вернется в Академию.

«И...»

Не существовало мужчины, который мог бы устоять перед натиском красивой женщины.

— Да, это был последний раз, когда мы виделись.

— Значит, ты не забыл о своем обещании, которое дал там? Разве я не просила тебя разделить со мной трапезу?

— Но...

Юлий слегка повернул голову и увидел, что Айрин смотрит на Елену изумленными глазами.

— ...Разве Айрин не может присоединиться к нам?

— Хм...Ну раз уж ты просишь, то ничего не поделаешь — я разрешаю.

— Спасибо.

Айрин подавила свои эмоции, склонила голову и неохотно произнесла:

— Спасибо за разрешение, принцесса.

— Возможно, вместо этого тебе следует поблагодарить Юлиуса.

— ...Да.

Айрин стиснула зубы. Она должна была смириться с этим — независимо от того, насколько сильно злила ее принцесса, независимо от того, насколько раздражало ее вмешательство, и независимо от того, насколько она была собственницей.

«Скажи это бесстрастно».

— Спасибо, Юлиус.

Ее черные глаза тускло светились.

* * *

— Карнелл, что случилось с планом?

— План шел гладко, как всегда. Однако жертва избавилась от проклятия... Что ж, удача всегда заканчивается в какой-то момент.

— А как же вся эта история с «мертвой ведьмой»?

— Должно быть, весть о проклятии случайно достигла слуха какого-нибудь знатного вельможи, заехавшего в город.

Карнелл пожал плечами и осмотрел церемониальный алтарь, который они тщательно сооружали уже несколько лет. Алтарь имел причудливый вид. Нарисованный вокруг него магический круг испускал сердитый красный дым, а тонкие вены пульсировали, словно живые.

Десятки темных колдунов, постоянно окружавших алтарь, вместе читали песнопения, рука об руку поддерживая церемонию.

— Нет, если нас поймают здесь...

— Стоп, стоп. Марлок, ты такой параноик. С точки зрения здравого смысла, кому вообще придет в голову пытаться сделать то, что мы делаем?

Пока Карнелл говорил, вытирая кровь с губ, Марлок соглашался, молча вспоминая их предыдущую удачу.

— ...Ты прав. Но... кто-то из высших семей может начать что-то замечать.

— Ты забыл, где мы находимся? — спросил Карнелл, улыбаясь так, словно тот действительно не знал.

— Райнхарты…

— Верно, Марлок. Так что это невозможно. Но, если ты все равно нервничаешь, принеси жертву. Если ты думаешь, что тебя поймают, если твоя жертва будет человеком, тогда принеси кого-нибудь другого, понял?

— Если это единственный выход, тогда... хорошо.

Марлок вытащил меч, воткнутый в землю, и опустил забрало своего черного шлема.

— Будь осторожен. До конца осталось не так много времени.

— ...Я прислушаюсь к твоему совету. А.

Марлок, который уже собирался встать, открыл рот, как будто вспомнил что-то, о чем давно забыл.

— Несколько дней назад члены большинства наших филиалов сообщили, что чувствуют за собой слежку. Что ты думаешь по этому поводу?

— Хм...

Он закатил глаза и сказал, не обращая внимания:

— «Небесное Око».

— Что?

— То, что люди из всех наших филиалов почувствовали наблюдающий за всеми ними взгляд... Это не может быть ничем иным, как исчезнувшим Чудом.

— П-понятно.

— Но нам не стоит беспокоиться. Штаб-квартира в любом случае скоро начнет действовать. Ты понял?

— Я понял.

Он перекинул меч через плечо.

— Поймай как можно больше.

— Я постараюсь.

Карнелл откусил кусочек сердца, держа его в руке, и смотрел, как Марлок медленно исчезает в тумане.

— Кек, сколько времени пройдет, прежде чем настанет время?

Он поднялся со своего места.

Предстояло еще многое сделать. Даже если до завершения ритуала останется совсем немного времени, все, что они готовили годами, может рухнуть, если за это время возникнут какие-либо проблемы.

Карнелл хмыкнул, поднимаясь с места.

— Хм-м-м.

Они еще не знали, что на горизонте замаячило начало новой эры.