Глава 8 (Часть 2)

— Гордость. Он все еще Фьюри, с родословной или без.

— Бедный парень, его разорвут на части...

— Похоже, не стоит ожидать хороших коэффициентов на букмекерской площадке, раз результат так очевиден.

— Ну, можно заработать целое состояние, если поставить на Мастера Алекса.

— Да уж, нет. Я лучше потрачу свои деньги на что-то другое. Просто надеюсь, что парня не изобьют слишком сильно.

Настроение в таверне сменилось с возбуждения на осторожную жалость. Хотя шансы были явно не в пользу Алекса, его дерзость в вызове поддерживала ажиотаж в Анклаве. Все наблюдали. И многие делали ставки.

Наступил день поединка. Спокойно и без лишней помпы Алекс Фьюри вышел из своей комнаты. Его походка была уверенной, осанка — собранной. Единственным признаком, выдававшим его внутреннее смятение, было редкое мерцание багрового в глазах — свидетельство его борьбы с нарастающими эмоциями, вызванными Родословной Ярости.

Он прибыл на Арену Драконьих Поединков, массивный колизей, построенный специально для Драконьих Поединков. Он мог вместить тысячи зрителей и был усилен многослойными массивами, способными сдерживать разрушения, вызванные бойцами уровня Великого Мага, и защищать зрителей от любых остаточных эффектов.

Поединки были редкостью в Анклаве. Большинство споров решались через компенсацию, переговоры или арбитраж. В конце концов, это было дорого для обоих дуэлянтов. Стоимость аренды арены, плата за ущерб, плата за магов, проводящих поединок, и риск серьезной травмы или смерти.

Драконий Поединок был еще более затратным. Это было самое близкое к битве не на жизнь, а на смерть, разрешенное в Анклаве. Тем не менее, большинство зрителей были расслаблены. Трудно было представить, что поединок между двумя Аколит ранга Новичок закончится летальным исходом. Многие пришли просто из любопытства — или чтобы попытать счастья в ставках.

---

В одной из VIP-лож, выходящих на арену, высокий юноша наблюдал за приготовлениями внизу. Его высокомерная улыбка расширилась, когда он увидел, как Алекс вышел на сцену.

Дверь за ним открылась, и холодный ветерок сопровождал вход синеволосой женщины.

— Леди Зора, добро пожаловать, — холодно поприветствовал Хельмут Вастлендер.

— Умный ход, устроив этот фарс, Хельмут, — ледяным тоном сказала Зора. — Ты думал, если Алекс проиграет, Мастер Башни от него откажется?

— Я просто проверяю силу нового ученика нашего Мастера, — плавно ответил он.

Зора сузила глаза.

— Кто ты такой, чтобы ставить под сомнение суждение Мастера Башни? Потому что ты один из сыновей Герцога Вастлендера? Не забывай, ты лишь один из многих таких сыновей.

Она выпустила волну леденящей ауры, от которой Хельмут пошатнулся назад, с трудом переводя дыхание.

— А это... Драконий Хребет, — ровно сказала она. Высказав свою мысль, она повернулась, чтобы уйти. — Тебе лучше молиться, чтобы Маркус победил. Если нет, ты ответишь за вмешательство в планы Мастера Башни.

Она исчезла за дверью.

Хельмуту потребовалось мгновение, чтобы восстановить самообладание. Скрипя зубами, он прорычал: «Высокомерная девка. Скоро ты станешь шлюхой семьи Вастлендер».

Он снова посмотрел на арену. «А ты, маленькое ничтожество... наслаждайся последними мгновениями достоинства».

---

Алекс и Маркус стояли в двадцати метрах друг от друга в центре колизея. Оба молчали.

Динь~

Поединок начался.

Оба начали произносить заклинания. Заклинание Маркуса было плавным и точным — доказательство того, что он не просто Аколит. С уверенностью он сотворил фирменное заклинание Огненного Мага.

Огненный Шар.

Заклинание стремительно полетело вперед, быстрое и опасное. Заклинание Второго Уровня с радиусом поражения десять метров. Даже скользящий удар был бы разрушительным.

Зрители зашевелились. Многие были удивлены, что Маркус уже достиг уровня Начинающего Мага.

Алекс все еще произносил заклинание — не ниже Нулевого Уровня. Магический Шар?

Коллективный вздох разочарования пронесся по толпе.

Но затем произошло нечто странное. Заклинание Алекса отклонилось.

Производное Заклинание Нулевого Уровня: Магический Щит!

Полупрозрачный купол возник, полностью поглотив Огненный Шар.

Что?!

Глаза Маркуса расширились. Магический Щит был заклинанием Третьего Уровня, обычно требующим запаса маны Промежуточного Мага. Как Алекс сотворил его?

Прежде чем они успели оправиться от шока —

Производное Заклинание Нулевого Уровня: Магический Снаряд!

Над рукой Алекса сформировалась светящаяся стрела — затем разделилась на три снаряда. Они полетели к Маркусу, как лучи света. Два снаряда пронзили его ноги. Третий врезался в его правую руку. Маркус закричал и рухнул.

Поединок должен был закончиться. Но Алекс не закончил.

Тишина! Ограничение! Связывание!

Три заклинания выстрелили последовательно, сковав движения и голос Маркуса. Затем последовал еще один шквал Магических Снарядов, каждый из которых ударил с точной жестокостью. Ни один не был смертельным, но все были болезненными.

Маркус в ужасе смотрел на приближающегося к нему мальчика — его багровые глаза светились тихой яростью. Теперь он понял. Он спровоцировал хищника.

— Остановись! Достаточно! — раздался громовой голос пожилого человека. У барьера появился Великий Маг, одетый в официальные мантии. Его присутствие давило на арену.

— Твой противник явно проиграл. Нет причин продолжать, — строго сказал он.

Алекс повернулся к нему. Его светящиеся глаза встретились с глазами старика. Великий Маг вздрогнул. Лицо мальчика... Эти глаза... Они сильно напоминали ему — Безумного Графа, Дрейка Фьюри.

Но отступать было нельзя. Он уже вмешался. Он поднял руку —

Телекинез.

Он попытался притянуть Маркуса к себе.

— Что ты делаешь, Родрик?! Ты вмешиваешься в Драконий Поединок?! — проревел низкий голос. Появился Великий Маг Орков, сопровождаемый Вождем, который ранее защищал Алекса.

— Не клевещешь на меня, Агрут! — огрызнулся Родрик Эбер. — Этот бой окончен!

— Это не бой, это поединок, на кону их жизни. Если никто не сдастся, поединок продолжается!

Посреди их спора Алекс продолжал идти к Маркусу. Его голос был холодным.

Магическая Стрела.

Заклинание зависло над его рукой. Он мог бы мгновенно сотворить его — но он произносил заклинание медленно, намеренно. Последний удар.

— Алекс, пожалуйста, остановись!

Он остановился. Голос Зоры прорезал напряжение. Алекс повернулся к ней. На мгновение она не узнала мальчика за этими ужасающе спокойными, холодными багровыми глазами. Но затем свечение угасло. Вернулся его обычный рубиново-красный цвет.

— Прости, — сказал он. — Но я должен напомнить некоторым дуракам, что выбор мира не означает слабость.

Его тон был леденяще тихим. Он снова произнес заклинание.

— Не волнуйся. Ради тебя я не убью его.

Производное Заклинание Нулевого Уровня: Магическое Лезвие!

Стрела изменилась в воздухе — превратившись в острое, как бритва, лезвие в форме полумесяца. Оно полетело вперед и чисто отсек правую, доминирующую руку Маркуса.

Алекс снял заклинания ограничения.

— Я сда...юсь... — прохрипел Маркус, прежде чем потерять сознание.

Алекс повернулся к ошеломленной толпе. Его взгляд скользнул по арене — спокойный, холодный и решительный. Затем, без единого слова, он ушел.

Поединок был окончен.

***

S3