Глава 8 (Часть 1)

Зора, как обычно, работала в офисе Мастера Башни, когда постучал и вошел маг из Зала Правопорядка.

— Леди Зора, я принес срочные новости. Мастер Алекс Фьюри вызвал сверстника на Драконий Поединок, — доложил он.

— Что?! — Зора вскочила со стула. — Кого он вызвал?

— Маркуса Хертаряна, мага ранга Новичок. Он и его банда избивали Мастера Алекса больше недели. Кажется, Алексу наконец надоело.

— Обычный Аколит смеет преследовать Официального ученика Мастера Башни? Почему мне не сообщили об этом раньше?

Тон Зоры понизил температуру в комнате. Хотя маг из Зала Правопорядка был Элитным Магом пикового ранга — в полушаге от становления Великим Магом — он инстинктивно вздрогнул под ее ледяным взглядом. Как и ожидалось от Дочери Мастера Башни... подумал он. Монстр порождает другого монстра.

— Мы доложили о ситуации непосредственно Мастеру Башни, — спокойно ответил маг. — Он приказал нам вмешаться только в случае угрозы жизни.

Бровь Зоры дернулась.

— Также... Маркус Хертарян — один из Подчиненных Мастера Хельмута Вастлендера, — добавил он.

Выражение лица Зоры еще больше потемнело. «Хельмут Вастлендер... Он что-то затевает».

Она резко выдохнула: «Тогда Драконий Поединок нельзя остановить».

— Увеличьте охрану вокруг Алекса, — приказала она. — Никто не должен вмешиваться в святость поединка.

Она подошла ближе к магу Зала Правопорядка, ее присутствие давило.

— И я имею в виду никого. Мне ясно?

— Кристально ясно, Леди Зора.

— Вы свободны.

— Да, моя Леди.

Как только он ушел, Зора сотворила заклинание. Перед ней открылся вихревой портал, и она без колебаний шагнула в него.

---

Портал открылся в скрытую камеру глубоко внутри Анклава Драконьего Хребта — место, напоминающее логово Спящего зверя. Зора подошла к массивной фигуре, лежащей без движения. Существо ростом более двадцати метров покоилось в центре пещеры.

— Ты позволил Хельмуту преследовать Алекса? — спросила она в пустоту.

— Нет, — эхом разнесся по пещере голос Мерлина. — Я просто сказал Залу Правопорядка не вмешиваться, если жизни Алекса не угрожает опасность.

— Значит, ты знал, что твоего личного ученика — ребенка — избивает банда взрослых... и ты позволил этому случиться.

— Я воспитываю хищника, а не тепличный цветок, — холодно ответил Мерлин. — Возраст мало значит на Пангее, еще меньше на полях сражений за пределами нашего плана. Если он не может усмирить каких-то жалких аколитов-головорезов, как он может надеяться сделать себе имя в нашем мире?

Зора поджала губы. Ей это не нравилось, но она понимала.

— Братья Вастлендер заходят слишком далеко, — наконец сказала она. — Это не их семейное герцогство.

— Очень хорошо. Если Алекс победит, я отправлю Вастлендерам — и их покровителям — предупреждение.

— Хорошо.

Она повернулась, чтобы уйти.

— Этого недостаточно... но сойдет.

Когда она исчезла во втором портале, Мерлин усмехнулся.

— Подумать только, моя хладнокровная Ледяная Королева-дочь так сильно заботится о ком-то... Неужели мальчик пробудил в ней Материнские инстинкты, интересно?

Пещера снова погрузилась в тишину, нарушаемую лишь сонным дыханием огромного существа.

---

Новости о поединке разнеслись по Анклаву к закату. Шепот эхом отдавался в общежитиях, лекции прерывались болтовней, а в тавернах гудели сплетни.

---

В пабах и чайных слухи только усиливались. Группа магов собралась за столом в одном из таких пабов.

— Слышали? Новый ученик Мастера Башни вызвал кого-то на Драконий Поединок.

— Это старые новости. Весь Анклав уже знает.

— Кто-нибудь знает, кто он?

— Просто что он Фьюри.

— В смысле, из Семьи Фьюри? — ахнул один мужчина. — Граф Дрейк, Граф Гордон, Графиня Меган... та самая Семья Фьюри?

— Та самая.

— Кто будет настолько безумен, чтобы сразиться с членом этой безумной родословной?!

— Ну... этот другой, — вставил более молодой маг. — Мой двоюродный брат работает в администрации. Слышал кое-какие подробности.

— Говори, брат! Ты среди друзей.

Кто-то подвинул ему кружку. Молодой маг ухмыльнулся.

— Он сын Графа Дрейка Фьюри — Алекс. Видимо, его родословная не проявилась, а воинский талант посредственный. Поэтому его и отправили в Башню Магов.

— Видимо, его родословная очень сильная, но он не смог ее проявить. Его воинский талант тоже посредственный. Именно поэтому его отправили в Башню Магов.

— Это все объясняет. Большинство Фьюри — воины. Никогда не слышал, чтобы кто-то из них стал полноценным магом.

— Но все же... Фьюри без боевых навыков?

— Верно, поэтому его и избивала банда старших аколитов во главе с Маркусом Хертаряном. Не нужно объяснять, почему Хертарян напал бы на Фьюри, верно? — раскрыл информацию осведомитель.

— Это правда. Учитывая, как Графиня Меган преследует земли Хертарянов, Маркус, вероятно, видит в этом месть.

— Плюс, Маркус — прихвостень Мастера Хельмута. А Хельмут тоже ученик Мастера Башни.

— Значит, это о внутренних интригах учеников? — ахнул кто-то.

— Похоже, так. Из того, что я слышал, Алекс получил личный грант от Мастера Башни всего через месяц.

— Хотя я не знаю, на что был грант, мы все знаем, насколько трудно получить грант от Мастера Башни. Мастер Алекс должен был достичь чего-то великого, чтобы получить его. Одно это достаточно, чтобы нажить врагов.

— Хайс (свист)... Разве это не означает, что Мастер Алекс, скорее всего, выиграет этот Поединок?

— Не обязательно.

Заговорил другой человек.

— Я слышал, Балдрик Пинчкоин был в ярости из-за трат Мастера Алекса. Большая часть ушла на материалы, а не на заклинания.

— Я считаю, что Мастер Алекс скорее исследователь, чем боец. Только так можно объяснить, как он может тратить столько, что Пинчкоин будет в ярости из-за гранта, лично выданного Мастером Башни.

Осведомитель снова заговорил:

— Ты прав. Согласно тому, что мне удалось узнать, Мастер Алекс запрашивал и практиковал только два заклинания Нулевого Уровня: Магическая Стрела и Магический Шар.

— А что, если Мастер Башни научил его другим заклинаниям? — спросил посетитель паба.

— Ты, должно быть, новенький в Башне. Все знают, что Мастер Башни учит своих учеников заклинаниям напрямую только тогда, когда они достигают ранга Промежуточный Маг, — ответил другой.

— Даже если бы Мастер Башни научил его другим заклинаниям, Мастер Алекс находится в Башне всего четыре месяца, сколько заклинаний он может выучить за это время, тем более освоить?

— Маркус Хертарян — Новичок пикового ранга, который находится на грани становления полноценным Огненным Магом. Разница слишком очевидна.

— Тогда... зачем вызывать Маркуса на Драконий Поединок?

S3