Глава 6 (Часть 2) - Сложность Рун

Ей почти показалось, что у нее галлюцинации. Все еще ошеломленная, она сказала:

— Честно говоря, я тоже этого не понимаю. Мастер Башни одобрил грант на месте, сразу после того, как услышал идею.

Глаза Балдрика блеснули. Его нос дернулся еще сильнее.

— Ага, — прошептал он. Он предложил: — Это может быть что-то большое. В таком случае, я лично прослежу за Закупками Мастера Алекса. Я гарантирую, что он получит лучшие материалы по лучшей цене. Это будет выгодно и для него, и для моего отдела.

Зора нахмурилась. Она не знала, стоит ли подозревать его или быть благодарной.

— ...Хорошо, — сказала она наконец.

Гном ушел, практически напевая. Зора долго сидела в тишине, все еще пытаясь осмыслить произошедшее. В конце концов, она перестала пытаться понять и вернулась к работе.

«Мне нужно пойти к Алексу. Прошло три месяца, а он не представил ни одного отчета о ходе работы».

Она встала, поправила мантию и вышла из офиса.

---

Дела шли не так гладко, как надеялся Алекс. Три месяца напряженной работы — попыток разработать самофункционирующую систему Рунических Контуров, смоделированную по логике программирования, — принесли лишь разочарование. Его попытки воспроизвести механизм самообучения с помощью сложных рунических надписей наткнулись на неожиданную стену.

Алекс жертвовал сном, сократив отдых до четырех часов в день, и посвящал еще шесть посещению лекций Мерлина. Остальное время он проводил, зарывшись в своей специализированной лаборатории, нанося надписи, тестируя, калибруя — снова и снова.

Стены, потолок и даже пол его лаборатории были покрыты перекрывающимися слоями рун. Вместе они образовывали массивный трехмерный массив — настолько плотно упакованный, что только Алекс мог в нем разобраться.

Теперь, лежа плашмя на холодном каменном полу, он смотрел на свое творение, совершенно измотанный. Его тело кричало об отдыхе, но разум отказывался отключаться.

«Еще одна неудача... Даже с 3D массивом я все равно не могу обработать все параметры для запуска автоматических процессов. Почему?!

Массивы до смешного неудобны. Их нужно идеально калибровать — нет места для проб и ошибок. Если бы это был код, я мог бы просто отлаживать на лету!»

Он в отчаянии закрыл лицо ладонями.

«Нет, это просто отговорка. Я должен делать что-то неправильно».

Алекс встал на ноги и снова осмотрел массив, прочесывая каждую линию и кривую, каждый рунический штрих.

«Все выглядит правильно. Так почему же это не работает?

Значит ли это, что логику программирования нельзя применить к руническому скриптингу?

Или... я упускаю что-то очевидное?»

Прошло десять минут. Все еще ничего. Подавленный, Алекс с тяжелым вздохом покинул лабораторию.

Динь~

Он взглянул на дверь. «Сейчас не время Асте приносить еду... посетитель?»

Любопытный Алекс открыл дверь — и моргнул от удивления.

— Леди Зора?

— Могу я войти? — спросила она.

— Конечно.

Обменявшись любезностями, Зора сразу перешла к делу.

— Как продвигается проект?

— Плохо, — признался Алекс, ведя ее в лабораторию.

Зора вошла — и тут же остановилась, широко раскрыв глаза. Каждая поверхность в лаборатории была покрыта компактными рунами. Не осталось ни единого свободного дюйма пространства. Ее поразила не только плотность, но и тот факт, что массив не разрушился под собственным давлением. Обычно руны, наполненные маной, слегка расширялись после активации. Это часто приводило к перекрытиям, вызывая сбои массивов. Опытные Мастера Массивов использовали продвинутые техники, чтобы избежать этого. Но Алекс... Алекс не использовал ничего из этого.

Еще более шокирующим было то, что каждая руна была базовой. Он построил всю эту сложную формацию без каких-либо хитростей или улучшений.

— Ты сделал все это с помощью базовых рунических техник? — спросила она, почти не веря.

— Я взял его напролом, — сказал Алекс. — Я контролировал толщину каждой рунической линии, чтобы учесть расширение маны. Но это создало другую проблему. Чем тоньше линия, тем меньше маны могла удерживать каждая руна, что ограничивало их эффективность.

— Поэтому мне пришлось разработать специальные чернила с разной концентрацией маны, чтобы компенсировать дефицит.

Хотя его объяснение было простым, Зора сразу поняла, какой кропотливой работы потребовалось, чтобы откалибровать каждую руну таким образом. Их были сотни тысяч. Неудивительно, что его глаза выглядели запавшими — он, вероятно, многократно переутомлял свою Духовную Силу.

— Поэтому тебе понадобилось так много ресурсов? — спросила она.

— Да. Но теперь, когда я создал чернила, мне больше не придется тратить так много.

Зора не могла заставить себя критиковать его. Вместо этого она мягко спросила:

— Так... в чем, по-твоему, проблема?

— Не знаю, — ответил Алекс, почесывая голову. — Я просмотрел каждую руну. Я не допустил ошибки — по крайней мере, такой, которую могу найти. Но все равно... ничего не работает.

Зора улыбнулась.

— В таком случае, пойдем со мной.

— А?

Куда?

— Увидишь. Не волнуйся — это не займет много времени.

Она потащила его через портальный узел и, используя свою власть, телепортировала их на самую вершину центральной башни Анклава — самую высокую точку во всем Драконьем Хребте.

Небо было ясным. С этой высоты вид был захватывающим. Алекс мог видеть всю обширность Анклава внизу — его огромный город, раскинувшийся по драконообразному горному хребту, простирающийся до самого залива. В нем не было современного очарования Земли, но он нес глубокое чувство древнего величия.

— Ночью это место еще красивее, — тихо сказала Зора. — Огни города внизу, звезды над головой... Это незабываемо.

— Я прихожу сюда, когда мне нужно прочистить голову. Иногда лучшие идеи не приходят насильно. Нужно позволить им прийти к тебе. Смена обстановки помогает.

Алекс кивнул. Он понял. На Земле, когда он застревал над проектом, он запоем читал веб-романы, чтобы перезагрузить мозг. К тому времени, как он заканчивал, обычно приходило вдохновение. К сожалению, романы здесь не были особо популярны. Варианты были... ограничены.

«Может, пора найти новое хобби», — подумал он. Он сделал глубокий вдох, медленно выдохнул. Снова и снова. И затем, когда его разум прояснился — он увидел это.

Не город. Ману...

Здесь, наверху, окружающая мана была другой — более концентрированной, более изменчивой. Она постоянно переходила между стихийными формами, танцуя в невидимых узорах.

«Смена вида... Возможно, я смотрел на это неправильно.

Мана нестабильна. Пытаться контролировать ее статической структурой... неудивительно, что система дает сбой. В тот момент, когда мана меняется, весь массив разрушается.

Это как писать компьютерный код на бумаге и ожидать, что он заработает».

Его глаза расширились.

«Вот в чем недостаток. Я пытался создать динамическую программу со статическими рунами! Без адаптивности она не может обрабатывать изменения или перекомпилировать функции во время выполнения. Конечно, она потерпела неудачу».

Облегчение — и прилив новой энергии — охватили его. Он повернулся к Зоре.

— Есть ли инструмент, который позволяет изменять руны во время использования?

Что-то, что позволяет активно корректировать?

— Не для массивов, — сказала она, — но для Магических Кругов — да.

— Магические Круги — это просто руны в движении. Это сработает.

— Тогда ты ищешь Гримуар, — ответила Зора. — Их используют богатые маги для хранения больших наборов заклинаний для быстрого сотворения. Некоторые даже используют их для разработки новых заклинаний. Ты можешь изменять словесные формулы на лету, не теряя контроля.

— Понимаю... Поскольку словесные формулы формируют магические круги, возможность изменять словесные формулы означает, что круги тоже динамически меняются.

— Из какого материала делают Гримуар?

— Для низко- и среднеуровневых подходит Алмаз Моро. Чем выше качество, тем больше хранения и стабильности он предлагает.

— Мне понадобится один.

— Я достану его для тебя, — пообещала Зора. — Но с этого момента, прежде чем запрашивать еще какие-либо ресурсы, обращайся сначала ко мне.

Алекс поднял бровь. Зора вздохнула.

— Скажем так... твои траты заставили людей волноваться. Ты привлек внимание. Я пока все уладила, но тебе нужно держаться в тени.

Алекс кивнул.

— Как только у меня появится Алмаз Моро, мне не понадобится ничего слишком возмутительного.

Они пробыли на башне еще полчаса, пока Зора не убедилась, что он восстановил душевное равновесие.

По дороге обратно в свою комнату, заряженный новым чувством цели, Алекс обнаружил, что его путь преградила группа из пяти юношей, примерно пятнадцати-семнадцати лет. Судя по их мантиям и знакам отличия, они были Аколит ранга Новичок из Башни Магов.

Ведущий юноша шагнул вперед.

— Ты Алекс Фьюри?

Алекс помедлил. Он чувствовал враждебность за вопросом.

— Кто спрашивает?

— Тот, кто тебя побьет.

Прежде чем Алекс успел отреагировать, они напали. Медлительность! Связывание! Ограничение!

Шквал заклинаний ослабления первого уровня обрушился на него одновременно. Он не мог пошевелиться. Ведущий Аколит хрустнул костяшками пальцев и двинулся вперед с ухмылкой.

***

S3