Глава 2 (Часть 2)

— Сила... Должно быть, это очень могущественные люди, — ответил Алекс.

Глаза Дрейка сузились от удовольствия.

— Именно. Джентльмен-Срыватель Цветов — Канцлер нашей Империи Виреллиан. Он ниже только Императора и выше всех остальных. Он также Легендарный Маг высокого ранга.

— Демон, Одержимый Кровью — один из Стражей Империи. Воин, который шагнул за пределы даже Легендарного ранга.

— Оба этих человека обладают такой силой, что старые дворянские дома не смеют их злить.

Он щелкнул пальцами. Слуги быстро убрали блюда.

— Тебе повезло быть Фьюри, потому что у тебя есть основа для обретения силы и власти. Но тебе и не повезло быть Фьюри, потому что если ты не обретешь силу и власть, тебя ждет ад на каждом шагу.

— Извне Орки, Серые гномы и другие враждебные расы с севера готовятся к нападению. Другие дворяне Виреллиан на юге точат скрытые ножи, чтобы ударить тебе в спину и забрать твои земли.

— Даже внутри этой семьи, хоть ты и мой первый сын — мой наследник — ты не единственный мой ребенок. Наша семья построена на силе и власти. По сравнению с твоими братьями и сестрами, твоя личная сила слаба — слишком слаба. Твой престиж в семье после церемонии пробуждения также ничтожен. Твои братья и сестры ждут, как ястребы, готовые в любой момент нанести удар и забрать у тебя власть.

Алекс ничего не сказал. Он уже знал это.

Дрейк наклонился вперед.

— Твои рубиновые глаза отмечают твое наследие. Твой провал позорит его. Люди будут ждать великих свершений — и если ты их разочаруешь, ты умрешь.

Его тон стал холоднее.

— У тебя было десять лет покоя. Этому конец. Если ты хочешь сохранить свой статус, свое богатство, свою жизнь, тогда обретай силу. Не просто обычную силу, а подавляющую. Силу настолько огромную, что никто — ни враждебные расы, ни другие дворяне, ни даже твои братья и сестры — не посмеет бросить ей вызов!

Воздух стал тяжелым. Слова Дрейка ударили громом в грудь Алекса. Он смотрел пустым взглядом на отца, который сохранял свое изящное спокойствие, в то время как слова мужчины многократно отзывались в его сердце.

Граф Дрейк снова очаровательно улыбнулся.

— Как только ты обретешь подавляющую силу, ты сможешь делать все, что захочешь, и никто не будет тебя спрашивать. Будь то разумно или абсурдно, никто не посмеет и слова вымолвить. Вот так...

Граф Дрейк хлопнул в ладоши. Стражники втащили троих связанных мужчин и заставили их встать на колени всего в нескольких метрах от Алекса.

Прежде чем Алекс успел отреагировать, Дрейк оказался рядом с ним. Граф выхватил меч стражника и одним плавным движением расправился со всеми тремя мужчинами. Алекс застыл от ужаса. Дворецкий, горничные, стражники — никто не дрогнул.

Затем одно из тел упало к его ногам. Его мертвые, все еще молящие глаза встретились с глазами Алекса. У него скрутило живот, и Алекс вырвал все, что съел.

Граф Дрейк увидел эту сцену и покачал головой. Он вспомнил, что Алекс всего лишь замкнутый десятилетний ребенок, а не закаленный в боях ветеран. Тем не менее, некоторые вещи нужно было усвоить быстро.

Он вернул меч в ножны стражника и подозвал горничную, которая принесла ему полотенце вытереть руки. Алекса ждал еще один шок, потому что вместо того, чтобы взять полотенце, Граф Дрейк взял одежду горничной и использовал ее, чтобы вытереть свои окровавленные руки. Горничная вздрогнула, но осталась стоять неподвижно. Ни один человек не отреагировал.

Алекс сидел, ошеломленный.

Дрейк повернулся к Алексу, снова заговорив.

— Они были шпионами. Предателями. По закону они заслуживали суда. Но закон — для тех, кто равен по силе.

Он подошел и, держась за подлокотник кресла мальчика, опустил глаза до уровня его глаз.

— Никогда не забывай. Только если я держу меч, и ты тоже держишь меч, мы можем говорить о законе. Если я держу кинжал, а ты безоружен, я держу в руках истину... и твою жизнь.

— Те, кто создает правила, часто первыми их нарушают. Правила — это цепи для слабых и инструменты для сильных. Все остальное — ложь. Мораль, закон, правила... они имеют значение только тогда, когда обе стороны равны по силе. Сила — единственная истина.

— Ты понимаешь?

Алекс инстинктивно кивнул.

— Хорошо, — Дрейк выпрямился. — Ты отправишься в Башню Магов, где проведешь следующие несколько лет. Поскольку у тебя нет воинского таланта, ты будешь изучать там магию. Не забывай то, чему я научил тебя сегодня. Это твой последний шанс. Надеюсь, ты преподнесешь мне приятный сюрприз.

Алекс посмотрел на тела на полу. Он инстинктивно схватился за горло. Он снова кивнул, на этот раз более торжественно.

— Ты уезжаешь немедленно.

Глаза Алекса расширились. Дрейк проигнорировал его.

— Джарред, — сказал Граф, повернувшись к рыцарю, который привез Алекса из Домика, — Ты сопроводишь его, как мы договорились. По пути освежи его знания о мире.

— Как прикажете.

Без промедления Джарред поднял Алекса на своего высокого черного Боевого коня Кошмар. Дюжина рыцарей собралась позади него. И вот так они отправились.

---

Граф Дрейк Фьюри стоял у окна замка, наблюдая, как они исчезают вдалеке.

— Слухи подтвердились? — спросил он дворецкого.

— Да, милорд. Все три человеческие империи сообщают о всплеске Проявлений планарных врат. Королевские Маги докладывают, что теперь вдвое легче получить Пространственные координаты низших планов. Некоторые говорят, что мы вступаем в Эру процветания.

Дрейк сузил глаза.

— Процветания?.. Скорее, Эра войны.

Его взгляд задержался на дороге. «У тебя не так много времени, Алекс. Расти быстрее... потому что твое поколение будет поколением Потрясений».

***

S3