Джарред выпрямился.
— Вы можете делать все, что сочтете необходимым. Единственное условие — Юный Господин Алекс должен вернуться компетентным человеком по стандартам Пангеи.
Мерлин медленно кивнул.
— Я надеюсь, Дрейк понимает, что я использую только лучшие и самые изысканные материалы. То же самое касается и моего ученика. Стоимость моего личного руководства будет... значительной, даже если только в материальном плане.
После долгой паузы он добавил:
— Ради старых времен... Я приму прибыль за десять лет с одного из его Первичных Планов.
— Время внутри плана? — спросил Джарред.
— Конечно, нет. Время Пангеи.
Губы Джарреда дрогнули. Это была высокая цена. Время на Пангее текло медленнее, чем в большинстве низших планов. Десять лет здесь могли быть десятилетиями — или даже столетиями — в других местах. Стоимость составляла почти половину прогнозируемого дохода Дрейка за следующее десятилетие. Это серьезно повлияло бы на его военные амбиции в предстоящую Эру Потрясений.
Тем не менее, Джарред кивнул. Сделка была заключена.
Мерлин добавил:
— Я также помогу мальчику с его проблемой родословной. Полагаю, именно поэтому его сюда и отправили.
Джарред выдохнул с облегчением. Это было минимальное требование Графа. Когда рыцарь повернулся, чтобы уйти, он остановился и в последний раз взглянул на Алекса. Стоимость сделки была ошеломляющей. Он мог только надеяться, что мальчик окажется достойным этого в грядущие годы.
Он и рыцари Фьюри немедленно отправились обратно в Пепельный Замок.
Мерлин повернулся к Алексу.
— С сегодняшнего дня ты мой ученик. Ты будешь полностью подчиняться моим инструкциям — без колебаний и вопросов. Понял?
— Да, — твердо ответил Алекс. Он прочитал достаточно романов о Культивировании в своей прошлой жизни, чтобы знать, чего ожидают от Аколит.
— Это моя дочь, Зора. Ее инструкции следует выполнять так, будто это мои собственные.
Алекс снова кивнул, его выражение лица стало серьезным. Он еще глубже запрятал свои прежние мысли о ней за маской сосредоточенности. Зора мягко улыбнулась ему. Это успокоило его больше, чем он ожидал.
— Отведи его в Экзаменационный Зал, — приказал Мерлин.
— Да, отец.
Зора провела его через порталы, светящиеся лифты и извилистые коридоры, пока Алекс полностью не потерял ориентацию. Наконец они прибыли в Экзаменационный Зал — помещение, наполненное алхимическим оборудованием, арканическими массивами и магическими инструментами, назначение которых Алекс даже не мог предположить.
Зора передала его надзирающему магу и удалилась через портал, вернувшись к отцу. Любопытство заставило Алекса задуматься, почему Мерлин просто не телепортировал его сюда напрямую.
Его попросили снять одежду, выпить светящееся зелье и лечь на холодную металлическую кровать, где его связали. Затем массив игл — некоторые тонкие, как волосы, другие толстые, как карандаши — вонзился в его плоть. Обычно для проверки потенциала Аколит было бы достаточно заклинания обнаружения Нулевого Уровня. Но для лично выбранного ученика мастера башни маги приложили все усилия.
Мерлин и Зора наблюдали через заклинание частного наблюдения — доступное только высшей власти в башне. Зора спокойно готовила чай для отца, пока поступали результаты. Алекс дрожал от боли, его сознание чередовалось между осознанностью и онемением.
— Высокое Сродство к стихиям. Нет доминирующей стихии — сбалансировано по всем направлениям.
Он содрогнулся, когда элементальная энергия хлынула через него, проверяя его Магическое Сопротивление.
— Обнаружено значительное Магическое Сопротивление ко всем стихиям. Обнаружено пассивное поглощение выброшенной маны.
Затем последовало худшее. Духовный зонд пронзил его душу.
— Безупречно сильная Духовная Сила... намного выше уровня гения.
Следующий этап исследований сосредоточился на его физическом состоянии — и, как ни странно, результаты были еще более тревожными, чем его магические способности. На бумаге его индивидуальные параметры предполагали, что он обладает мощным телосложением. Прочность мышечных волокон, крепость костей, нервная проводимость — все полученные данные были впечатляющими. И все же что-то глубоко внутри него, казалось, ограничивало фактическое общее функционирование его тела. Будто скрытая сила в самой его основе подавляла его потенциал. Тесты длились часами, завершившись толстой стопкой отчетов, наполненных противоречивыми данными и озадаченными наблюдениями.
---
Когда Алекс наконец пришел в сознание, надзирающий маг сообщил ему окончательный вердикт: его общая успеваемость была отличной — чуть ниже порога, который мог бы отметить его как гения. За исключением его подавляющей Духовной Силы, не было никаких серьезных аномалий или особых атрибутов, на которые стоило бы обратить внимание. По крайней мере, они сказали, ему гарантировано достижение ранга Великого Мага — результат выше среднего по всем стандартам.
Но Алекс почти не обращал на это внимания. В тот момент, когда он проснулся, он понял, что что-то изменилось. Мир выглядел по-другому — богаче, ярче. Теперь он мог видеть странные, мерцающие частицы, плавающие в воздухе. Эти частицы двигались едва заметно, притягиваясь к магам в комнате. Когда они входили в тело каждого человека, частицы меняли цвет, адаптируясь к доминирующему оттенку внутренней маны этого мага.
Затем это произошло. Один из магов активировал огненное заклинание. В этот момент Алекс наблюдал, как окружающие частицы хлынули к кончику палочки мага, стали ярко-малиновыми и вспыхнули пламенем. Он понял. Он пробудил Окулярную способность — ту, которая позволяла ему «Видеть ману».
***
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|