Глава 7. Сдерживаемые чувства

Глава 7. Сдерживаемые чувства

После инцидента с лошадью Сяо Ифэн лишь слегка отчитал Сяо Сяо, не став сильно ругать ее. Однако с тех пор, куда бы Сяо Сяо ни отправлялась, ее всегда сопровождал Чжао Гэ.

За три месяца, проведенные вместе, Сяо Ифэн понял, что Сяо Сяо — свободолюбивая девушка, которая любит путешествовать и веселиться. Сяо Ифэн не ограничивал ее свободу и не вмешивался в ее личную жизнь, но, беспокоясь о ее безопасности, поручил Чжао Гэ сопровождать ее. Счастье Сяо Сяо было для него важнее всего.

Иногда Сяо Ифэн говорил Сяо Сяо, что девушке следует больше времени проводить дома, обучаясь рукоделию и игре на музыкальных инструментах, но та всегда притворялась непонимающей. Видя это, он лишь с улыбкой качал головой, не желая ее принуждать.

Он понимал, что его чувства к ней изменились. Он хотел всегда быть рядом с ней, но это подвергало ее жизнь опасности. Он не хотел причинять ей вред своим эгоизмом, поэтому ему пришлось сделать выбор…

— Господин, Чжоу Чжангуй из меняльной конторы и его супруга просят вас принять их!

Голос служанки прервал размышления Сяо Ифэна.

Семья Сяо занималась торговлей шелком и владела сетью меняльных контор. Меняльная контора «Тяньсинь Цяньчжуан», которой управлял Чжоу Хаотянь, была хорошо известна в Ханчжоу. Сяо Ифэн познакомился с Чжоу Хаотянем случайно. Они быстро нашли общий язык и стали друзьями, часто навещая друг друга.

— Просите! — Сяо Ифэн, услышав, что пришли Чжоу Хаотянь с женой, тут же встал и направился к двери.

Чжоу Хаотянь и его жена Лин Синьэр пили чай в гостиной поместья Сяо.

— Брат Чжоу, чем обязан такому неожиданному визиту? — с улыбкой спросил Сяо Ифэн, входя в гостиную.

Увидев Сяо Ифэна, Чжоу Хаотянь встал, чтобы поприветствовать его. Лин Синьэр тоже поднялась и слегка улыбнулась.

Сяо Ифэн пригласил их сесть.

Чжоу Хаотянь был обычной внешности, но крепкого телосложения. Он производил впечатление надежного и уравновешенного человека.

Лин Синьэр, напротив, была хрупкого телосложения. Ее глаза были глубокими, как осенние воды, нос — маленький и прямой, а губы — алые и соблазнительные. В отличие от чарующей красоты Мэйнян, красота Лин Синьэр была благородной и величественной.

Хотя внешне Чжоу Хаотянь и Лин Синьэр не очень подходили друг другу, в городе все знали, что они очень любят друг друга.

— Брат Сяо, я пришел пригласить тебя и твою сестру завтра к нам на ужин, — объяснил цель своего визита Чжоу Хаотянь.

— Вот как! Брат Чжоу, ты мог бы просто прислать служанку с приглашением, не стоило приезжать самому, — с улыбкой сказал Сяо Ифэн.

— Хе-хе, на самом деле, это Синьэр соскучилась по Сяо Сяо и захотела ее навестить, — ответил Чжоу Хаотянь.

Несколько дней назад Сяо Ифэн приглашал Чжоу Хаотяня и Лин Синьэр в гости. За ужином Лин Синьэр сыграла для всех на музыкальном инструменте. Сяо Сяо была в восторге от ее игры и тут же попросила Лин Синьэр научить ее.

Сяо Сяо всегда была очень мила с теми, кто ей нравился, поэтому она не скупилась на комплименты Лин Синьэр. Ее сладкие речи очаровали Лин Синьэр, и та прониклась к ней симпатией.

Услышав, как Сяо Сяо называет Сяо Ифэна старшим братом, Лин Синьэр поинтересовалась, кем она ему приходится. Сяо Ифэн не стал раскрывать ее истинное происхождение, сказав лишь, что она его двоюродная сестра.

— Как не вовремя, Сяо Сяо сегодня ушла гулять, — с сожалением сказал Сяо Ифэн. Он вернулся домой раньше обычного и хотел навестить ее, но служанка сказала, что она ушла.

— Вот как! Тогда передай ей, когда она вернется. В любом случае, мы увидимся завтра, — с сожалением сказал Чжоу Хаотянь. Лин Синьэр не смогла скрыть своего разочарования.

В это время Сяо Сяо и Сяо Юэ весело проводили время на берегу ручья в лесу. Чжао Гэ с ними не было.

Подвязав подолы своих платьев, девушки стояли в воде. Ручей был неглубоким и прозрачным. Прохладная вода приятно холодила ноги. Сяо Юэ держала в руках большой лист лотоса, в котором плескалось несколько маленьких рыбок.

Сяо Юэ давно не чувствовала себя такой счастливой. Рядом с Сяо Сяо она испытывала небывалую радость. Впервые в жизни она узнала, что такое дружба. Глядя на счастливую улыбку Сяо Сяо, она дала себе обещание: «Я сделаю все, чтобы ты была счастлива! Даже если мне придется пожертвовать всем, что у меня есть».

Небо затянуло тучами, и, похоже, собирался дождь.

— Госпожа, погода портится, кажется, будет дождь. Вернемся, — сказала Сяо Юэ, обращаясь к Сяо Сяо, которая, наклонившись, пыталась поймать рыбку.

— Хорошо, — Сяо Сяо подняла голову и посмотрела на небо. Погода действительно не радовала. Она взяла Сяо Юэ за руку и повела ее к берегу. Девушки поправили одежду и собрались домой.

Сяо Сяо взяла у Сяо Юэ лист лотоса, посмотрела на рыбок и с улыбкой сказала: — Пойдемте домой, составите компанию моим Бенбену и Дайдаю.

Сяо Сяо и Сяо Юэ спускались с холма по лесной тропинке. Вдруг начал накрапывать дождь, и девушки ускорили шаг. Тропинка стала скользкой, и Сяо Сяо, оступившись, начала скатываться вниз. Сяо Юэ хотела было подхватить ее, но кто-то опередил ее.

Сяо Юэ посмотрела на незнакомца и застыла на месте. Когда Сяо Сяо, придя в себя, хотела поблагодарить его, она с удивлением воскликнула: — Это ты?!

Незнакомцем оказался Лэн Синьяо, тот самый мужчина в черном, которого Сяо Сяо спасла.

Лэн Синьяо тренировался с мечом на этом холме, потому что здесь было тихо и безлюдно. Заметив, что погода портится, он решил вернуться. Спускаясь с холма, он услышал знакомый голос. Присмотревшись, он узнал девушку. Немного поколебавшись, он хотел было уйти, но вдруг услышал крик. Обернувшись, он увидел, что девушка падает с холма. Не раздумывая, он бросился к ней и, подхватив, прижал к себе.

Лэн Синьяо смотрел на Сяо Сяо. Ее волосы растрепались, вьющиеся локоны упали на грудь, губы были влажными и блестящими, а капельки дождя на ресницах дрожали при каждом взмахе. Промокшая одежда облегала ее стройную фигуру.

Лэн Синьяо залюбовался ею. Слова Сяо Сяо заставили его смущенно отвести взгляд. Почувствовав себя неловко, он отпустил девушку и быстро ушел.

Сяо Сяо, видя, как он убегает, почувствовала недоумение и легкую грусть. Неужели она настолько ужасна, что он сбежал от нее? Впрочем, она восхитилась его ловкостью — бежать по такой скользкой тропинке и не упасть было непросто.

Сяо Юэ, заметив грусть на лице Сяо Сяо, не знала, как ее утешить. Она просто подошла к ней и, поддерживая, помогла спуститься с холма.

Лэн Синьяо не ушел далеко, а лишь спрятался и наблюдал, как девушка медленно спускается с холма.

Он не мог отрицать, что, держа ее в своих объятиях, он почувствовал к ней влечение. Ему захотелось снова прижать ее к себе, поцеловать ее влажные губы…

Но он не мог себе этого позволить. Он твердил себе, что женщинам нельзя доверять. Он не должен больше ни к кому привязываться, иначе снова будет страдать. Хотя ее глаза были чистыми, как вода… он не должен поддаваться чувствам, не должен…