Глава 5

Глава 5

Чтобы как можно скорее изготовить аппарат для извлечения ртути, княжеская резиденция предоставила Ху Шуню и его товарищам все необходимые условия. Всё, что им требовалось, немедленно предоставлялось.

Ху Шунь и двое других ремесленников оправдали ожидания Юнь Сюйцзэ: уже к вечеру того же дня они изготовили аппарат.

В небольшом дворике слева от Зала Совета Юнь Сюйцзэ рассматривал готовый аппарат. Он ещё раз убедился, что это древняя версия перегонного аппарата, поскольку он очень напоминал простую установку для дистилляции, которую Юнь Сюйцзэ изучал в старших классах школы. Различались лишь материалы изготовления.

Юнь Сюйцзэ заранее велел Сяо Фуцзы купить кувшин вина «Золотая плазма» весом в десять цзиней. Вернувшись, он из любопытства попробовал его. Как бы описать вкус... Чувствовался привкус сахарного тростника, текстура была неплохой, при внимательном распробовании ощущалась лёгкая острота, но не более того. Вино из сахарного тростника казалось скорее сладким, чем острым. От такого вина, даже если выпить много, голова не болела, его можно было пить как сладкую воду.

Юнь Сюйцзэ было очень любопытно, каким станет вкус вина «Золотая плазма» после перегонки. Он велел Сяо Фуцзы принести вино и сказал:

— Ху Шунь, вы изготовили этот аппарат, так что теперь вам и проводить перегонку вина «Золотая плазма».

Услышав это, Ху Шунь помрачнел:

— Ваше Высочество, я, ничтожный, мало знаю. Я не ведаю, до какой степени нужно нагревать тигель, чтобы появились пары вина.

Лицо Юнь Сюйцзэ застыло. Он чуть не забыл: контроль температуры при перегонке — тоже ключевой момент. В этой древней эпохе без термометров контроль температуры был не просто ключевым моментом, а огромной трудностью.

Поскольку стекла в то время ещё не было, бронзовый сосуд был непрозрачным, и наблюдать за процессом невооружённым глазом было невозможно.

Юнь Сюйцзэ помнил, что точка кипения спирта составляет семьдесят восемь целых три десятых градуса, но без термометра это знание было бесполезно.

Стоявший рядом с Ху Шунем усатый ремесленник Бай Лаоцзю понял, что это его шанс, и сказал:

— Ваше Высочество, я, ничтожный, смогу это сделать.

— Я помню, тебя зовут Бай Лаоцзю, верно? Как ты собираешься это сделать?

— Я, ничтожный, кузнец и очень чувствителен к степени нагрева. Если Ваше Высочество позволит мне попробовать несколько раз, я смогу контролировать огонь в нужных пределах.

Юнь Сюйцзэ указал на кувшин с вином «Золотая плазма»:

— Пробуй сколько угодно. Неважно, сколько раз ошибёшься. Если вина не хватит, пусть слуги купят ещё. Главное — добиться успеха в конце концов.

Бай Лаоцзю очень обрадовался:

— Я, ничтожный, буду стараться изо всех сил и не разочарую Ваше Высочество!

Юнь Сюйцзэ ещё раз ободрил их и ушёл. Бай Лаоцзю неизвестно когда добьётся успеха, и ему не было нужды оставаться здесь.

Выйдя из дворика, Юнь Сюйцзэ сказал:

— Дел пока нет, как раз съезжу в уездное управление, посмотрю, как продвигается освоение пустоши.

Лю Чэн тут же велел готовить карету.

Квартал Шоуань находился к востоку от уездного управления Гаопина, недалеко от него. Раньше это был известный район богачей в Гаопине. После того как Гаопин стал уделом Юнь Сюйцзэ, чиновники Палаты Великого Казначейства, отвечавшие за дела удельных князей, передали весь квартал Шоуань Юнь Сюйцзэ. Прежних жителей квартала Шоуань принудительно выселили.

Конечно, двор не мог просто так забрать чужие дома, за них заплатили, но это явно была принудительная покупка.

Дорога от квартала Шоуань до уездного управления занимала всего четверть часа. Прибыв в управление, Юнь Сюйцзэ обнаружил, что Цзян Шэнъяна нет в его кабинете — он руководил освоением пустоши.

Цзян Шэнъян действовал быстро. Сегодня с самого утра он велел мелким чиновникам развесить объявления у четырёх городских ворот Гаопина о том, что княжеская резиденция нанимает людей для освоения пустоши.

Народ откликнулся ещё быстрее. За одно утро записалось более ста человек. Увидев такое количество желающих, Цзян Шэнъян решил не ждать до завтра. Он зарегистрировал этих людей и сразу же повёл их осваивать землю. Он также взял с собой тридцать гвардейцев из резиденции для поддержания порядка.

Доу Линьсинь, увидев, что Юнь Сюйцзэ пришёл искать Цзян Шэнъяна, сказал:

— Может, ваш покорный слуга сопроводит Ваше Высочество?

Юнь Сюйцзэ кивнул:

— Благодарю за беспокойство, помощник начальника уезда Доу.

......

Юнь Сюйцзэ давно знал, что пахотные земли в Гаопине плохого качества. Цзян Шэнъян также говорил, что даже после освоения эта пустошь по большей части останется бедными землями. Но когда он увидел эту пустошь своими глазами, то всё равно был потрясён:

— На такой земле тоже можно что-то выращивать?

Земля была невероятно бедной, к тому же в почве было много камней. Если не убрать эти камни, вероятно, ничего и не вырастет.

Доу Линьсинь давно знал, какова земля в Гаопине, и сказал:

— На любой земле можно что-то сажать, вопрос лишь в урожае. Если на этом участке Вашего Высочества посеять зерно, то с одного му можно будет собрать не больше двух ши зерна.

В Великом Кан один ши равнялся примерно шестидесяти цзиням, так что два ши — это сто двадцать цзиней (около 60-70 кг).

То есть, проработав несколько месяцев, с одного му земли можно было собрать всего сто двадцать цзиней зерна, в то время как семья из трёх человек за год потребляла четыреста-пятьсот цзиней.

Неудивительно, что в уезде Гаопин мало кто выращивал зерно — это было просто невыгодно. Поземельный налог в Великом Кан составлял всего одну тридцатую урожая, но были ещё подушный налог и трудовая повинность. Урожай в два ши с му просто не мог прокормить семью.

Юнь Сюйцзэ смотрел на простирающуюся перед ним пустошь, на людей в рваной одежде, которые изо всех сил осваивали землю, и его сердце сжалось.

Некоторые вещи недостаточно изучать по документам. Только увидев всё своими глазами, можно по-настоящему понять, почему двор называл уезд Гаопин Дикими землями.

Доу Линьсинь не знал, о чём думает Юнь Сюйцзэ, и с энтузиазмом предложил:

— Ваше Высочество, выращивать зерно в Гаопине невыгодно. Лучше тоже посадите сахарный тростник. На тростник всегда есть спрос, а учитывая ваш высокий статус, никто не посмеет сбивать цену.

Юнь Сюйцзэ глубоко вздохнул, собираясь с мыслями:

— Я как раз об этом и думал.

Ху Шунь и его товарищи как раз занимались перегонкой вина «Золотая плазма». В случае успеха крепкий алкоголь станет важнейшим источником дохода для княжеской резиденции. Сахарный тростник, как сырьё для вина «Золотая плазма», был незаменим. Даже если бы Доу Линьсинь не сказал, он всё равно выбрал бы сажать тростник.

Цзян Шэнъян, руководивший работами, увидел подошедшего Юнь Сюйцзэ и поспешил поприветствовать его:

— У Вашего Высочества есть какие-то распоряжения?

Юнь Сюйцзэ посмотрел на работающих людей:

— Я читал твой подробный план освоения пустоши. Кажется, там не было расходов на питание?

Цзян Шэнъян ответил:

— Это всё местные жители из окрестных деревень. Они заканчивают работу и возвращаются домой, резиденции не нужно их кормить.

— А обед?

— спросил Юнь Сюйцзэ неосознанно.

Доу Линьсинь усмехнулся:

— Ваше Высочество, простой народ не обедает.

Простолюдины с трудом сводили концы с концами, обед для них был слишком большой роскошью. Некоторые бедняки ели дважды в день только во время напряжённых сельскохозяйственных работ, чтобы поддерживать силы, а в остальное время обходились одним приёмом пищи.

Трёхразовое питание, столь обыденное в его прошлой жизни, в эту эпоху было привилегией богатых.

Прежний владелец тела во дворце был всего лишь незаметным принцем: отец его игнорировал, мать рано умерла, иногда его даже обижали придворные. Но он никогда не голодал, ел три раза в день, и мясное, и овощи.

Радости и горести людей действительно не совпадают.

Взгляд Юнь Сюйцзэ стал глубоким:

— С завтрашнего дня каждый работник в полдень будет получать миску каши и два шаобина.

Цзян Шэнъян на мгновение замер, затем сложил руки:

— Слушаюсь.

Доу Линьсинь ещё раз взглянул на Юнь Сюйцзэ и льстиво произнёс:

— Ваше Высочество милосерден. Работать на Ваше Высочество — их счастье.

— Кстати говоря, у Вашего Высочества, кажется, ещё нет арендаторов. Может, нанять этих людей в качестве арендаторов?

Доу Линьсинь думал немного дальше: он полагал, что Юнь Сюйцзэ оказывает милость этим людям, чтобы нанять их в качестве арендаторов.

Цзян Шэнъян добавил:

— Если у Вашего Высочества есть такое намерение, ваш покорный слуга может помочь отобрать преданных и честных людей.

Юнь Сюйцзэ всё-таки был князем, не всякий мог стать арендатором княжеской резиденции.

Юнь Сюйцзэ об этом не думал и махнул рукой:

— Сначала освоим землю. О найме арендаторов поговорим позже.

Арендаторов нельзя было нанимать просто так. Арендаторы зависели от хозяина, а хозяин отвечал за их еду, одежду, жильё и передвижение.

Арендаторов иногда называли крепостными (чжуанху).

У Юнь Сюйцзэ сейчас не было поместья (чжуанцзы). Даже если бы он нанял арендаторов, ему негде было бы их поселить. Всё нужно было делать постепенно.

Цзян Шэнъян, видя, что Юнь Сюйцзэ пока не собирается нанимать арендаторов, больше не поднимал эту тему. Он подозвал одного из гвардейцев, что-то прошептал ему на ухо и жестом велел уходить.

Юнь Сюйцзэ удивился, что Цзян Шэнъян скрывает от него что-то. Но в следующую секунду он увидел, как гвардеец подошёл к толпе работников и громко объявил:

— Всем слушать! Его Высочество князь Цзинь милосерден и любит народ. Понимая тяжесть вашего труда, он распорядился: с завтрашнего дня резиденция будет кормить вас обедом. Каждый получит миску каши и два шаобина!

При этих словах работающие крестьяне замерли, словно не веря своим ушам. После минутного молчания один смуглый мужчина вдруг упал на колени перед Юнь Сюйцзэ и громко крикнул:

— Простолюдин благодарит Ваше Высочество за милость!

Слова мужчины словно послужили сигналом. Остальные крестьяне, услышав его, тут же последовали его примеру и опустились на колени.

— Простолюдины благодарят Ваше Высочество за милость!

Слыша эти голоса, полные волнения, радости и даже сдавленных рыданий, Юнь Сюйцзэ почувствовал себя неловко.

Милость?

Он всего лишь предоставил им обед.

Проклятая эпоха!

Юнь Сюйцзэ тихо сказал:

— Пусть встанут.

Сказав это, он повернулся и ушёл.

Цзян Шэнъян должен был остаться для надзора. Доу Линьсинь пришёл вместе с Юнь Сюйцзэ, и, видя, что тот уходит, тоже последовал за ним.

Перед тем как сесть в карету, Юнь Сюйцзэ не забыл о Доу Линьсине и слегка улыбнулся:

— Сегодня я доставил беспокойство помощнику начальника уезда Доу.

Доу Линьсинь ответил:

— Это долг вашего покорного слуги.

— Если у помощника начальника уезда Доу есть дела, не смею задерживать. Я просто немного проедусь.

— Ваш покорный слуга откланивается.

Юнь Сюйцзэ сел в карету и велел кучеру прокатить его по городу Гаопин.

Город Гаопин, будучи административным центром уезда, был самым процветающим городом в округе. На улицах было много пешеходов самого разного вида: кто-то был одет в парчу и шёлк, кто-то — в грубую холщовую одежду, а кто-то — в безрукавку из ткани, неся на коромысле товары на продажу.

Независимо от одежды, у всех идущих по улице горожан она была чистой, без заплат и дыр.

Эти люди были одеты лучше, чем те, кто осваивал пустошь. Возможно, они жили лучше, а может быть, просто надели свою лучшую одежду, выходя из дома.

Юнь Сюйцзэ задумался на мгновение, потом покачал головой, посчитав себя глупцом.

Это город Гаопин, городские жители, естественно, живут лучше деревенских.

Сяо Фуцзы, сидевший рядом, с недоумением спросил:

— Ваше Высочество, что с вами?

Юнь Сюйцзэ опустил занавеску на окне:

— Сяо Фуцзы, Гаопин — мой удел. Как думаешь, несу ли я ответственность за то, чтобы жители Гаопина жили лучше?

Сяо Фуцзы ответил:

— Естественно, несёте. Но Ваше Высочество уже так много сделал. Вы только что распорядились кормить работников.

Юнь Сюйцзэ улыбнулся и ничего не сказал.

Этого недостаточно.

Этого ещё очень и очень недостаточно!