Глава 17. Неожиданная встреча

Ван Юйянь испугалась внезапного появления незнакомки. Она назвала её кузена «молодым господином»? С каких пор у кузена появилась такая служанка?

Она знала, что все служанки её кузена были особенными, совсем не похожими на обычных девушек, которые только и делают, что разносят чай. Они больше походили на благородных дам.

Поэтому, видя, как изящно и красиво выглядит эта девушка, и как богато одета, Ван Юйянь решила, что она, должно быть, занимает такое же положение, как Ачжу или Аби. Хотя слова и поведение незнакомки ей не понравились, Ван Юйянь, будучи мягкой и покладистой, с улыбкой сказала:

— Ты, наверное, меня не знаешь. Я — кузина молодого господина, меня зовут Ван Юйянь. А как зовут тебя?

Кузина?

Ацзы, быстро вращая глазами, подумала: «Кузина — это тоже своего рода сестра?» Она не понимала, откуда у Мужун Фу взялась такая хрупкая и нежная сестра, которая выглядела как коварная лисица-оборотень.

Но как бы там ни было, это сестра молодого господина. Поэтому, если эта Ван Юйянь не будет пытаться вешаться молодому господину на шею, Ацзы не против взять её под свою защиту.

С этой мыслью она, высокомерно подняв подбородок, сказала:

— Меня зовут Ацзы. Если тебе что-то нужно, можешь сказать это здесь. Не стоит хватать молодого господина за рукав при всех. — Она предупреждающе посмотрела на Ван Юйянь и вернулась к Мужун Фу.

Ван Юйянь опешила от такого взгляда. Это действительно служанка? Даже Ачжу сначала кланялась ей и почтительно называла «госпожа». А эта девчонка посмела так на неё посмотреть? Её возмущало не неуважение Ацзы, а то, что это было совершенно ненормально.

Она знала, что её кузен, хоть и был снисходителен к своим подчинённым, не позволял им забываться. Она подняла голову, чтобы посмотреть на реакцию Мужун Фу, но тот, казалось, был совершенно невозмутим. Заметив её взгляд, он как ни в чём не бывало улыбнулся ей, а затем повернулся, чтобы поприветствовать Дуань Юя, который шел следом за Ван Юйянь.

Она почувствовала обиду. Неужели кузен позволит этой девчонке так неуважительно с ней обращаться?

А что думал Мужун Фу?

Он считал, что Ацзы совершенно права. При всех действительно нужно соблюдать дистанцию. Каждый раз, когда эта кузина вставала рядом с ним, словно демонстрируя свои права на него, это создавало впечатление, что он уже занят. Поэтому он до сих пор был один.

Видя обиду в глазах Ван Юйянь, он сделал вид, что не замечает этого, улыбнулся, повернулся к Дуань Юю, шедшему за ней, и, сложив руки в благодарственном жесте, сказал:

— Брат Дуань, благодарю тебя за то, что снова спас мою кузину. Я твой должник. Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, обращайся, я сделаю всё, что в моих силах. — Мужун Фу говорил искренне, и взгляд его был полон благодарности.

В конце концов, скоро Ван Юйянь станет женой Дуань Юя. Неужели Дуань Юй, спасая свою будущую жену, будет требовать от него, Мужун Фу, благодарности?

Однако все присутствующие, услышав слова Мужун Фу, решили, что он настоящий мужчина, который ценит добро и умеет быть благодарным. С таким человеком можно иметь дело.

— О, а это не маленькая Ацзы? Почему ты не приветствуешь своего учителя? — Дин Чуньцю, увидев Ацзы вместе с Мужун Фу, сначала подумал, что ему показалось. Но когда его старший ученик рассказал, как Мужун Фу спас Ацзы, он, играя веером, с холодной улыбкой подошел к ним.

Он хотел посмотреть, осмелится ли этот Мужун Фу защищать эту предательницу перед ним, её учителем.

Ацзы сначала была полностью сосредоточена на Ван Юйянь, но, услышав голос мастера, побледнела от страха и спряталась за спиной Мужун Фу. Хватаясь за его одежду, она прошептала:

— Молодой господин, это Дин Чуньцю…

Она не договорила «…мой учитель», боясь, что Мужун Фу сочтёт это внутренним делом их школы и не станет вмешиваться. Хотя Мужун Фу не знал всех деталей, она всё ещё надеялась, что он поможет ей. Если он её бросит, ей конец.

— Девчонка, ты за несколько месяцев скитаний разучилась называть своего учителя «мастером»? За такое непослушание тебя нужно наказать, — сказал Дин Чуньцю зловещим тоном, приближаясь к ним.

Мужун Фу почувствовал, как Ацзы сильнее вцепилась в его одежду. Он небрежно взмахнул рукой, заставляя её отпустить его, а затем, слегка улыбнувшись, направился к Дин Чуньцю.

Зная, что этот старик — мастер ядов, он не мог позволить ему приблизиться к Ацзы и Ван Юйянь. Нравились они ему или нет, он был мужчиной, и должен был защитить их.

Они остановились на расстоянии пяти шагов друг от друга.

Мужун Фу первым сложил руки в приветственном жесте:

— Так это глава школы Дин из Школы Звёздной обители! Ваша слава гремит повсюду. Рад знакомству.

Дин Чуньцю тоже сложил руки в ответном жесте и с фальшивой улыбкой сказал:

— Слава Южного Мужуна тоже не мала. Но, похоже, твоя репутация бабника превосходит твою славу воина. Моя неопытная ученица так увлеклась тобой, что забыла своего учителя. Скажи, что нам с этим делать?

Мужун Фу сделал удивленное лицо:

— Ацзы — ваша ученица? Что вы имеете в виду? Много лет назад я спас Ацзы в лесу. Мы понравились друг другу, и я удочерил её как названную сестру. Но вскоре она пропала. И вот, по воле небес, несколько дней назад мы снова встретились. Вы говорите, что Ацзы — ваша ученица? Неужели все эти годы она была в Школе Звёздной обители? Так это вы похитили её?

К концу своей речи Мужун Фу изобразил полное прозрение.

Все понимали, что история с названной сестрой — ложь. Но если бы он не придумал такого объяснения, его бы точно сочли распутником.

— Ты похитил мою ученицу, а теперь называешь её своей названной сестрой? Мужун Фу, ты что, считаешь Школу Звёздной обители лёгкой добычей? — Дин Чуньцю, видимо, не ожидал встретить человека, который врёт ещё наглее, чем он сам. Он гневно взмахнул рукавом и, направив внутреннюю силу, выпустил облако ядовитого порошка «Рассыпанный порошок трёх смехов» в Мужун Фу.

Яд был бесцветным, без запаха и невероятно мелким. Дин Чуньцю был уверен, что, каким бы сильным ни был Мужун Фу, он не сможет его обнаружить.

Он уже предвкушал, как Мужун Фу станет посмешищем, но вдруг позади раздался громкий смех. Через несколько секунд — снова смех, и ещё раз. А после третьего раза раздался глухой звук, и один из учеников Школы Звёздной обители упал замертво.

Дин Чуньцю пришел в ярость. «Этот Мужун Фу и впрямь не так прост, — подумал он. — Он смог перенаправить мой яд на моего же ученика! Неужели это и есть «использовать его же оружие против него самого»?» На самом деле он ошибался. Мужун Фу был наслышан о ядах этого старика и постоянно был начеку. Он постоянно поддерживал циркуляцию внутренней силы, но не заметил, когда Дин Чуньцю применил яд. Он понял это, только когда увидел, как падает ученик, и мысленно вздохнул с облегчением.

Дин Чуньцю видел, что Мужун Фу совершенно спокоен. Тот не проявил ни радости, ни страха из-за смерти своего ученика. «Какой хладнокровный тип», — подумал он.

Он почувствовал опасение. Этот юноша в столь юном возрасте уже так знаменит. Если дать ему ещё десять лет, останется ли ему, Дин Чуньцю, место в мире боевых искусств?

В его глазах мелькнула жестокость. «Этот Мужун Фу сегодня не уйдет отсюда», — решил он.

— Ах ты, негодяй Мужун Фу! Мало того, что ты соблазнил мою ученицу, ты ещё и убил моего ученика?! В таком юном возрасте ты уже настолько высокомерен! Если я тебя сейчас не проучу, ты совсем потеряешь всякое уважение! Я наведу порядок в твоей семье! — закричал он и ударил Мужун Фу ладонью.

Мужун Фу увернулся, не решаясь блокировать удар, боясь, что ладонь Дин Чуньцю отравлена. Они сошлись в схватке.

— Бессмертный из Звёздной обители, твоя сила безгранична! — Люди из Школы Звёздной обители скандировали лозунги, подбадривая своего учителя. Старший брат-ученик злобно смотрел на Ацзы, ожидая, когда мастер убьет Мужун Фу, чтобы он мог схватить её и отомстить.

Ацзы, Ван Юйянь и остальные тоже очень волновались.

Ван Юйянь, видя, как её кузен несколько раз чуть не попал под удар Дин Чуньцю, не выдержала и крикнула:

— Кузен, берегись его Звёздного искусства поглощения!

Мужун Фу вспомнил: точно, коронный приём Дин Чуньцю — «Звёздное искусство поглощения»! Интересно, какая из техник сильнее — его «Божественное искусство Северного моря» или «Звёздное искусство поглощения»? Говорят, что «Звёздное искусство поглощения» — это неполная версия «Божественного искусства Северного моря». Если они столкнутся… Мужун Фу почувствовал азарт, но, подумав, решил, что не стоит устраивать такое представление при всех.

Он почувствовал досаду. Он столько лет изучал «Божественное искусство Северного моря» и ни разу не использовал его. Неужели он такой безнадежный?

Если бы «Божественное искусство Северного моря» обладало сознанием, оно бы наверняка плакало.

Дин Чуньцю и так был раздражен тем, что Мужун Фу постоянно ускользает от него и не принимает его удары в лоб. А теперь ещё и Ван Юйянь вмешалась. Он разозлился и, щелкнув пальцами, выпустил облачко ядовитого порошка в сторону Ван Юйянь.

Мужун Фу взмахнул рукавом, сбив яд, но увернуться от следующей атаки Дин Чуньцю уже не успел. Чтобы не получить удар, он был вынужден принять его на себя. Когда их ладони соприкоснулись, Мужун Фу почувствовал мощную силу противника и хотел тут же отдернуть руку, но Дин Чуньцю крепко схватил его. Вырваться было невозможно. Он почувствовал, как из его руки вытекает сила. Он понял, что Дин Чуньцю использует «Звёздное искусство поглощения», и, забыв о том, что нужно скрывать свои навыки, тоже применил технику. Если он будет медлить, то лишится всей своей внутренней силы.

Он использовал «Божественное искусство Северного моря», и ситуация мгновенно изменилась. Мужун Фу почувствовал, как не только возвращается его собственная сила, но и чужая энергия мощным потоком вливается в него.

Дин Чуньцю пришел в ужас. Он чувствовал, как его сила постепенно уходит. Что происходит?

Он с изумлением посмотрел на Мужун Фу, но тот тоже смотрел на него с удивлением. Похоже, противник тоже не понимал, что происходит. Неужели это тоже последствия «Перемещения звёзд и смены созвездий»?

Поняв, что может лишиться всей своей силы, он запаниковал и попытался вырвать руку, но она словно приклеилась к руке Мужун Фу…

Дин Чуньцю был в ужасе, а Ван Юйянь и остальные — в отчаянии. Она смотрела на них, не зная, что делать.

Сердце Ацзы похолодело. Она знала, насколько мощно «Звёздное искусство поглощения» её учителя. Сколько известных героев превратились в беспомощных калек из-за него! Если молодой господин тоже лишится сил, разве её жестокий учитель оставит его в живых? А если молодому господину и удастся выжить, каково ему будет жить калекой?

Эти мысли промелькнули у неё в голове за долю секунды. Она не могла медлить. Забыв о собственной безопасности, пока все наблюдали за поединком, она достала кинжал и, незаметно для остальных, подкралась к Дин Чуньцю сзади. Она хотела использовать отравленное оружие, но понимала, что её жалкие яды для её учителя — всё равно что комариный укус. Видя, что противники застыли на месте, она резко прыгнула вперёд и вонзила кинжал Дин Чуньцю в спину…