☆、Пещера Десяти Тысяч Демонов (Часть 2)

Годы совершенствования тянутся бесконечно, и пятьсот лет — лишь краткий миг. Ныне в мире заклинателей все равняются на школу Тайцин.

Четыре великие школы заклинателей — Тайцин на востоке, Сюаньтун на юге, Куньлунь на севере и Храм Пуду на западе — подобно щиту охраняют мир, каждая свою сторону. Между ними расположились бесчисленные школы второго и третьего ранга, связанные между собой невидимыми нитями и защищающие мир совершенствующихся.

Поэтому, несмотря на весь ужас вторжения демонической секты пятьсот лет назад, она в итоге потерпела поражение.

Каждые сто лет школа Тайцин проводит соревнования, чтобы проверить уровень развития своих учеников, как внешнего, так и внутреннего круга. Пятеро лучших получают щедрые награды. В этом году, после столетних соревнований, пятеро победителей не только получили награды, но и важную миссию. Глава школы отправил самых талантливых учеников проверить участившиеся слухи о возрождении демонической секты. Место назначения — Пещера Десяти Тысяч Демонов.

Среди учеников внутреннего круга пятерку лучших составили трое юношей и две девушки. Все они были известными личностями в школе Тайцин. Девушки были прекрасны, словно небесные феи, одна — яркая и жизнерадостная, другая — холодная и сдержанная, как цветок орхидеи в уединенной долине. Среди юношей лидером был ученик нынешнего главы школы — серьезный и ответственный. За ним следовал юноша в фиолетовом одеянии — красивый, элегантный, но немного легкомысленный. Впрочем, если бы он был действительно легкомысленным, то не попал бы в пятерку лучших. Последний юноша… был очарователен.

Круглое лицо, большие глаза! Кто угодно нашел бы этого юношу… милым. Особенно эти огромные, влажные глаза, казалось, вот-вот наполнятся слезами.

Вот эти пятеро — самые выдающиеся представители молодого поколения школы Тайцин. Не только Тайцин, но и остальные три школы отправили своих учеников. Встреча была назначена в Пещере Десяти Тысяч Демонов, а связными должны были стать молодые монахи из Храма Пуду: Хуэймин, Хуэйцзя и Хуэйцин.

У входа трое монахов почтительно поклонились: — Да пребудет с вами милосердие Будды. Друзья Дао, мы у Пещеры Десяти Тысяч Демонов.

Ученики Тайцин ответили поклоном. Чэн Но, как старший ученик, представил свою группу: — Приветствую вас, друзья Дао. Я — Чэн Но, ученик главы школы, а это мой младший брат Юйвэнь, — тот самый легкомысленный юноша. Чэн Но указал на юношу с круглым лицом: — Мой младший брат Е Кэ. Е Кэ был не только милым, но и застенчивым. Он нервно моргнул.

Монахи подумали: «Какие же у него большие глаза!»

Чэн Но указал на жизнерадостную девушку: — Моя младшая сестра Сяо Цзюйюэ. — И на другую: — Моя младшая сестра Гу Бинци. — Холодная девушка лишь кивнула.

— Глава вашей школы дал вам какие-либо указания? — спросил Хуэймин.

— Нет, — ответил Чэн Но. — Учитель сказал только разведать обстановку и быть осторожными. Но мы остановились в ближайшем городе и кое-что узнали. Говорят, что каждую ночь из пещеры вылетают стаи темных фигур, словно черная туча, и светятся красным.

— Амитабха, — произнес монах. — Возможно, в пещере обитают стаи демонических зверей. Нам нужно быть осторожнее.

— Не стоит волноваться, братья, — сказал Юйвэнь с улыбкой. — Мы все увидим, как только войдем.

— Хвастун, — Сяо Цзюйюэ ткнула его в бок. — Лучше молчи!

— Братья… все же… будьте… осторожны, — пробормотал Е Кэ, запинаясь от волнения. Он смутился своей неловкости.

Юйвэнь обнял его за плечи и, приблизив свое красивое лицо, сказал: — Не бойся, братец, я тебя защищу! — Это, наконец, вывело Сяо Цзюйюэ из себя. Она оттолкнула Юйвэня: — Уйди и не пугай моего брата!

Е Кэ покраснел и не знал, куда деть руки. Если бы не его очевидная принадлежность к мужскому полу, то, судя по хрупкому телосложению и застенчивости, его можно было бы принять за девушку. Хотя и довольно привлекательную.

— Твой брат — это и мой брат, — сказал Юйвэнь. — Он же не только ученик Пика Чжиюань.

— Но и не Пика Чжаоян! — парировала Сяо Цзюйюэ.

Гу Бинци кашлянула.

— Прекратите спорить, — сказал Чэн Но. — Готовимся войти.

— Прошу, — сказал Хуэймин, сложив руки.

— Прошу, — ответил Чэн Но.

Внутри Пещеры Десяти Тысяч Демонов было темно, хоть глаз выколи. За спиной остался залитый солнцем мир, словно это были два разных измерения. В пещере было холодно, и чем дальше они шли, тем холоднее становилось. К счастью, все они были заклинателями и, защищенные потоками ци, не чувствовали дискомфорта.

Пройдя некоторое время, Сяо Цзюйюэ вдруг вскрикнула: — Что это? Какая гадость!

— Это помет демонического зверя, — ответил кто-то из темноты. Это был монах Хуэйцзя. — Будьте осторожны, мы вошли на территорию зверя.

Группа остановилась. — Хуэйцин, — позвал Хуэймин.

— Да, — Хуэйцин достал Лотосовый фонарь — изящный светильник в форме распустившегося лотоса. Хуэйцин прочитал буддийскую мантру, и лепестки лотоса раскрылись, обнажив сердцевину в форме семенной коробочки. Золотые иероглифы мантры закружились вокруг фонаря, вливаясь в сердцевину. Вскоре в центре фонаря вспыхнуло золотое пламя, распространяя аромат лотоса.

— Это защитный артефакт, который дал нам учитель, — сказал Хуэймин. Учитель Хуэймина был настоятелем Храма Пуду. Когда фитиль загорелся, свет начал распространяться, образуя круг, окутывая группу.

— Этот Лотосовый фонарь — защитный артефакт, идеально подходящий для таких темных и тесных мест, — объяснил Хуэймин. — Защитный круг света может отразить внезапное нападение, а аромат лотоса не только бодрит, но и нейтрализует обычные ядовитые газы и туманы. Жаль только, что он не может атаковать.

Лотос — символ буддизма, его изображение часто встречается в буддийской символике.

— Не беда, — Чэн Но достал из рукава маленький золотой меч размером с ладонь. Когда все оказались внутри защитного круга, меч вылетел из руки Чэн Но и начал кружить вокруг него. Затем он разделился на два меча, потом на четыре, на восемь и, наконец, на шестнадцать. Шестнадцать маленьких мечей с легким свистом кружились вокруг защитного круга, создавая завораживающее зрелище. Но если бы что-то столкнулось с ними, то мгновенно было бы разрублено на куски.

— С моим нынешним уровнем развития я могу контролировать только шестнадцать мечей, — сказал Чэн Но с сожалением.

— Везет тебе, — сказал Юйвэнь с завистью. — У главы школы столько сокровищ. Это главный приз соревнований, неудивительно, что ты выбрал этот меч. — По традиции школы Тайцин, победитель мог выбрать два предмета из пяти. Все предметы были ценными, но выбрать только два было непросто. Второй призер выбирал два из четырех, предметы были чуть хуже, третий — один из трех, еще хуже, четвертый получал бутылочку духовного лекарства в качестве утешительного приза, а пятый — только удовольствие от участия.

Школа Тайцин не просто раздавала призы, а предлагала ученикам выбор, чтобы научить их принимать решения. Не всегда можно получить все сокровища, и иногда лучше отказаться от богатства, чтобы сохранить жизнь.

Не зря Тайцин — ведущая школа заклинателей, у них строгие правила. Даже награждая сокровищами, они не забывают преподать урок. Но это действительно правильно, совершенствование — это не только развитие силы, но и воспитание духа.

Результаты соревнований в этом году: Чэн Но — первое место, Гу Бинци — второе, Юйвэнь — третье, Сяо Цзюйюэ — четвертое, Е Кэ — пятое.

— Да пребудет с вами милосердие Будды, — сказал Хуэймин. — Благодарю тебя, друг Дао Чэн Но.

Группа продолжила путь вглубь пещеры. Е Кэ, шедший последним и молчавший всю дорогу, вдруг обернулся, посмотрел в сторону входа и нахмурился. В его глазах мелькнул голубой отблеск, и на лице появилось выражение недоумения.

— Братец, не отставай! — Сяо Цзюйюэ взяла его за руку. Гу Бинци бросила на Е Кэ странный взгляд.

— Спасибо, сестра, — пробормотал Е Кэ, застенчиво опустив голову.

Снаружи Моли, склонив голову, смотрела на темный вход в пещеру. — Мы не пойдем внутрь? — спросил А Сюань. — Они уже вошли.

— Не торопись, — Моли улыбнулась и лукаво подмигнула. — Это всего лишь неопытные юнцы. Им нужно пройти через испытания, чтобы понять, насколько опасен мир.

— Что там внутри? — спросил А Сюань, облизнув клыки. Его глаза покраснели, он был немного возбужден.

— Не знаю, — ответила Моли. — Чему ты так радуешься? — Неужели демоническая энергия Пещеры Десяти Тысяч Демонов так повлияла на А Сюаня?

— Потому что я, наконец, смогу проверить, насколько сильны техники школы Тайцин, — с вызовом сказал А Сюань.

— Ха, — усмехнулась Моли. — Братец А Сюань, ты тоже практикуешь методы Тайцин. Будь осторожен, трехсотлетний зомби — не такая уж большая угроза для элитных учеников Тайцин. Лучше спрячься за моей спиной. — Моли прикрыла рот рукой, сдерживая смех.

— Отстань! — прорычал А Сюань, показывая острые черные когти. — Я серьезно, — сказала Моли, потрепав его по голове. — Держись подальше от этих детишек, мечи Тайцин очень острые.

— Хмф! — фыркнул гордый принц.