Глава седьмая. Могучая защита

— Ты, никчемный! Что головой мотаешь? Смерти ищешь?

Чэнь Линь гневно крикнул, сжав кулаки так, что костяшки пальцев хрустнули, и свирепо посмотрел на Цзы Чэня.

Цзы Чэнь только сейчас понял, что невольно покачал головой, и Чэнь Линь это заметил.

Нахмурившись, Цзы Чэнь, не желая связываться с Чэнь Линем, молча развернулся и хотел уйти.

Но перед ним мелькнула тень. Чэнь Линь, пылая гневом, преградил ему путь и с холодной усмешкой произнес:

— Только что головой мне мотал, а теперь хочешь уйти? Хмф, у тебя два выбора: либо выходи на арену и сразись со мной, либо уползешь отсюда на четвереньках!

Эти слова Чэнь Линя вызвали всеобщее возбуждение. Чэнь Линь был местным задирой, постоянно издевавшимся над другими, особенно над такими, как Цзы Чэнь — зарегистрированными учениками, занимавшими последние места в тренировочном лагере.

Раз уж издеваются не над ними, да еще и есть на что посмотреть, почему бы и нет? С такими мыслями наблюдавшие ученики вытянули шеи, перешептываясь и ожидая, как Чэнь Линь будет учить Цзы Чэня.

Надзиратель Ло, находившийся на арене, не вмешивался. Его обязанностью было следить за порядком на арене, а в Пути Закона сильнейший всегда прав. Неудивительно, что слабых, лишенных смелости и силы, обижают. Поэтому на личные стычки и драки, если в них не использовались техники, он и другие старейшины и надзиратели обычно закрывали глаза.

Цзы Чэнь нахмурился, понимая, что с учетом характера Чэнь Линя, ему не уйти от этой ситуации. Разозлившись, он вдруг вспомнил, что, хотя и не изучал атакующих техник, достиг большого успеха в «Технике Огненного Щита». Ему захотелось испытать свои силы в поединке с Чэнь Линем.

— Хорошо.

С этими простыми словами Цзы Чэнь, не колеблясь, вернулся и поднялся на арену.

Теперь пришла очередь Чэнь Линя и остальных удивиться. Цзы Чэнь, имевший низкий талант к Пути Закона и отличавшийся скромностью, был практически незаметен. В глазах окружающих он был просто никчемным. Поэтому никто не ожидал, что он так легко согласится на поединок с Чэнь Линем.

— Хе-хе! Смелый…

Опомнившись, Чэнь Линь с ухмылкой тоже вернулся на арену. Он неторопливо скрестил руки на груди, презрительно глядя на Цзы Чэня.

Надзиратель Ло, увидев, что оба заняли свои места на арене, поднял руку. Тела обоих учеников окутал свет, и вокруг них появились полупрозрачные желтоватые щиты.

Применив защитные заклинания, надзиратель Ло занял место судьи на краю арены.

Не обращая внимания на презрительный взгляд Чэнь Линя, Цзы Чэнь сохранял спокойствие. Он вспоминал все свои озарения во время тренировок «Техники Огненного Щита». Внутренняя энергия юань хлынула по его телу. Он сложил пальцы в особый жест и указал на противника.

Как только Цзы Чэнь сделал это, в воздухе послышался треск горящего пламени. Лица зрителей изменились, и многие воскликнули: — Большой успех!

Переход от малого к большому успеху в освоении техник был непростым делом и служил настоящим испытанием проницательности адепта. Во всем тренировочном лагере Железных Врат были ученики, достигшие большого успеха или даже большего в какой-либо технике, но все они были выдающимися талантами, которых можно было пересчитать по пальцам.

И вот теперь никому не известный, считавшийся бездарем ученик достиг большого успеха в одной из техник. Неудивительно, что все были так поражены.

Чэнь Линь, до этого смотревший на Цзы Чэня свысока, тоже разинул рот. То, что Цзы Чэнь затмил его, разозлило Чэнь Линя еще больше. Он сердито фыркнул, сложил пальцы в особый жест, и вокруг него завихрилась желто-коричневая энергия юань. Над его пальцами возник каменный снаряд, который тут же полетел в сторону Цзы Чэня.

Скорость магического снаряда намного превышала скорость стрелы. В мгновение ока он ударил в огненный щит Цзы Чэня.

Дон!

Каменный снаряд задрожал и рассыпался, превратившись в энергию земли и рассеявшись в воздухе. Огненный щит Цзы Чэня лишь слегка колыхнулся, оставшись совершенно невредимым.

Раздались тихие возгласы удивления:

— Как мощно…

— Вот она, защитная техника, доведенная до большого успеха!

— Не зря говорят, что переход от малого к большому успеху — это огромный шаг. Защитная техника, доведенная до большого успеха, почти вдвое эффективнее!

…

— Что?!

Чэнь Линь, широко раскрыв глаза, был немало удивлен. Ему показалось, что его техника, ударив в щит Цзы Чэня, словно увязла в вате, не причинив никакого вреда.

Эта сцена была как пощечина для Чэнь Линя. Его презрение к Цзы Чэню сменилось яростной злобой. Лицо его исказилось, мышцы задергались. Он начал быстро циркулировать энергию юань и, не раздумывая, выпустил еще несколько каменных снарядов.

Но чем больше он атаковал, тем больше удивлялся. Хотя Цзы Чэнь использовал только «Технику Огненного Щита» и лишь защищался, все атаки Чэнь Линя разбивались об этот несокрушимый щит.

— Какая мощная защита!

Кто-то из толпы снова воскликнул, и многие с ним согласились. Мощь защитной техники, доведенной до большого успеха, превзошла все ожидания. В этой схватке Цзы Чэнь, казалось, мог только защищаться, но оставался непобедимым, в то время как Чэнь Линь все больше выдыхался.

— Это… Этого не может быть!

Чэнь Линь, из последних сил применив технику почти десять раз, даже попробовал другие заклинания, но все безрезультатно.

Наконец, Чэнь Линь, полностью истощенный, весь в поту, попытался снова сложить пальцы в жест, но оставшейся энергии юань уже не хватало для применения техники. Цзы Чэнь же, не теряя самообладания, стоял перед ним, а его огненный щит все так же надежно защищал его.

Исход поединка был очевиден. Чэнь Линь, хоть и был задирой, умел признавать поражение. Скрипнув зубами, он сказал: — Никчемный Чэнь, в этот раз ты победил!

Сказав это, Чэнь Линь заплатил надзирателю Ло за использование арены и, покраснев от стыда, сошел с арены и, кипя от злости, быстро удалился.

Как только Чэнь Линь скрылся из виду, раздался громкий старческий смех: — Ха-ха! Отлично! Великолепное исполнение «Техники Огненного Щита», доведенной до большого успеха! Не только суть техники постигнута, но и видны проблески «обретения формы». Продолжай в том же духе, и совершенный уровень не заставит себя ждать! Похоже, в нашем тренировочном лагере Железных Врат появился новый талант!

Все обернулись и увидели старейшину Суня, наставника тренировочного лагеря. Ученики тут же затихли, поклонились и расступились, освобождая ему дорогу.

Старейшина Сунь подошел к Цзы Чэню, и, когда тот поклонился, с улыбкой спросил:

— Как тебя зовут?

— Ученик Цзы Чэнь.

Старейшина Сунь спросил снова:

— Ты из числа новых учеников?

Этот вопрос поставил Цзы Чэня в тупик. Это доказывало, насколько незаметным он был в тренировочном лагере. Он слушал лекции старейшины Суня уже больше двух лет, а тот все еще не знал его имени.