Глава 4. Переулок Смятения Ветра

Направляясь в столовую, Цзы Чэнь проходил мимо Переулка Смятения Ветра, расположенного в центре тренировочного лагеря. К его удивлению, в это время суток у переулка собралась огромная толпа.

Из обрывков разговоров Цзы Чэнь узнал, что кто-то пытается пройти испытание Переулка Смятения Ветра. Этим человеком оказался довольно известный Чоу Фан, считавшийся сильнейшим учеником после двух признанных гениев тренировочного лагеря — У Хаожаня и Лю Цана.

Любопытство взяло верх, и Цзы Чэнь, остановившись, протиснулся сквозь толпу.

— Цок-цок, старший брат Чоу Фан, должно быть, уверен в своих силах, раз решил бросить вызов Переулку Смятения Ветра на глазах у всех.

— Возможно… Но это испытание невероятно сложное. За последние пять лет только двум гениям тренировочного лагеря, У Хаожаню и Лю Цану, удалось его пройти.

— Да, старший брат Чоу Фан уже много раз пытался, но безуспешно. Однако сможет ли он пройти на этот раз, пока неизвестно…

Цзы Чэнь слушал, кивая.

Переулок Смятения Ветра пользовался дурной славой в тренировочном лагере. Многие зарегистрированные ученики знали о нем еще до поступления.

Каждый ученик тренировочного лагеря, достигший первого уровня культивации, получал возможность раз в месяц испытать себя в Переулке Смятения Ветра. Пройти это испытание было крайне трудно, но наградой служил секретный манускрипт с описанием техники.

В тренировочном лагере Железных Врат зарегистрированные ученики получали только самые базовые методы культивации. Техники им не преподавали, поэтому секретный манускрипт из Переулка Смятения Ветра был весьма заманчивой наградой.

Но самое главное — прохождение сложнейшего испытания Переулка Смятения Ветра было вызовом самому себе, доказательством своих способностей. Тот, кто проходил испытание, покрывал себя славой, получал повод для гордости и становился объектом всеобщего восхищения и зависти.

Два признанных гения тренировочного лагеря, У Хаожань и Лю Цан, прославились именно благодаря тому, что вскоре после поступления прошли испытание Переулка Смятения Ветра.

Поэтому каждый месяц многие ученики стремились испытать свою удачу. Однако реальность оказывалась суровой. Переулок Смятения Ветра был настолько сложен, что, за исключением нескольких учеников с выдающимся талантом к Пути Закона, остальные возвращались ни с чем, становясь посмешищем в глазах других.

Со временем, за исключением новичков, старые ученики теряли запал и оставляли попытки пройти испытание. Но всякий раз, когда кто-то решался на это, они приходили посмотреть. А поскольку на этот раз испытание проходил Чоу Фан, сильнейший ученик после двух гениев, интерес был особенно велик, и у входа в переулок собралась огромная толпа.

Протиснувшись поближе, Цзы Чэнь увидел у входа в переулок юношу в яркой одежде, который с серьезным видом смотрел на пустой проход.

Переулок выглядел совершенно обычным, прямым и широким, не слишком глубоким. Присмотревшись, можно было даже разглядеть в его конце старинный книжный шкаф, на котором виднелись свитки с манускриптами.

Когда Чоу Фан собрался войти, все разговоры стихли, и взгляды устремились на него.

— Ха!

Крикнув, Чоу Фан поднял правую руку и сложил особый жест. Через несколько мгновений его тело окутало золотистое сияние, словно полупрозрачная золотая скорлупа.

— Высокоуровневая защитная техника!

Воскликнул кто-то из наблюдавших. Эта защитная техника отличалась от Техники Огненного Щита, которую практиковали Цзы Чэнь и другие. Она выглядела гораздо мощнее и защищала все тело, а не только небольшую его часть.

Остальные ученики с завистью смотрели на Чоу Фана и вздыхали. Для них даже самая базовая техника была труднодоступной, не говоря уже о такой мощной защитной технике.

Применив защитную технику, Чоу Фан быстрым шагом вошел в переулок. Сначала он шел очень быстро, но постепенно его шаги стали тяжелее.

Наблюдавшие снаружи недоумевали. Даже Цзы Чэнь хмурился, не понимая, что происходит.

Переулок казался совершенно пустым, в нем не чувствовалось даже дуновения ветра, что никак не соответствовало его названию. Но лицо Чоу Фана становилось все серьезнее, а движения — все медленнее, словно он преодолевал какое-то невидимое сопротивление.

Чоу Фан приближался к книжному шкафу в конце переулка, но сопротивление, казалось, росло. По его лбу катился пот, спина парчового халата промокла, каждый шаг давался ему с огромным трудом.

Наконец, на глазах у всех, Чоу Фан оказался всего в нескольких шагах от книжного шкафа. Он ловко протянул свою длинную руку, схватил какой-то свиток и, словно спасаясь бегством, быстро развернулся и бросился к выходу.

Выбраться из переулка оказалось гораздо проще. Чоу Фан быстро добежал до входа и, переступив черную линию, радостно воскликнул:

— Ха-ха! Я, Чоу Фан, наконец-то прошел испытание!

Он торжествовал, довольный собой.

Но в этот момент многие взгляды устремились на свиток в его руке. Без сомнения, это был секретный манускрипт с описанием техники, полученный Чоу Фаном за прохождение испытания Переулка Смятения Ветра!

Секретные манускрипты были очень ценными. За исключением представителей богатых семей, адепты Пути Закона могли изучать техники только в таких сектах, как Железные Врата. Но из-за различных ограничений это было очень непросто.

Большинство учеников тренировочного лагеря, как и Цзы Чэнь, уже несколько лет находились здесь, и, помимо базовой защитной техники, полученной в самом начале, они даже не видели, как выглядят секретные манускрипты. Поэтому многие с завистью смотрели на свиток в руках Чоу Фана, невольно сглатывая слюну.

В этот момент надзиратель, стоявший у Переулка Смятения Ветра, с улыбкой обратился к Чоу Фану: — Отлично! Чоу Фан, поздравляю с успешным прохождением испытания. Этот секретный манускрипт будет у тебя на хранении в течение месяца. В это время ты можешь изучать его, но не имеешь права выносить за пределы тренировочного лагеря. Через месяц ты должен вернуть его.

Цзы Чэнь узнал надзирателя Чжана, который отвечал за Переулок Смятения Ветра.

Чоу Фан широко улыбнулся и, вернув свиток надзирателю Чжану, сказал: — Хе-хе, надзиратель Чжан, эта техника меня не особо интересует. Забирайте.

Среди учеников послышались изумленные вздохи. Те, кто не понимал, в чем дело, считали, что Чоу Фан просто упускает свой шанс. Имея возможность изучить секретную технику, он отказывается от нее!