Глава 3: Призрачный укус языка

Я недоверчиво выпучил глаза. Четыре года не появлялась в деревне?

Невозможно!

Днем, когда родители зашли с дедушкой Синем, я отчетливо видел, как они втроем прошли мимо Су Лин, а вечером Су Лин сидела у дверей. Мимо нее прошло не меньше двадцати жителей, включая моих родителей. Как такое возможно?

Мое тело резко вздрогнуло, и я подумал об одной возможности: другие не видят Су Лин!

Мое дыхание участилось.

— Объясните мне.

— На второй год после того, как ты уехал из Деревни Долголетия, — после короткого молчания начал отец. Мать, увидев это, попыталась его остановить, но отец остановил ее жестом. — В деревне кое-что случилось. Прямо по соседству с нами пропала Су Лин.

Мои зрачки сузились, и руки непроизвольно вспотели.

— Другие не знали, но я, как сосед, знал очень хорошо.

В ту ночь соседская девочка Лин плакала всю ночь. Когда мы с твоей мамой собирались выйти посмотреть, плач прекратился.

Но я насторожился и не вернулся сразу.

И действительно, через некоторое время этот проклятый Лао Су Тоу осторожно высунулся, держа в руке большой плетеный мешок!

И направился в сторону леса.

— Я не осмелился пойти за ним. Когда Лао Су Тоу ушел, я зашел к ним в дом.

И обнаружил, что на разделочной доске и на полу повсюду кровь!

У очага лежала недогоревшая одежда.

Это была одежда той девочки!

Я резко поднял голову, и мои ладони непроизвольно сжались.

Возможно, эта девочка до самой смерти не могла понять, почему ее собственный отец так жестоко обращался с ней.

И даже несколько раз имел дурные намерения.

Все это потому, что она вовсе не была родной дочерью Лао Су Тоу!

Лао Су Тоу всю жизнь был холостяком, а когда ему было за пятьдесят, он неизвестно откуда купил молодую и красивую жену. Когда мать Су Лин вышла за него замуж, мне было три года, и я кое-что помню.

Я отчетливо помню, как эта женщина была вся в слезах, ее почти силой затащили в дом Лао Су Тоу.

Но на следующий день Лао Су Тоу почти до полусмерти избил свою молодую жену. Позже от родителей я узнал, что эту женщину похитили работорговцы, и на тот момент она была на первом месяце беременности!

В течение восьми с лишним месяцев Лао Су Тоу истязал ее, доведя до истощения. Наконец, родив Су Лин, она, потеряв много крови, сбежала из этого мира, который принес ей бесконечные страдания.

Но, как ни странно, Лао Су Тоу добровольно согласился воспитывать эту "дочь", потерявшую мать. Мы все думали, что он изменился, испугавшись мести злого духа, но никто не ожидал, что в семь лет Лао Су Тоу чуть не совершил нечто ужасное с приемной дочерью!

Если бы соседи не обнаружили это вовремя, опасаясь нарушения моральных устоев, детство Лин, вероятно, было бы в несколько раз трагичнее!

Я глубоко вздохнул, с трудом сдерживая слезы. — Уже точно известно, что Су Лин... призрак?

— Именно неопределенность и пугает, — отец затянулся трубочным табаком, его иссохшее лицо было бледным. — Тот холм, который вырыл Лао Су Тоу, найти несложно, он под персиковым деревом.

Но внутри оказался плетеный мешок, пропитанный кровью, — тела не было!

— Тогда Лин, возможно, не умерла!

Я взволнованно встал. Девушка, о которой я так тосковал, как могла она просто так уйти из жизни?!

— Эх, — родители глубоко вздохнули. Отец встал, дважды похлопал меня по спине и вошел в дом.

Глядя на их спины, я отчетливо чувствовал ответ.

Ночи в деревне очень холодные, и эта ночь была особенно прохладной. Лежа в постели, я не мог уснуть, в голове крутились мысли о Су Лин, Эрве, друзьях детства и даже о проклятом Лао Су Тоу!

Деревня Долголетия, место, где я родился и вырос, с какого же времени она начала накапливать столько зла?

В полудреме я все же уснул.

Посреди ночи меня внезапно разбудили шаги. Сначала я подумал, что мне показалось, но прислушавшись, понял, что они очень отчетливые!

Храп отца доносился из соседней комнаты.

Шаги матери точно не были такими тяжелыми!

В моей голове промелькнула мысль, и по спине тут же пробежал холод. Я нащупал рукой край кровати, схватил электрическую мухобойку. С оружием в руке я осмелел.

На цыпочках подошел к двери, прижался к ней и прислушался. Звук не прекращался.

Я мысленно досчитал до трех и медленно приоткрыл дверь.

Как только дверь приоткрылась, передо мной внезапно появилось искаженное бледное лицо, всего в нескольких сантиметрах, почти прижатое к моему лицу.

Мои ноги тут же подкосились, мухобойка выпала из рук, и я с грохотом упал на пол.

Это лицо!

Это был Лао Су Тоу, умерший ужасной смертью!

Я отчаянно пытался кричать, но не мог произнести ни слова.

Призрачный укус языка!

Я слышал от Старого Обезьяны Лю из начала деревни, что некоторые злые духи могут использовать магию, чтобы лишать людей речи. Не ожидал, что Лао Су Тоу, который был таким злобным при жизни, будет так свиреп и после смерти!

Лао Су Тоу медленно опустил голову, его пустые глаза мертвой хваткой впились в меня. Затем его черные зрачки расползлись, покрыв все глазные яблоки. Я почувствовал, как мое тело стало легким, в шее возникла острая боль, и мое тело поднялось в воздух!

Хотя я был недокормлен, я все же был взрослым парнем весом около семидесяти килограммов, но он смог поднять меня одной рукой, схватив за шею!

Я чувствовал, как давление на шею усиливается. Я отчаянно дрыгал ногами, но чувствовал, как мое сознание начинает мутнеть...

В этот момент сила на шее полностью исчезла, и я упал на землю, тяжело дыша.

Хотя я не знал причины, я был спасен. Это был неоспоримый факт, иначе умереть ужасной смертью в первый же день возвращения домой было бы слишком невезуче.

Я поднял глаза на Лао Су Тоу и с удивлением обнаружил, что черные зрачки в его глазах постепенно уменьшаются, а на его бледном лице застыло выражение ужаса.

Я был немного озадачен. Что могло напугать даже злого духа?

— При жизни был так нагл, а после смерти так испугался?

Хе-хе... — Пока я недоумевал, из-за спины Лао Су Тоу раздался эфирный голос. Мое тело резко вздрогнуло. Этот голос!

Лин!

За спиной Лао Су Тоу стояла девушка в простом белом платье. Я чувствовал, что состояние Су Лин сейчас необычное, потому что даже такой злой дух, как Лао Су Тоу, выглядел испуганным.

В тот момент, когда он увидел Су Лин, прежняя наглость Лао Су Тоу тут же исчезла.

Он издал стон и рассеялся на месте.

Я с некоторым замешательством смотрел на эту сцену.

Су Лин поспешно хотела помочь мне подняться.

Но я инстинктивно в панике отпрянул, отталкиваясь ногами. В моем сердце поднялся неодолимый страх. Родители не могли меня обмануть. По их словам, Лин, скорее всего, погибла. Тогда кто эта Лин передо мной — человек или призрак?

Увидев мою реакцию, она, кажется, немного расстроилась, но снова протянула руку, желая помочь мне встать.

— Н-не... не нужно! — Я поспешно встал, прислонившись спиной к стене. Только отсутствие пространства за спиной давало мне хоть какое-то спокойствие.

Воздух внезапно замолчал. Лунный свет проникал внутрь, и я украдкой взглянул: у Лин под ногами не было тени!