Глава 10. Последствия в Сюаньмяо

В десяти тысячах ли от Таояна, среди множества горных пиков, располагалась секта Байчжань. Два главных пика, возвышавшихся над окружающими вершинами, напоминали силуэт верблюда, идущего по песчаным дюнам. Поэтому их также называли Туофэншань — Верблюжьи горы.

На первом пике Туофэншань находилась резиденция главы секты Байчжань, У Цинъи. Сегодня здесь, в месте, обычно малолюдном, собрались все старейшины и главы подразделений секты.

Лицо У Цинъи было мрачным, он был в ярости. Из Таояна пришли тревожные новости: глава Долины Байдань и два великих мастера объединились против Байчжань. Он созвал совет, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, но пока никто не мог предложить подходящего решения.

— Немедленно разошлите сообщение: всем ученикам и старейшинам, находящимся за пределами секты, немедленно вернуться!

Отдав приказ, У Цинъи жестом распустил совет.

Неожиданно буря, разразившаяся в Таояне, первой достигла Сюаньмяо, небольшого приграничного городка на юге области Чанчэн.

На планете Хунъе существовало семь крупных областей, которые делились на три верхних и четыре нижних. Верхние области — Цзытянь, Ланьди и Цижэнь. Нижние — Люйхэ, Мэйхуан, Чанчэн и Чибань. Сюаньмяо располагался на границе Чанчэн с тремя другими нижними областями.

Благодаря выгодному расположению, Сюаньмяо стал важным торговым центром, через который проходили основные торговые пути нижних областей. Поэтому большинство крупных сект и кланов Чанчэн имели здесь свои представительства для торговли и сбора информации.

В Сюаньмяо существовало четыре главные силы: резиденция главы города и три крупных клана — Хэчжуан, Шичжуан и Данчжуан. С этими могущественными и многочисленными кланами была связана красивая легенда.

Говорили, что много тысячелетий назад, после смерти главы одного из самых влиятельных кланов Чанчэн, его потомки, желая сохранить процветание семьи, пригласили известного мастера фэн-шуй, чтобы тот нашел подходящее место для могилы предка.

В день похорон, после того как гроб был опущен в могилу, мастер фэн-шуй, чтобы убедиться в правильности расположения, стал ходить по крышке гроба. Два внука усопшего, увидев это, набросились на мастера, повалили его на землю и, наступив ему на голову, закричали:

— Наш предок был святым, стоявшим над миллионами людей! Как ты смеешь топтать его могилу?!

Мастер фэн-шуй, желавший лишь добра, был оскорблен и избит. Однако он не стал сопротивляться, а лишь произнес:

— Копайте еще на три чи.

Рабочие взяли лопаты и продолжили копать. Когда они углубили могилу на три чи, из нее вдруг вылетели три феникса. С громким криком они взмыли в небо и, разлетевшись в разные стороны, приземлились в местах, где позже возникли кланы Хэчжуан, Шичжуан и Данчжуан. С тех пор эти кланы стали процветать, в них рождалось множество талантливых людей, и каждое поколение превосходило предыдущее. Так они стали тремя главными силами Сюаньмяо. Эта история известна как легенда о трех фениксах.

Среди трех кланов Хэчжуан считался самым могущественным. Однако, находясь ближе всех к границе, он постоянно соперничал с двумя другими кланами и был вынужден отражать нападения извне. Одна ошибка могла привести к гибели всего клана. Поэтому члены Хэчжуан мечтали о мощной защитной формации земного высшего уровня, которая обеспечила бы им безопасность.

Однако создание такой формации стоило целое состояние, не говоря уже о том, что найти мастера формаций такого уровня было практически невозможно. Когда до главы Хэчжуан дошли слухи о награде, объявленной Мо Цэ в Таояне, он немедленно созвал совет старейшин.

Хэчжуан был кланом семьи Тан, насчитывавшим более ста тысяч человек. Главой клана был Тан Ваньнянь, проживший уже более трех тысяч лет. Его уровень культивации достиг поздней стадии Зарождения Души. Если он не сможет достичь уровня Святого, ему останется жить не более тысячи лет.

В клане было еще два старейшины того же поколения, что и Тан Ваньнянь, оба на средней стадии Зарождения Души. Еще один старейшина не смог достичь стадии Зарождения Души. Среди молодого поколения только Тан Цяньли, которому не было и трехсот лет, достиг ранней стадии Зарождения Души и вошел в совет старейшин.

Таким образом, высший совет клана Тан состоял из пяти человек: главы клана, двух старейшин высшего уровня и двух старейшин. Четверо из них достигли стадии Зарождения Души, что делало клан Тан значительной силой в области Чанчэн.

В этот момент в секретной комнате клана Тан проходило заседание совета. Тан Ваньнянь изложил свой план:

— Мы нападем на Ипиньтан, торговую точку секты Байчжань в Сюаньмяо, и убьем всех находящихся там старейшин и учеников. Затем попросим мастера Мо Цэ создать для Хэчжуан защитную формацию земного высшего уровня.

Ипиньтан был торговым представительством Байчжань в Сюаньмяо. Здесь секта продавала Хуантеши (Желтый железный камень), добываемый на ее территории, и закупала необходимые ресурсы. Хуантеши, обладающий золотистым цветом и невероятной твердостью, позволял повысить уровень любого оружия на одну ступень, поэтому пользовался огромным спросом и приносил секте Байчжань огромную прибыль.

В Ипиньтан постоянно находился один старейшина секты Байчжань на средней стадии Зарождения Души, десять учеников стадии Формирования Ядра и сто обычных учеников. Клан Хэчжуан, будучи одной из главных сил Сюаньмяо, давно располагал этой информацией.

— Напасть на Ипиньтан и убить старейшину и учеников Байчжань несложно, — сказал Тан Ваньгун, младший брат главы клана и один из старейшин высшего уровня. — Но если Байчжань узнает, что это дело рук Хэчжуан, нам не выстоять против них. Наши силы несопоставимы.

— Если нападение пройдет успешно, мы получим защитную формацию земного высшего уровня, — возразил Тан Ваньшэн, двоюродный брат главы клана и второй старейшина высшего уровня. — У Байчжань много врагов, а их главная резиденция находится далеко отсюда. Они вряд ли бросят все силы на борьбу с нами. Мы сможем дать им отпор.

Тан Цяньли, молодой старейшина, поддержал главу клана:

— Чего бояться? Мы скроем свою личность, нападем извне, инсценировав ограбление. Без доказательств Байчжань не сможет обвинить нас в нападении.

Тан Ваньцюань, старейшина поздней стадии Формирования Ядра, не высказался, но было ясно, что он поддерживает план нападения на Ипиньтан.

Видя, что никто не возражает, Тан Ваньнянь принял решение:

— Хорошо. Ваньгун и Ваньцюань останутся защищать клан. Я займусь старейшиной Ипиньтан. Ваньшэн и Цяньли займутся учениками стадии Формирования Ядра. Десять учеников стадии Формирования Ядра из молодого поколения уничтожат остальных. Выдвигаемся через час, тайно пройдем через Чибань и войдем в Сюаньмяо. Заберем все ценное и не оставим свидетелей.

Клан Тан действовал быстро и решительно. В полночь тринадцать человек в черных одеждах и масках, пройдя через Чибань, проникли в Сюаньмяо и направились к Ипиньтан.

Секта Байчжань меняла своих представителей в приграничных районах каждые три года. Старейшина Ли Цзяньгун со своими учениками находился в Ипиньтан уже два года. До возвращения в главную резиденцию оставался еще год.

За это время не происходило никаких серьезных инцидентов, и, привыкнув к спокойной жизни, они ослабили бдительность. Патрульная группа из десяти человек под руководством одного из учеников стадии Формирования Ядра не заметила опасности.

Когда тринадцать человек в черном перелезли через стену и проникли на площадь перед зданием Ипиньтан, их заметил один из патрульных.

— Кто здесь?! — крикнул он.

Не отвечая, один из нападавших пронзил его мечом.

— Тревога! — крикнул командир патруля, увидев, как мгновенно погиб его товарищ. — Старейшина Ли, нападение!..

Он не успел договорить — Тан Цяньли одним ударом размозжил ему голову.

Старейшина Ли Цзяньгун среагировал быстро и в течение нескольких секунд появился на площади.

— Кто смеет нападать на Ипиньтан?! — воскликнул он, одновременно атакуя ближайшего человека в черном.

Нападавшим был глава клана Тан, Тан Ваньнянь. Он не стал уклоняться от атаки Ли Цзяньгуна, а принял удар.

С громким взрывом их ладони столкнулись. Ударная волна отбросила окружающих на землю. Раздался хруст — правая рука Ли Цзяньгуна была сломана, а сам он отлетел к стене.

Не дав ему опомниться, Тан Ваньнянь оказался рядом и ударил его в грудь. Мощный удар уничтожил душу Ли Цзяньгуна.

Ли Цзяньгун происходил из знатной семьи. С детства он проявлял выдающиеся способности, и родители, надеясь, что он прославит их род, дали ему имя Цзяньгун (Достигающий успеха). В юности он с блеском прошел отборочные испытания и поступил в секту Байчжань. Благодаря поддержке секты, он достиг средней стадии Зарождения Души еще до того, как ему исполнилось две тысячи лет, и считался одним из самых перспективных учеников своего поколения. Однако ему не повезло встретиться с Тан Ваньнянем.

Обычно культиватор поздней стадии Зарождения Души мог мгновенно победить культиватора средней стадии, а Тан Ваньнянь к тому же находился на пике поздней стадии. Так и не успев прославить свой род, Ли Цзяньгун бесславно погиб.

Расправившись с Ли Цзяньгуном, Тан Ваньнянь стал наблюдать за ходом сражения. Тан Ваньшэн и Тан Цяньли уничтожали учеников Байчжань стадии Формирования Ядра, а ученики клана Тан стадии Формирования Ядра расправлялись с обычными учениками Байчжань. Это была настоящая бойня.

Несмотря на численное превосходство, ученики Байчжань не могли противостоять более сильным противникам и гибли один за другим.

Всего за короткий промежуток времени на площади остались только люди Тан Ваньняня.

— Проверьте потери, откройте хранилище и возвращайтесь тем же путем, — скомандовал Тан Ваньнянь.

Его люди быстро выполнили приказ и скрылись в темноте. После короткой вспышки насилия ночь снова стала тихой, словно ничего и не произошло. На площади остались лежать более сотни тел. Ночной ветер шевелил их одежды, словно шепча о несломленном духе.