Глава 3. Неупокоенный дух

Через пять дней они наконец добрались до ворот секты Байдань.

На самом деле, им не потребовалось бы столько времени. Сюэ Цююй несколько раз чувствовала присутствие своих сестер, но указывала Линь Хаю обходные пути, чтобы провести с ним больше времени.

За пять дней их обращения друг к другу изменились с формальных «господин Линь» и «госпожа Сюэ» на более близкие «Линь Хай» и «Цююй».

Секта Байдань, как следует из названия, специализировалась на алхимии и насчитывала более двух тысяч учеников.

В горах Пайлин было три главных пика, расположенных в форме иероглифа «Пин». Две передние горы, Хутоу и Чжайшаньлин, достигали трех тысяч метров в высоту, а центральный пик — пяти тысяч метров. Общая площадь горного массива превышала двести тысяч квадратных километров.

Секта Байдань располагалась на центральном пике.

Чтобы попасть в секту, нужно было подняться по лестнице из девятисот девяноста девяти ступеней, расположенной между двумя передними горами. Наверху находилась огромная площадь, за которой возвышался главный зал секты Байдань. Слева от зала располагались ряды жилых помещений, справа — алхимические лаборатории, а за ними простирался огромный сад лекарственных трав.

В этот день в зале совета собралось более десяти человек. Во главе стола сидела красивая женщина средних лет, около сорока лет, с благородной и изящной внешностью. Это была глава секты Байдань, Оуян Жуй. Она достигла поздней стадии Юаньин и была одним из немногих мастеров алхимии небесного уровня в Чанчэн, известная также как Король пилюль.

К этому времени Линь Хай уже доставил Сюэ Цююй обратно в секту. Оуян Жуй, узнав о произошедшем, собрала совет старейшин и глав отделений.

Она обвела взглядом присутствующих и прервала обсуждение.

— Все вы знаете о ситуации. Сюэ Цююй принесла в секту плод Сяояо Линго, и это большая заслуга. Вылечить ее ноги несложно, но для восстановления даньтяня потребуется Цинлин Дань из сокровищницы нашей секты.

Цинлин Дань был бесценен. Но плод Сяояо Линго — это небесный дар, собравший в себе всю духовную энергию мира, и он является главным ингредиентом для создания Шэнъин Дань.

Одна пилюля Шэнъин Дань могла увеличить шанс прорыва с уровня Цзедань до Юаньин на тридцать процентов. Это была пилюля, о которой мечтали все культиваторы, и ее невозможно было купить за деньги.

Сюэ Цююй была одной из лучших учениц и обладала большим потенциалом. Поэтому никто не возражал против предложения главы секты.

— Есть еще молодой человек по имени Линь Хай, который спас Сюэ Цююй и помог нашей секте получить плод Сяояо Линго. Можно сказать, что он оказал большую услугу и Цююй, и Байдань. Как мы можем отблагодарить его? — спросила глава секты Оуян, глядя на собравшихся.

— Жаль, что Байдань не принимает мужчин. Может, глава секты сделает исключение? — предложил один из глав отделений.

— Принятие мужчин нарушит правила, установленные при основании секты. Лучше дать ему ценные пилюли и отправить домой, — сказал один из старейшин.

— Этого нельзя делать. Если секта Байчжань узнает, что он убил Ни Куя, это принесет беду ему и его семье, — возразил главный старейшина Байдань.

Из соображений секретности Оуян Жуй не стала рассказывать о том, что Линь Хай прибыл из другого мира. Но она знала, что те, кто способен на такое, — выдающиеся личности, и некоторые из них обладают невероятным потенциалом, что может вызвать соперничество между сектами.

— Может, нам стоит пригласить его и оценить его способности? Если у него есть талант, мы можем использовать наше влияние, чтобы отправить его на обучение в дружественную секту, — предложил кто-то.

Вскоре Линь Хая привели в зал совета. Присутствующие были впечатлены: высокий, около метра восьмидесяти пяти, с короткими черными волосами, красивым лицом, четкими чертами, прямым носом, яркими губами и умными глазами. Он стоял прямо, как тополь, излучая молодость и мужественность. Единственным недостатком было отсутствие опыта в культивации.

Но было очевидно, что при должном обучении он мог достичь больших высот.

Пока все рассматривали Линь Хая, глава секты Оуян вдруг произнесла: — Господин Линь, не могли бы вы дать мне посмотреть вашу деревянную палку?

Линь Хай передал ей палку. Оуян Жуй сложила печать и приложила ее к палке.

Из палки вырвалась черная тень, которую глава секты тут же схватила.

— Пощадите! Пощадите! — раздался жалобный крик.

Все посмотрели на главу секты и увидели, что в ее руке извивается маленький человечек, умоляя о пощаде.

— Ты украл плод Сяояо Линго, убил двух моих учениц и тяжело ранил третью. Как я могу тебя пощадить? — С этими словами она сжала руку, и человечек взорвался, превратившись в черное облако, которое медленно рассеялось.

Остальные были поражены. Оказалось, что это был юаньин Ни Куя. Когда Линь Хай ударил его палкой, он успел спрятаться в пространстве внутри нее. К счастью, глава секты Оуян, благодаря своим знаниям и сильной душе, обнаружила его.

Если бы яд рассеялся, Ни Куй мог бы захватить тело Линь Хая.

Линь Хая прошиб холодный пот. Он и представить себе не мог, что после смерти человека его юаньин может скрываться рядом.

Все это было похоже на сцену из фантастического фильма и полностью переворачивало его представление о мире.

Оуян Жуй вернула палку Линь Хаю и сказала: — Господин Линь, это редкая божественная древесина, которая успокаивает душу. Юаньин умершего культиватора может укрыться в ней и восстановиться, чтобы затем захватить новое тело. Даже десятая часть этой древесины вызвала бы ожесточенную борьбу. Это ваш шанс, но пока у вас недостаточно сил, не показывайте ее никому, иначе навлечете на себя беду.

Видя растерянность Линь Хая, Оуян Жуй поняла, что он еще не знаком с миром культивации, и продолжила: — Ладно, вы спасли Цююй и вернули плод Сяояо Линго, это большая услуга нашей секте. Я подарю вам сумку для хранения, куда вы сможете положить эту древесину. — С этими словами она передала Линь Хаю сумку.

Сумка для хранения была сделана из кожи магического зверя с помощью формаций и выглядела как обычный кошелек. После того, как владелец оставлял на ней свою духовную метку, она превращалась в пространство для хранения предметов.

Присутствующие были удивлены. В отличие от Линь Хая, они понимали, что это сумка среднего уровня.

Сумки для хранения делились на начальный, средний и высокий уровни. Начальная сумка могла вместить десять кубических метров, средняя — пятьдесят, а высокая — сто. О сумках высшего уровня ходили лишь легенды.

Даже люди их положения использовали только сумки среднего уровня. Высокий уровень был доступен только главе секты и главному старейшине. Это означало, что Оуян Жуй высоко ценила Линь Хая.

— Спасибо, глава секты! — искренне поблагодарил Линь Хай. При первой же встрече Оуян Жуй избавила его от опасности захвата тела юаньин Ни Куя, а теперь подарила ему ценный артефакт.

После совета Оуян Жуй попросила Линь Хая остаться и подробно расспросила его о путешествии с Земли. Линь Хай рассказал ей все, как было.

Оуян Жуй долго молчала, а затем, словно приняв решение, коснулась пальцем лба Линь Хая.

— Госпожа… — Линь Хай испугался, не понимая, что она делает.

Внезапно он почувствовал резкую боль в голове.

— Расслабьтесь, я дарю вам шанс, — мягко произнесла Оуян Жуй, ее голос звучал, как небесная музыка. Прохлада проникла в его разум, не давая ему потерять сознание.

Но его лицо побледнело, в глазах потемнело, а в голову хлынул поток информации, от которого казалось, что она вот-вот взорвется.

Услышав слова Оуян Жуй, он перестал сопротивляться и, стиснув зубы, терпел боль с упорством солдата.

Крупные капли пота стекали по его лбу, боль заставляла его дрожать, но он не издал ни звука.

В глазах Оуян Жуй заиграли странные огоньки. Она знала, что даже культиваторы уровня Чжуцзи с трудом переносят такую боль, не говоря уже о Линь Хае, который еще не ступил на путь культивации. Его сила духа и непоколебимая воля были поразительны.

Примерно через палочку благовоний боль начала утихать, и Линь Хай пришел в себя. Оуян Жуй была еще больше удивлена: человек, не имеющий опыта в культивации, так быстро оправился. Его душа была сильнее, чем у культиваторов поздней стадии Чжуцзи.

Удивлен был не только глава секты. В душе Линь Хая бушевал шторм. Он чувствовал, что в его разуме чудесным образом запечатлелась техника культивации под названием «Цянькунь Цзюэ». Все это казалось невероятным и неслыханным.

— Это техника культивации, передавшаяся мне от моего учителя. Он достиг вершины боевого искусства. Хотя мы с моими братьями и сестрами тоже добились успехов, нам все равно далеко до уровня учителя, и, возможно, мы никогда не достигнем его высот. Надеюсь, ваше появление станет для него приятным сюрпризом, и эта техника обретет новую жизнь, — в голосе Оуян Жуй звучала надежда.

Затем она предупредила Линь Хая: — Вы еще не ступили на путь культивации, поэтому не стремитесь к быстрому результату. Прочная основа — залог успеха. Байдань не принимает мужчин, это правило секты, и я не могу сделать для вас исключение. Вы можете отдохнуть здесь день, а завтра я отправлю вас к моему старшему брату, который станет вашим учителем. Когда вы достигнете определенного уровня, я порекомендую вас в хорошую секту. Берегите себя.

С этими словами она поручила отвести Линь Хая на отдых.