Глава 8. Неожиданная удача

За два месяца Линь Хай совершил прорыв сразу через три уровня стадии Закалки Тела, побив все рекорды скорости развития на этой стадии.

Если бы об этом узнали, крупные секты наверняка бросились бы за ним, чтобы заполучить такой талант.

Однако Линь Хай понимал, что по сравнению с другими молодыми культиваторами Чанчэн, в свои девятнадцать лет, находясь на стадии Закалки Тела, он значительно отставал от большинства сверстников.

Он должен был усердно работать, преодолевать трудности и как можно скорее догнать их.

Линь Хай снова подошел к водопаду и, оттолкнувшись, взмыл вверх на пять-шесть метров. Взглянув на соседнюю скалу, он заметил там что-то похожее на пещеру.

Подпрыгнув еще раз и достигнув уровня входа, он ловко проскользнул внутрь.

Вход в пещеру был круглым, диаметром около трех метров. Внутри было довольно темно.

Линь Хай осторожно двинулся вперед. Пещера была пуста.

Это был самый обычный грот. Пройдя около десяти метров и почти достигнув конца, он уже собирался повернуть назад, когда почувствовал дуновение прохладного ветерка.

— Хм, откуда здесь ветер? — подумал Линь Хай и продолжил путь.

И действительно, в левой стене в конце пещеры обнаружился еще один вход, из которого лился яркий свет.

Войдя во второй грот, Линь Хай увидел, что на стенах через каждые десять метров установлены ночные жемчужины размером с кулак. Расположенные в шахматном порядке, они освещали пещеру, словно днем.

Пройдя шестьдесят метров, он оказался в квадратном зале площадью около семисот-восьмисот квадратных метров. В центре четырех-пятиметрового потолка висела ночная жемчужина размером с чашу, излучая ослепительный свет.

Линь Хай словно попал в сокровищницу. Даже жемчужины на стенах стоили целое состояние, а та, что висела под потолком, была бесценна.

Справившись с волнением, он осмотрелся. Вдоль стен стояли каменные шкафы: в левых находились склянки и бутылочки, а в правых — четыре вида оружия: нож, копье, меч и алебарда.

В центре зала стояло каменное кресло, в котором сидел старик с добрым лицом. На вид ему было семьдесят-восемьдесят лет. Он был одет в темно-синий халат, его волосы были черными и блестящими. Глаза старца были закрыты, губы слегка приоткрыты, словно он спал.

За спинкой кресла стоял огромный каменный саркофаг из черного мрамора.

Линь Хай поспешил поклониться и произнес: — Приветствую, почтенный.

Ответа не последовало. Он повторил приветствие, но старик по-прежнему молчал.

Линь Хай поднял голову. Старик сидел неподвижно, его руки лежали на подлокотниках кресла, а в правой он держал толстый свиток из кожи демонического зверя.

Было очевидно, что старик умер.

Линь Хай осторожно подошел и взял свиток из руки старца. Свиток был тяжелым, вероятно, сделанным из кожи высокоуровневого демонического зверя. Какого именно уровня, Линь Хай пока не мог определить.

На коже были написаны строки текста. Линь Хай начал читать: «Тому, кто войдет в эту пещеру, суждено обрести мою удачу».

Далее следовало описание жизни старца. Он называл себя Увэй Лаожэнь. С юных лет он посвятил себя культивации, в три тысячи лет достиг стадии Святого, а через пять тысяч — ее высшего уровня. Когда он был близок к стадии Божества, ему исполнилось почти десять тысяч лет.

Небесный Путь безжалостен. Жизнь Святого ограничена десятью тысячами лет. Если не пройти Небесную Скорбь и не стать Божеством, остается лишь раствориться в Дао. Исключений нет.

В своем послании старец выражал глубокое сожаление.

«Если бы у меня была еще тысяча лет, я бы обязательно преодолел Небесную Скорбь и стал Божеством. Но время не ждет, мне не суждено достичь божественности. Как печально, как прискорбно!»

На Хунъе средняя продолжительность жизни обычного человека составляла около ста лет. Культиваторы до стадии Заложения Фундамента получали дополнительные сто лет жизни за каждый новый уровень. После Заложения Фундамента каждый уровень добавлял двести лет.

То есть культиватор на стадии Концентрации Духа мог дожить до четырехсот лет, на стадии Заложения Фундамента — до шестисот, на стадии Открытия Меридианов — до восьмисот.

Достигнув стадии Формирования Ядра, культиватор мог прожить тысячу лет, стадии Зарождения Души — пять тысяч, а стадии Святого — десять тысяч.

Только Божества могли жить вечно и вознестись в космос. Но сколько людей на Хунъе достигали стадии Божества?

К тому же, чтобы стать Божеством, нужно было пережить смертельно опасную Небесную Скорбь.

Путь культивации становился все труднее с каждым шагом. Стадия Заложения Фундамента была своего рода водоразделом. Только достигнув ее, можно было считаться настоящим культиватором, и старение значительно замедлялось.

Поэтому по внешнему виду культиватора было сложно определить его возраст. Некоторые тысячелетние старцы выглядели как мужчины средних лет, потому что достигли стадии Заложения Фундамента в этом возрасте.

В конце своего послания Увэй Лаожэнь выразил сожаление о том, что, посвятив себя боевым искусствам, он пренебрегал семьей и просил того, кто найдет его, положить его тело в саркофаг. Все пилюли и оружие в зале он оставлял в качестве благодарности. А если у нашедшего будет возможность, старец просил навестить потомков семьи У в области Цзинлинь на юге.

Тело Святого не разлагается после смерти. Линь Хай смотрел на старца, словно живого, и чувствовал глубокое уважение к его преданности боевым искусствам.

С почтением он подошел к Увэй Лаожэню и низко поклонился: — Покойтесь с миром, почтенный Святой. Я выполню вашу последнюю волю.

Сказав это, Линь Хай подошел к креслу, бережно поднял тело старца и положил его в саркофаг. Одежда старца прилипла к сиденью кресла, и Линь Хаю пришлось оторвать ее вместе с подкладкой. Под ней он обнаружил еще один свиток.

Положив тело старца в саркофаг, Линь Хай поднял свиток и развернул его. Прочитав написанное, он покрылся холодным потом.

«Ты достоин моего доверия. Пилюли в зале настоящие, но при их изготовлении я добавил особый яд — бесцветный, безвкусный и не поддающийся обнаружению. Он смертелен. Чтобы принять пилюлю, нужно завернуть ее в лепесток лотоса. Запомни это!»

«Зная о своей скорой кончине, я подготовил могилу за залом. Пожалуйста, похорони меня там, предай земле. Используй приготовленный камень для надгробия».

Прочитав послание, Линь Хай содрогнулся от мысли о хитрости старца. Жадный и беспринципный человек непременно погиб бы от яда. К счастью, Линь Хай был добрым и уважал старших.

Мир культиваторов полон опасностей, и Линь Хай понимал поступок старца.

Не спеша забирать пилюли и оружие, он выполнил просьбу старца и похоронил саркофаг, засыпав могилу землей.

Когда он закончил, то заметил под землей каменную плиту размером в фут. Подняв плиту, Линь Хай обнаружил каменный ящик, в котором лежал нефритовый ларец.

Внутри, сверху, лежало последнее послание старца. Под ним находились описания боевых техник, рецепты пилюль и книга «Истинное понимание алхимии».

В послании говорилось: «Получив мое наследие, ты становишься моим учеником. Соверши обряд посвящения».

Линь Хай решил сначала выполнить желание старца. Он вырезал на камне надпись: «Могила моего учителя, Святого Увэя. Ученик Линь Хай».

Установив надгробие, Линь Хай преклонил колени и совершил обряд посвящения: — Учитель, благодарю вас за дарованное знание. — Сказав это, он трижды коснулся лбом земли.

После третьего поклона раздался треск. Камень под его лбом раскололся, и под ним открылась надпись: «Запомни: опусти кожу демонического зверя в соленую воду».

Увэй Лаожэнь был невероятно предусмотрителен. Если бы кто-то забрал сокровища, не похоронив его, он бы умер от яда. Не похоронив его, нельзя было получить рецепты и техники. А не став его учеником, нельзя было получить последнее наследие.

Линь Хаю невероятно повезло. Говорят, что переживший большую беду обретает большую удачу. Он и не предполагал, что удача улыбнется ему так скоро.

Успокоившись и сдержав волнение, Линь Хай осмотрел сокровища, оставленные Увэй Лаожэнем.

В нефритовых бутылочках хранились пилюли небесного уровня: Пилюли Возвращения Весны, Пилюли Возвращения Души и Пилюли Преодоления Преград.

Пилюли Возвращения Весны, как следует из названия, были целебным средством, способным быстро залечивать раны. Даже находясь на грани смерти, приняв эту пилюлю, можно было выжить.

Пилюли Возвращения Души исцеляли поврежденную душу и восстанавливали духовную силу. Такие пилюли были чрезвычайно редки и очень ценились культиваторами, особенно алхимиками, мастерами формаций и мастерами артефактов.

Пилюли Преодоления Преград были необходимы для прорыва на новые уровни культивации. Линь Хай сорвал настоящий куш. В мире культивации практикующие иногда годами не могли преодолеть барьеры на пути к следующему уровню. Эти пилюли увеличивали шансы на прорыв на тридцать процентов и больше, и их было невозможно купить.

Рядом с бутылочками стоял алхимический котел. Он был высотой полтора метра и диаметром один метр, черного цвета. Верхнюю и нижнюю части котла украшал узор из облаков, а по центру красовались две огненно-красные феникса с распростертыми крыльями. Котел выглядел древним, внушительным, изящным и утонченным.

Четыре вида оружия — нож, меч, копье и алебарда — всегда были с Увэй Лаожэнем. Он разработал для каждого из них особую технику.

Техника ножа называлась «Удар Молнии». Она была мощной и стремительной, словно удар грома.

Техника меча называлась «Падающие Лепестки». Она была одновременно мягкой и жесткой, скрывающей силу под внешней податливостью, и ее атаки были непрерывны, словно осенний ветер, срывающий листья.

Техника копья называлась «Копье Недеяния». Увэй Лаожэнь называл себя Увэй (Недеяние), и эта техника была его визитной карточкой. Она создавала что-то из ничего, казалась пассивной, но таила в себе смертельную опасность.

Техника алебарды называлась «Алебарда Фантянь». Она была быстрой, как дракон, и ловкой, как заяц, ее атаки напоминали взмахи драконьих крыльев и клевки феникса, способные перевернуть небо и землю.

Собрав пилюли и оружие в сумку для хранения, Линь Хай принес ведро родниковой воды и опустил в нее свиток Увэй Лаожэня.

Через час кожа разбухла, превратившись в толстую книгу. Раскрыв ее, Линь Хай увидел длинный свиток более метра длиной.

Красные иероглифы, написанные, вероятно, кровью демонического зверя, содержали размышления Увэй Лаожэня о культивации. Свиток был разделен на три части: первая описывала путь до стадии Зарождения Души, вторая — от Зарождения Души до стадии Святого, а третья — от Святого до Божества.

К сожалению, Увэй Лаожэню не суждено было стать Божеством, но он передал свои знания Линь Хаю. Это была невероятная удача. Хотя Линь Хай пока не мог воспользоваться всеми этими знаниями, Увэй Лаожэнь проложил для него путь к вершинам культивации.

Уходя, Линь Хай не взял ночные жемчужины. Он не хотел, чтобы его учитель, с которым он встретился лишь однажды, но который открыл ему путь к могуществу, остался в темноте.