Глава 10. Поход на рынок

На следующее утро, ещё до рассвета, вторая ветвь семьи Шэнь начала постепенно просыпаться.

Шэнь Лидун ещё вчера вечером слышала разговор Шэнь Боюаня и Чэнь Ши, зная, что Чэнь Ши рано утром отправится на рынок. Она заранее сама оделась в ватную куртку и штаны и осторожно слезла с лежанки.

Шэнь Лися, войдя, увидела, что Шэнь Лидун уже полностью одета и неуклюже расчёсывает волосы, и улыбнулась.

— Зимка сама оделась, какая молодец! Давай, сестрица поможет тебе. Ты ещё маленькая, пусть сестрица завяжет тебе волосы, — Шэнь Лися помогла Шэнь Лидун заплести две косички и завязала их красными ленточками.

— Готово, наша Зимка такая красивая! Иди. Сестрица пойдёт будить Сяохая, он не такой сознательный, как Зимка, до сих пор прячется под одеялом и спит.

Шэнь Лидун улыбнулась, глядя в бронзовое зеркало, в котором можно было разглядеть лишь контуры лица. Красивая? Она этого совсем не видела.

Однако это не испортило её хорошего настроения. Думая о том, что сможет побывать на рынке, Шэнь Лидун напевала песенку, выходя умываться и чистить зубы.

В этот момент она вспомнила о преимуществах современности. Здесь не было зубной щётки и пасты, можно было лишь отломить ивовую ветку, добавить немного мелкой соли, кое-как почистить зубы, выпить несколько глотков чистой воды и несколько раз сплюнуть — вот и вся гигиена.

Завтрак во второй ветви семьи Шэнь был простым и неизменным: вовотоу, рисовая каша и соленья. Так было всегда.

Чэнь Ши поставила еду на стол и позвала всех завтракать. Шэнь Боюань, Шэнь Вэньсюань и Шэнь Вэньхао сели вокруг стола. Шэнь Лидун почувствовала, что не все ещё собрались, и посмотрела в сторону двери, где увидела Шэнь Вэньхая, который, зевая с недовольным выражением лица, вошёл в комнату, а за ним следовала изящная вторая сестра Шэнь Лися.

Одна семья, а такая разница? Неужели этого четвёртого брата отец подобрал из дупла дерева?

Увидев, что Шэнь Вэньхай, не почистив зубы и не умывшись, схватил вовотоу и начал есть, Чэнь Ши тут же стукнула его палочками.

— Невоспитанный! Умойся и почисти зубы, потом ешь.

Шэнь Вэньхай отдёрнул руку, положил надкушенный вовотоу и поспешил умываться и чистить зубы.

Он умывался очень быстро. Шэнь Лидун подумала, что Шэнь Вэньхай, должно быть, просто ополоснул лицо водой и сделал несколько глотков.

— Мама, теперь можно есть? — Шэнь Вэньхай жалобно посмотрел на вовотоу на столе.

— Садись и ешь.

Как только ему разрешили, Шэнь Вэньхай схватил миску, смешал соленья с вовотоу и поглотил всё с такой скоростью, что не осталось ни крошки, а в конце ещё и облизнул края миски.

Еды в доме было ровно столько, сколько нужно, чтобы никто не наелся досыта; если хватало на восемьдесят процентов, это уже было хорошо.

Детский организм не выдерживал голода, к тому же он находился в стадии роста, поэтому Шэнь Вэньхай был очень прожорлив, и это тоже было следствием бедности семьи.

Шэнь Лидун, видя это, разломила свой вовотоу пополам и отдала Шэнь Вэньхаю вместе с половиной миски рисовой каши.

— Четвёртый брат, ешь скорее.

Остальные члены семьи Шэнь взглянули на Шэнь Лидун, но она не почувствовала ничего неправильного в своём поступке и продолжала медленно пить рисовую кашу, отщипывая маленькие кусочки вовотоу и тщательно пережёвывая.

Шэнь Вэньхай посмотрел на половину вовотоу в руке и рисовую кашу в миске, затем на Чэнь Ши.

— Ешь скорее, как закончишь, нужно будет спешить в город. Семья тётушки Чжан из соседнего дома сегодня тоже едет в город, у них есть повозка с быком, как раз смогут подвезти меня.

Как только Чэнь Ши сказала это, Шэнь Вэньхай начал есть так быстро, что вскоре всё было съедено дочиста, ничего не осталось, а миска сияла, будто её только что вымыли.

Вторая ветвь семьи позавтракала и убрала за собой. Шэнь Боюань, взвалив мотыгу на плечо, отправился на поле. Шэнь Вэньсюань и Шэнь Вэньхао вместе пошли в школу. Шэнь Лися осталась присматривать за домом. Шэнь Вэньхай должен был практиковать большие иероглифы, которым его учил старший брат. Что касается Чэнь Ши, то она спешила на рынок, взяв с собой ещё одну «булочку».

Этой «булочкой» была Шэнь Лидун.

Шэнь Лидун ещё не видела, как выглядит древний рынок, поэтому она капризно попросила Чэнь Ши взять её с собой посмотреть. Чэнь Ши, видя, какая Шэнь Лидун разумная и послушная, взяла её с собой.

Изначально Шэнь Вэньхай, услышав, что Шэнь Лидун идёт, тоже захотел пойти. Но Шэнь Лидун сказала ему, чтобы он прилежно практиковал иероглифы, а когда она вернётся, то попросит маму купить ему сладостей. Услышав о сладостях, Шэнь Вэньхай тут же передумал и послушно отправился в комнату заниматься каллиграфией.

Хотя зима уже прошла, весенний холод был пронизывающим, и ветер дул леденяще, пробираясь прямо под воротник.

Чэнь Ши, держа Шэнь Лидун за руку, ждала повозку тётушки Чжан на дороге. Увидев, что Шэнь Лидун втянула шею, она подняла её на руки, прикрывая своим телом от ветра.

Шэнь Лидун, уютно устроившись в тёплых объятиях Чэнь Ши, жадно прижалась к ней.

Да-да-да — повозка тётушки Чжан подъехала и остановилась у ног Чэнь Ши.

— Сестрица, наверное, совсем замёрзла? Мы дома немного задержались, поэтому опоздали, извини, — тётушка Чжан подняла занавеску и отодвинулась, позволяя Чэнь Ши сначала посадить Шэнь Лидун в повозку, а затем и самой сесть.

— Что ты, какие извинения! Наоборот, спасибо тебе, старшая сестра Чжан, за доброту, что подвезла нас с Зимкой. Иначе нам пришлось бы идти пешком до города, мёрзнуть на ветру, — видя, что Шэнь Лидун сидит неустойчиво, Чэнь Ши с улыбкой подвинулась и крепко прижала Шэнь Лидун к себе.

— Мама, значит, Зимка должна будет помнить: за каплю доброты нужно отплатить целым источником? — Шэнь Лидун, наклонив голову, с улыбкой спросила.

Чэнь Ши и тётушка Чжан сначала опешили, а затем обе рассмеялись.

— Верно, Зимка должна будет хорошо отблагодарить тётушку Чжан, — Чэнь Ши погладила маленький носик Шэнь Лидун, поддразнивая её.

— Зимка поняла. Мама, когда мы приедем в город, купит Зимке что-нибудь вкусненькое, а Зимка потом отблагодарит тётушку Чжан, угостит её чем-нибудь вкусным, — серьёзный вид Шэнь Лидун снова рассмешил Чэнь Ши и тётушку Чжан.

— Сестрица, твоя маленькая девочка выглядит такой проницательной. Она такая послушная и почтительная, у тебя в будущем будет много счастья, — тётушка Чжан с завистью смотрела на мать и дочь Чэнь Ши.

— Тётушка Чжан, у вас гораздо больше счастья, чем у моей мамы. Вы такая добрая и красивая, а сестра Син'эр невероятно умна. Она умеет плести много разных вещей, а ещё шьёт одежду и обувь для тётушки Чжан. А Зимка ничего не умеет, — Шэнь Лидун, казалось, очень расстроилась, перебирая пальчики.

— Ах ты, маленькая проказница, такая маленькая, а уже так сладко говоришь! Когда вырастешь, будешь просто чудо, — тётушка Чжан погладила Шэнь Лидун по голове, её глаза были полны радости.

— Старшая сестра Чжан, не говори так, моя Зимка ничуть не ошиблась. Твоя девочка среди ровесниц в деревне Шэнь очень выделяется: и красива, и так умела. Тебя, конечно, ждёт большое счастье, — Чэнь Ши тоже похвалила.

— Дети, что с них взять, разве можно так хвалить, — тётушка Чжан скромно ответила, но в душе ей было очень приятно. Какая семья не хочет, чтобы их дети были выдающимися и способными? Получив похвалу, она, естественно, улыбнулась так, что уголки её глаз сузились.

Повозка въехала в город. Чэнь Ши и Шэнь Лидун сошли с неё, попрощались с дядей и тётушкой Чжан, договорились о времени возвращения, а затем, держась за руки, сначала отправились в Вышивальную лавку семьи Хуа, чтобы передать готовые вышивки лавочнику Хуа.

Лавочник Хуа, как обычно, осмотрел вышивки, подсчитал деньги и с улыбкой сказал Чэнь Ши: — Сестрица, твоё мастерство выше всяких похвал. Как и прежде, кошелёк стоит тридцать вэней, а вышитый платок — двадцать вэней. На этот раз ты принесла тридцать кошельков и тридцать платков, общая сумма — сто пятьдесят вэней. Забирай. — Лавочник Хуа передал деньги Чэнь Ши, та пересчитала, убедилась, что сумма верна, и кивнула.

Когда Чэнь Ши собиралась взять следующий заказ, лавочник Хуа выглядел немного нерешительным.

— Сестрица, я очень ценю твоё мастерство, но недавно в уездном городе открылся Парчовый терем. Он очень большой, с множеством узоров и стилей, и вышивальщицы там первоклассные. Моя же вышивальная лавка едва сводит концы с концами, и, конечно, не может сравниться с Парчовым теремом. В последнее время дамы и барышни из этого города все едут в Парчовый терем в уездном городе, поэтому мой бизнес, естественно, сильно поубавился. Так что, сестрица, извини, боюсь, я больше не смогу принимать твои вышивки.

— Ничего страшного, когда у лавочника дела пойдут лучше, тогда и примешь мои вышивки, — слова лавочника были правдой, и Чэнь Ши могла лишь так ответить.

Но без заказов на вышивку, без этого дохода, оплата за обучение детей в следующем году будет проблемой.

Выйдя из Вышивальной лавки семьи Хуа, Чэнь Ши шла с тяжёлым сердцем, и Шэнь Лидун, конечно, это заметила.

— Мама, разве не говорили, что в уезде открылся Парчовый терем? Мамино мастерство вышивки так хорошо, я уверена, что если отнести туда, лавочник обязательно примет.

Чэнь Ши, услышав это, хоть и согласилась, но всё же понимала, что это рискованно.

— Мама, если ты не уверена, сначала купи немного шёлковых нитей и сделай узлы. Зимка обязательно поможет маме заработать денег.

В прошлой жизни она очень хорошо умела плести китайские узлы. Чтобы закончить учёбу, она изучала всё, что могло принести доход, и одним из таких занятий было плетение различных видов китайских узлов. Тогда она зарабатывала достаточно на жизнь, продавая их на рынке.

Чэнь Ши, видя такую уверенность Шэнь Лидун, почему-то поверила её словам. Под гарантию Шэнь Лидун она купила шёлковых нитей на пятьдесят вэней, чего хватило бы на плетение более четырёхсот узлов.

— Зимка, не слишком ли много купили?

— Нет, мама, просто послушай Зимку, — изящное улыбающееся лицо Шэнь Лидун сияло на солнце, а киноварная родинка на лбу ещё больше подчёркивала ясность и прозрачность её проницательных глаз.

— Хорошо, мама послушает Зимку, — Чэнь Ши перестала колебаться. Купив шёлковые нити, она взяла Шэнь Лидун за руку и направилась в самый известный в городе Зал Сохранения Гармонии.

Неподалёку позади них стоял шестилетний мальчик с мрачным выражением лица. Помедлив, он последовал в том направлении, куда ушла Шэнь Лидун.