Глава 1 (Часть 5)

— У тебя телефон выключен, я ждал тебя почти два часа! — сказал он. — В Пекине чертовски холодно.

— Ты с ума сошел? — возмутилась я. — В минус шесть вырядился так легко! Замерзнешь же насмерть!

Он только довольно слушал мои упреки, широко улыбаясь и не перебивая.

Я разозлилась и обмотала его лицо своим шарфом.

Он словно о чем-то вспомнил, стянул с лица шарф и достал из кармана яблоко.

— Мяомяо! — сказал он. — Счастливого Рождества!

Я немного рассердилась, но на глаза навернулись слезы.

На зимних каникулах после первого семестра первого курса я встретилась с Чэнь Юньли и Сюй Гуанлинем. Ма Тяньмин, как обычно, увязался за мной, строя из себя милашку, и напросился пообедать с нами.

Когда мы с ним вошли в зал ресторана, Чэнь Юньли и Сюй Гуанлинь, которые до этого весело болтали, тут же застыли на месте.

Я попыталась высвободить свою руку из его хватки, но он держал крепко и не отпускал.

Друзья, придя в себя, тут же начали подшучивать над нами.

Я покраснела от смущения.

Мы хорошо пообедали и выпили немало вина.

Ма Тяньмин и Сюй Гуанлинь пошли расплачиваться, а мы с Чэнь Юньли остались в зале и болтали.

— Как тебе студенческая жизнь? — спросил он. — Никто не контролирует? Наверное, здорово?

Я засмеялась: — Чуть-чуть лучше, чем у тебя, который уже вышел на работу.

— Да не чуть-чуть, а намного! — воскликнула я. — Нет утренней самоподготовки, нет вечерней самоподготовки, нет домашних заданий, нет экзаменов, не нужно убирать комнату, соблюдать дисциплину, нет дурацких школьных правил и… нет свистка Старины Чжу!

— Можно прогуливать лекции, не спать всю ночь, спать до обеда, бегать в столовую, читать романы днем и ночью, жить без цели, просто прожигать жизнь!

— Просто кайф!

— Вот только иногда, когда просыпаешься ни свет ни заря, полная энтузиазма, с ужасом обнаруживаешь, что столовая еще закрыта. А когда вдруг решаешь пойти в библиотеку позаниматься, понимаешь, что там нет ни одного знакомого лица… И со временем думаешь: а зачем так рано вставать, если столовая все равно закрыта? Зачем идти в библиотеку, если там даже поговорить не с кем? Зачем зубрить, если перед экзаменом учитель все равно даст список вопросов? Можно просто повторить перед самым экзаменом.

Чем больше я говорила, тем печальнее становилась.

Чэнь Юньли, как всегда, неожиданно спросил: — Так… ты не соглашаешься встречаться с Ма Тяньмином из-за того, что он учится в другом городе?

Я закатила глаза.

— Ты что, хочешь бросить Ма Тяньмина и найти кого-нибудь из своего университета? — обеспокоенно спросил он.

— Ага, — усмехнулась я. — Удивительно, что Тунчэнская Первая Средняя до сих пор тебя не выгнала!

— А я в этом году веду выпускной класс! — гордо заявил он. — И это класс с естественнонаучным уклоном! Меня повысили!

— Другие учителя выпускных классов, наверное, втихаря радуются, — поддразнила я его. — Может, тебе лучше заранее поплакать, чтобы потом не расстраиваться из-за низкого процента поступления и не собирать вещи?

— Кому плакать? — Он еще больше распушил хвост. — У меня в классе в этом году один ученик точно поступит в Бэйда!

— Ты, наверное, еще не проснулся… Если Гао Жуй в этом году не поступит в Бэйда, я съем свою шляпу!

Стакан с водой выскользнул из моей руки и упал на стол.

Но мы оба, кажется, не обратили на это внимания. Чэнь Юньли продолжал хвастаться.

— Хотя Гао Жуй в прошлом году провалил экзамены, он все равно набрал на десять баллов больше проходного балла. Он мог бы поступить в любой обычный университет, но он хочет учиться в Пекине.

— Сегодня утром, когда я уходил из школы, он сидел и корпел над учебником «53»…

В ушах зазвенело.

— О ком ты сейчас говорил? — спросила я.

— О Гао Жуе! Ты что, забыла? Староста вашего класса.

— Ах да, он же неделю отучился в университете, а потом вернулся, чтобы снова готовиться к Гаокао. Ты, наверное, не знала…

У меня в голове зашумело.

Я вспомнила сообщение от Гао Жуя и вдруг поняла, что, возможно, оно имело совсем другой смысл.

Чэнь Юньли продолжал болтать без умолку.

Ма Тяньмин стоял в полуоткрытой двери и смотрел на меня. На его руке, сжимавшей дверную ручку, вздулись вены.

Я резко встала и начала собирать вещи.

— Ты же сегодня возвращаешься в школу? — спросила я Чэнь Юньли. — Отлично, я давно там не была. Поеду с тобой.

Я чуть ли не силой вытащила Чэнь Юньли из зала. Я так спешила, что забыла пальто на стуле и даже не заметила Ма Тяньмина у двери.

Не знаю, как Чэнь Юньли выманил Гао Жуя из класса.

Не знаю, знал ли Гао Жуй, что я жду его в учительской, с замиранием сердца.

Знаю только, что он не пришел.

Я наконец сдалась.

Зимой 2022 года я получила приглашение на свадьбу Чэнь Чэнь.

Чэнь Чэнь, пройдя долгий путь, наконец, вышла замуж за нашего одноклассника Чэнь Яньбиня. Они решили провести свадьбу в Тунчэнской Первой Средней школе.

Она планировала провести церемонию у флагштока, потом сфотографироваться в нашем старом классе, устроить банкет в школьной столовой, а в качестве свадебных угощений раздавать конфеты «Альпенлибе» из школьного магазина, которые я так любила… Чэнь Чэнь хотела, чтобы я была ее подружкой невесты, а шафером у ее мужа будет Гао Жуй.

В ту ночь, когда мне позвонила Чэнь Чэнь, я долго не могла уснуть.

— Хочешь поспорить? — спросил Ма Тяньмин.

— Мяомяо, помнишь, в старших классах Чэнь Чэнь была влюблена в меня? Тогда Бинь Гэ для нее был просто статистом.

— А теперь она любит только его.

— На самом деле, Чэнь Чэнь не так уж сильно любила тебя. Просто из-за тебя, из-за всех этих нелепых недоразумений, она чувствовала себя обделенной.

— Но это чувство было похоже на восхищение звездой, на симпатию к выдающемуся человеку. В этом не было ничего глубокого.

— Поэтому, Мяомяо, я верю в тебя. Я готов поспорить. И я готов рискнуть.

— Некоторые вещи нужно увидеть своими глазами, чтобы понять.

Я одна вернулась в Тунчэнскую Первую Среднюю школу.

По школьному радио играла «Свадебный марш», мелодия разносилась по тихому двору, создавая сказочную атмосферу.

Идя по пустому школьному двору, я словно перенеслась в прошлое. Мне казалось, что мои одноклассники с короткими стрижками и в школьной форме идут рядом со мной. Кто-то обсуждал правильный ответ на последнее задание контрольной работы, кто-то решал, что заказать на обед — томаты с яйцом, тушеную капусту или острый картофель, кто-то жаловался, что в умывальнике опять нет горячей воды, кто-то звонил родителям из телефонной будки и плакал, что проспал и опоздал на урок…

Я вспомнила, как мы с Чэнь Чэнь сидели на скамейке у клумбы, обрывая лепестки цветов и приговаривая: «Любит — не любит, любит — не любит, любит — не любит… не любит!»

Я расстроилась, и Чэнь Чэнь протянула мне еще один цветок.

Я продолжила обрывать лепестки: «Любит, любит, любит, любит, любит, любит…»

Школьный садовник с лопатой в руках кричал: «Какой негодяй оборвал мои розы?!» Мы с Чэнь Чэнь бросились наутек.

Я вспомнила, как мы с Чэнь Чэнь тайком следили за Гао Жуем, который шел в столовую.

Откуда у меня тогда бралась такая наглость? Я просила Чэнь Чэнь подтолкнуть меня, чтобы я «случайно» столкнулась с Гао Жуем и заговорила с ним.

Чэнь Чэнь называла меня сумасшедшей, но все же толкала меня чуть ли не в объятия Гао Жуя.

Я вспомнила день объявления результатов Гаокао. Шел сильный дождь. Я стояла у класса на пятом этаже и смотрела, как ученики приходят и уходят. Гао Жуя среди них не было.

Он просто сказал это невзначай, да еще и пьяный был, а я поверила.

Ругая себя за глупость, я в сердцах выбросила телефон с пятого этажа. «Вот и хорошо, — подумала я. — Теперь мне не придется ждать от него вестей».

И все эти годы я действительно ничего о нем не слышала.

После перевода в гуманитарный класс я много раз, запыхавшись, поднималась на пятый этаж, открывала дверь первого класса и звала Чэнь Чэнь.

Тогда все в классе поднимали головы. Если Гао Жуя не было, я расстраивалась. Если он был, я радовалась весь день.

А теперь, открыв дверь первого класса, я увидела пустую комнату.

Я немного постояла у двери, но не вошла, а тихо закрыла ее.

Обернувшись, я увидела Гао Жуя в костюме.

Мы стояли в двух-трех метрах друг от друга и не двигались.

Не знаю, о чем он думал, увидев меня.

Возможно, он тоже вспомнил, как много раз я звала его по имени.

Сейчас Гао Жуй стоял передо мной, а я несколько раз пыталась позвать его, но не смогла.

В конце концов, он посмотрел на меня и первым произнес мое имя: — Цзян Мяомяо.

Я невольно отступила на шаг.

Я вспомнила тот день, десятый день нового года, когда я одна ждала Гао Жуя в учительской.

Дверь открылась, но вошел Ма Тяньмин. Он держал в руках мое пальто, которое я забыла в ресторане. Я оттолкнула его: — Уходи! Не стой здесь! А то Гао Жуй придет и неправильно поймет!

— В тот день, когда объявляли результаты Гаокао, ты должна была понять, — сказал Ма Тяньмин. — Он такой гордый, разве мог он появиться перед тобой как неудачник, чтобы выслушивать твои сожаления, твое сочувствие?! Цзян Мяомяо, не будь дурой! Он не придет!

И Гао Жуй действительно не пришел.

Свадьба Чэнь Чэнь была веселой. Старина Чжу, которого все раньше так не любили, был приглашен в качестве свидетеля.

Я сидела в первом ряду и смотрела на Чэнь Яньбиня и Чэнь Чэнь, держащихся за руки. Слушая голос завуча Чжу, я вдруг вспомнила свой давний сон.

В том сне невестой была Чэнь Чэнь, а женихом — Гао Жуй.