Сердце дрогнуло

С тех пор Янь Кэ стала часто уходить с тем мужчиной, который подвёз её в тот вечер. Она уходила рано утром и возвращалась поздно вечером, никогда не говоря, куда направляется.

Так продолжалось неделю, и Сяо Ханьлинь наконец не выдержал. Он подозвал Куцего, и они начали планировать тайную слежку.

Однако, как только речь зашла о слежке за Янь Кэ, они тут же пошли на попятную.

Когда-то кто-то уже пытался следить за Янь Кэ, но был пойман и избит ею до полусмерти. Тогда она ещё не умела обращаться с оружием, а теперь вероятность того, что она выхватит пистолет, была очень высока.

Видя, что никто не решается, Сюй Бинь вызвался добровольцем.

Сяо Ханьлинь смерил Сюй Биня взглядом и с сомнением спросил:

— Ты справишься? — С его видом порядочного человека, сможет ли он опуститься до такого?

— Раз брат Гуй сказал, то даже если не смогу, придётся смочь, — обиженно ответил Сюй Бинь, но в душе у него уже созрел план. Таким образом он не только поднимет свой статус в глазах Сяо Ханьлиня, но и сам сможет выяснить, куда ходит Янь Кэ — убьёт двух зайцев одним выстрелом.

Сяо Ханьлинь взвесил все за и против. Хотя он и беспокоился, но всё же решил, что Сюй Бинь — лучший кандидат.

— Тогда договорились. Если тебя поймают, скажешь, что это Куцый тебя заставил, — предупредил он. Хоть это и была шутка, она вызвала недовольное ворчание Куцего.

— Понял.

***

— Как прошла операция?

Ляо Юйцзе, одетый в медицинский халат, снимая перчатки, ответил:

— Я делал это уже столько раз, ты мне всё ещё не доверяешь?

— Я не это имела в виду, — Янь Кэ посмотрела на кошку, лежащую на операционном столе под наркозом, и протянула руку, чтобы погладить её по голове.

— Если бы ты смотрела на людей так же, как на кошек, возможно, твоя привлекательность для противоположного пола значительно возросла бы, — поддразнил её Ляо Юйцзе.

Янь Кэ безразлично вскинула бровь, не ответив ему, и вместо этого спросила:

— Посчитай, сколько я должна за лечение с самого начала.

— Между друзьями не обязательно так скрупулёзно считать, — хотя он и сказал это, в его глазах играла усмешка. Он игриво посмотрел на Янь Кэ, отчего ей стало не по себе.

— Мы не так уж близки. Лучше всё посчитать.

Услышав это, Ляо Юйцзе не знал, что ответить, и смущённо отправился в бухгалтерию.

В это время бухгалтерия уже была закрыта, так что ему пришлось самому искать учётные книги и считать.

Прямо напротив бухгалтерии находилась стеклянная перегородка от пола до потолка, обычно закрытая жалюзи. Сейчас через неё была видна спина Янь Кэ, стоящей в соседней операционной.

Ляо Юйцзе тихо вздохнул, подумав, что зря обманывался. Он надеялся, что, помогая ей так много, он вызовет у неё хоть какую-то симпатию.

Но, судя по её тону, он для неё значил меньше, чем кошка.

Впервые он встретил Янь Кэ в зоомагазине, где она играла с кошкой.

Его ветеринарная клиника только что открылась, и он хотел привлечь клиентов. Неожиданно она тут же согласилась привести свою кошку на осмотр в его клинику.

Тогда он подумал: как в этом мире ещё существуют такие доверчивые люди? Без визитки, без рекламных буклетов, просто случайная встреча — и она поверила.

Но теперь казалось, что её простота объяснялась лишь тем, что он находился в пределах её зоны контроля.

Янь Кэ взяла счёт, взглянула на него и сказала:

— Завтра я попрошу перевести тебе деньги.

— Хорошо, — на этот раз Ляо Юйцзе не стал отказываться, боясь, что она снова скажет что-нибудь обидное.

— Уже поздно, я отвезу тебя домой. А кошку привезу завтра.

Янь Кэ хотела отказаться, но он каждый раз отвозил её до общежития компании. Если она откажется сейчас, следующая встреча будет неловкой.

Она не хотела говорить так резко, просто считала, что некоторые вещи лучше прояснить сразу для всеобщего блага.

Она по-прежнему попросила Ляо Юйцзе остановить машину на перекрёстке. В конце концов, она не хотела, чтобы он знал даже адрес общежития компании; он знал только адрес ветеринарного центра.

Она попрощалась и сделала всего несколько шагов, как он догнал её.

— Янь Кэ, — окликнул он её, — могу я пригласить тебя куда-нибудь в следующий раз?

— Не по поводу кошки, — добавил Ляо Юйцзе, словно боясь, что Янь Кэ его не поняла.

Янь Кэ настороженно улыбнулась:

— А зачем? — Она не умела говорить приятные вещи. Сказать прямо — неловко, говорить намёками — тоже неловко.

В последнее время он немало помог ей с лечением и стерилизацией кошки. Ответить так было бы неблагодарно, словно сжечь мосты, хотя она и раньше говорила ему неприятные вещи.

— Просто хочу пригласить тебя на ужин. Ты ведь крупный клиент нашей клиники, — Ляо Юйцзе собрался с духом и предложил это с деланой лёгкостью, думая про себя, что она просто слишком настороженна, и если они будут общаться дольше, всё наладится.

— Не стоит, — она считала, что они не настолько близки, чтобы ужинать вместе. К тому же, он смотрел на неё таким похотливым взглядом, что приглашение больше походило на опасную ловушку. Лучше не идти.

Ляо Юйцзе был немного обескуражен. Он ожидал отказа, но всё равно почувствовал себя так, словно его окатили холодной водой. Чувство неудачи захлестнуло его.

— Тебе не нужно так меня опасаться. Мы ведь вроде как друзья, — неуверенно сказал он, главным образом потому, что взгляд Янь Кэ вызывал у него необъяснимое чувство давления.

Обычно, когда они говорили о кошках, она была такой весёлой, но стоило заговорить о чём-то другом, как она словно становилась другим человеком, неприступным.

— Ты так считаешь? — Друзья? Она никогда не знала, что значит это слово. Опыт в преступном мире научил её, что даже если спишь с кем-то в одной постели, нужно опасаться удара в спину.

Янь Кэ холодно усмехнулась и собиралась что-то сказать, но её прервал бодрый голос.

— Янь Кэ, ты сегодня поздно, — Сюй Бинь подошёл быстрыми шагами, прошёл мимо Ляо Юйцзе, снял пиджак и накинул его на плечи Янь Кэ. — Ночью ветер поднялся, не простудись.

Янь Кэ сначала не поняла намерений Сюй Биня и немного сопротивлялась, но, увидев, как он украдкой ей подмигнул, поняла, что он пришёл ей на выручку.

Пиджак был тёплым и пах лёгким парфюмом.

От Сюй Биня исходило тепло, его рука, обнимавшая её, была горячей, отчего её лицо тоже покраснело.

Она, обычно избегавшая такой близости с людьми, чтобы заставить Ляо Юйцзе отступить, могла лишь стиснуть зубы и позволить Сюй Биню некоторое время «делать, что он хочет».

Сюй Бинь сам представился Ляо Юйцзе. С широкой улыбкой он сказал:

— Большое спасибо вам за последнее время, ещё и пришлось провожать Янь Кэ.

Хотя Ляо Юйцзе и был недоволен, он всё же выдавил улыбку:

— Не стоит благодарности, я должен был.

Отношения между людьми очень тонки. Даже если ничего не было сказано, витавшее в воздухе напряжение позволило им обоим почувствовать враждебность друг друга.

Ляо Юйцзе решил, что нельзя сидеть сложа руки, и спросил:

— Господин Сюй специально пришёл ждать Янь Кэ, должно быть, у вас очень хорошие отношения?

Сюй Бинь подумал, что этот человек наконец-то перешёл к главному, и вызывающе ответил:

— Конечно, нет, — затем он с нежностью посмотрел на Янь Кэ. — Кое-кто велел мне ложиться спать в десять, иначе мне не поздоровится. Но сегодня я проголодался, вышел купить что-нибудь перекусить на ночь и как раз встретил вас.

Говоря это, он показал купленную еду.

Это действительно был его ночной перекус. Он следил за ней весь день и почти ничего не ел, живот урчал от голода.

Янь Кэ, конечно, не поверила в такое совпадение. Не встретил раньше, не встретил позже, а появился именно в ключевой момент — ясно, что он какое-то время подслушивал.

Ляо Юйцзе понял, о ком он говорит, и с завистью сказал:

— Как это здорово, когда о тебе кто-то заботится.

— Да, — Сюй Бинь сильнее сжал руку, заставив Янь Кэ посмотреть на него.

[Раз уж играем, так играй правдоподобно. Если будешь так игнорировать, нас легко раскроют.]

[Поняла.]

Такой сложный диалог взглядов, вероятно, могли понять только сами участники.

Почувствовав, что её рука тоже обвила его талию, он удовлетворённо пригласил Ляо Юйцзе:

— Может, поедите с нами?

Видя такую картину их близости, любой, у кого были хоть какие-то личные мотивы, не смог бы есть.

Несмотря на это, он всё же пригласил Янь Кэ на ужин прямо перед Сюй Бинем, что фактически загоняло Сюй Биня в угол.

Отказаться — скажут, что он мелочный. Не отказаться — Янь Кэ ему этого не простит.

Пока он колебался, как ответить, всё это время молчавшая Янь Кэ выступила вперёд:

— Насчёт ужина — не стоит. Я не умру с голоду, если не поем с тобой. Если ты хочешь за мной ухаживать, тоже можешь забыть об этом, потому что у меня есть парень.

Видя, что она сказала всё так прямо, Ляо Юйцзе больше не настаивал.

Сюй Бинь подумал, что слова Янь Кэ обладают немалой ранящей силой — она даже не оставила ему пути к отступлению. Хорошо, что это было сказано не ему, иначе он бы умер от стыда.

Он потянул Янь Кэ за руку, давая понять, чтобы она больше ничего не говорила, а затем извиняющимся тоном сказал:

— Янь Кэ говорит прямо, не принимай близко к сердцу.

Ляо Юйцзе покачал головой. Хотя он ничего не сказал, Сюй Бинь почувствовал его подавленность.

— Тогда мы пойдём.

— Хорошо, до свидания.

— До свидания.

В тихой ночи ровно гудел двигатель автомобиля. Они знали, что Ляо Юйцзе ещё не уехал.

Что он там делал, они не стали оборачиваться, чтобы посмотреть.

Янь Кэ не пошла вперёд своим обычным решительным шагом, а прижалась к Сюй Биню и медленно пошла рядом.

— Ты не жалеешь, что вот так его прогнала? — неожиданно спросил Сюй Бинь, заставив Янь Кэ растеряться.

— С чего бы мне жалеть?

— Вот и хорошо, — услышав её ответ, Сюй Бинь почувствовал, как камень упал с души.

Раньше, видя их вдвоём, он испытывал странное чувство, но списывал это на выпитый алкоголь.

Но теперь он понял, в чём дело.

Внезапно прозрев, он вдруг захотел подшутить. Он тихонько вытянул палец и сильно ткнул её в бок.

Как и любой другой человек, Янь Кэ подскочила, словно кролик, и сердито воскликнула:

— Ты что делаешь?! — Янь Кэ действительно не понимала этого мужчину. То он серьёзный, то ребячливый. Ругательства уже были на языке, но она сдержалась.

Сюй Бинь быстро притянул её к себе и тихо сказал:

— Тише, — он незаметно бросил взгляд в сторону Ляо Юйцзе, и только тогда Янь Кэ уступила.

Запах, исходивший от него, был сильнее, чем от одежды, и таким приятным, что её начала одолевать сонливость, ноги стали ватными.

Сюй Бинь заметил её состояние, быстро поддержал её и, уже не обращая внимания, смотрит ли Ляо Юйцзе, подхватил Янь Кэ на руки.

Хотя по пути она, казалось, просыпалась и несколько раз пыталась вырваться, но сонливость брала верх.

Увидев эту сцену, последняя надежда Ляо Юйцзе рухнула.

Он тихо вздохнул и молча уехал.