Вынужден отказать

Вынужден отказать

На самом деле, я не смогла убежать далеко. Я просто вернулась в заросли камыша у Чёрного Озера, полностью скрылась в них и, наконец, начала медленно, маленькими глотками сплёвывать кровь.

Я вспомнила, что так и не рассказала маме. Хотя она, по сути, уже догадывалась, но так и не смогла вытянуть из меня ни слова.

Наверное, стоило ей рассказать.

— Ты... ты в порядке?

Голос Лили. Я не смела обернуться, боясь, что она увидит, как я сплёвываю кровь.

— Ты не грусти, Сириус обычно таких слов не говорит, он к тебе всегда относился немного иначе... — «Конечно, — подумала я, — он всегда меня особенно ненавидел». Она продолжила: — ...Ай, в общем, в этом возрасте все мальчишки — негодяи.

Она шмыгнула носом. Я наконец поняла, что она тоже плачет.

Именно в этот момент мой нос вдруг заболел. Я медленно потёрла его и, опустив глаза, увидела лишь красное пятно.

— Синтия!

Я умру.

Никогда ещё осознание смерти не было таким ясным.

Меня отправили в Святой Мунго. Все мои вещи из гостиной Слизерина были аккуратно собраны и перенесены домовиками в больницу.

На самом деле, я уже не была уверена, смогу ли вернуться в Хогвартс.

Я рассказала родителям о том, что случилось в пять лет. Родители не винили меня, они лишь без конца утешали и даже не винили Сириуса.

Я спросила их, что делать. Они горько усмехнулись: «А что тут сделаешь?»

Кажется, они собирались сделать предложение руки и сердца.

Хотя помолвка не могла меня исцелить, она могла хотя бы спасти мою жизнь, не дать мне так бесславно умереть здесь.

Это была встреча, посвящённая помолвке. Родители разрешили мне присутствовать. Я изо всех сил старалась внимательно слушать их разговор, но на самом деле меня клонило в сон.

Наверное, я потерпела полную неудачу. Зная с пяти лет, что нужно заставить Сириуса полюбить меня, я за десять лет усилий добилась противоположного — заставила Сириуса меня ненавидеть.

Семья Блэк не знала о проклятии, как я догадалась, потому что чувствовала, что переговоры между родителями велись примерно на равных.

Если бы они знали о проклятии, всё, вероятно, не было бы так мирно. Мама рассказывала несколько горьких уроков предков: если семья мужчины узнавала о проклятии слишком рано, они иногда использовали его для шантажа.

Поэтому родители ни в коем случае не смели рассказывать Блэкам о существовании проклятия. «Мы не смеем рисковать», — сказала мама.

Первая встреча завершилась к всеобщему удовлетворению.

Миссис Блэк, за исключением лёгкого недовольства моим плохим здоровьем, была всем очень довольна.

Уходя, она даже несколько раз напутствовала меня хорошо лечиться.

Я растерянно слушала, смутно ощущая неловкое положение Сириуса в семье. Если бы я предложила помолвку с Регулусом, семья Блэк, вероятно, не согласилась бы.

— Потому что почти все чистокровные семьи знали о поведении Сириуса, и мало кто хотел выдавать за него своих дочерей.

Я сидела на кровати, повернув голову к окну и глядя на медленно плывущие белые облака, словно символизирующие мою постепенно утекающую жизнь.

Всё шло гладко, я выйду замуж за Сириуса, моя болезнь пройдёт — родители и брат каждый день повторяли эти три фразы, пока не наступил определённый день.

В тот день я остро почувствовала перемену. Родители и брат вошли в больничную палату необычайно медленно, словно из последних сил дошли до меня.

Родители думали, что я сплю, но на самом деле я уже давно не могла нормально спать.

— Мы так долго говорили с Блэками, все считали, что это хорошо... даже если они не знают... как же так... — Мать медленно всхлипывала.

Отец какое-то время молчал, лишь медленно похлопывал мать по спине.

— Как же так! Как такое могло случиться? — Голос матери непроизвольно повысился. — Синтия такая хорошая, она так хорошо к нему относилась, ей было обидно, я знаю. На первом и втором курсах она даже стала гораздо меньше говорить. Раньше она такой не была...

Какой я была раньше?

Я задумалась. Я не помнила.

Голос матери стих, и в конце она лишь пробормотала:

— Синтии всего пятнадцать лет.

В этот момент отчётливо раздался голос брата. Тон был спокойным, но я знала, что когда брат так говорит, он злится.

— Я поговорю с этим ублюдком.

Я догадалась, что брат говорил это не впервые, потому что родители начали его отговаривать, словно ожидая этого. Снаружи снова послышались разговоры. Голос брата без сомнения перекрыл голоса родителей, он почти кричал:

— Почему нельзя рассказать ему о проклятии?! Неужели позволить этому идиоту убить Синтию в неведении?!

— Вы говорите, нельзя говорить семье Блэк, хорошо, я согласен, чистокровные семьи действительно не должны знать. Но! Разве сам этот парень не должен знать? Папа, мама, посмотрите на причину его отказа: «Вынужден отказать»! Этот идиот совершенно не понимает, почему мы так настаиваем... Если бы он хоть немного...

— Альберт, ты не понимаешь, — это был голос мамы. — Такие люди, как Сириус Блэк, больше всего ненавидят принуждение. Если сказать ему, что ты вынужден полюбить кого-то...

— Он, вероятно, взбунтуется ещё сильнее.

«Вынужден отказать», значит.

Наверное, мне должно быть грустно, но проклятие усиливало мою боль, и это часто мешало мне разобраться в собственных чувствах.

Сердечная боль — это сжимает сердце проклятие, или... это действительно боль в сердце?

Может быть, через мгновение, может быть, через долгое время, я не знаю. Я прижала руку к груди и села прямо, тяжело дыша.

Я примерно догадалась, в чём дело. Неожиданно, даже для самой себя, я тихонько улыбнулась, и на левой щеке появилась неглубокая ямочка.

Сириус отказался от помолвки. Я даже могла представить, как он, окружённый старшими членами семьи, высокомерно, презрительно, небрежно улыбается, а затем рвёт письмо с предложением руки и сердца, и летящие клочки белой бумаги не могут скрыть его дерзких глаз.

Я давно не улыбалась, но сегодня улыбнулась искренне.

Сириус был гильотиной, нависшей надо мной под моим высоким небом. Острое лезвие отражало серебристый свет в моих прозрачных слезах. Я знала, что оно упадёт, я знала, что оно упадёт. Это знание неизбежного, но отложенного падения и было источником моих страданий.

Сегодня оно упало.

В последнее время Сириус был особенно раздражителен.

— Как долго у него уже эти симптомы? — Джеймс ткнул Римуса локтем и тихо спросил, указывая правым пальцем на пятый по счёту кусок пергамента, разорванный в клочья в руках Сириуса.

Когда какое-то настроение замечает даже толстокожий Джеймс, значит, оно действительно слишком очевидно.

Римус взглянул на Сириуса и прошептал совсем тихо:

— Похоже на разбитое сердце.

— Чушь собачья. Я знаю о каждом его свидании, он каждый раз влюбляется, как будто в дочки-матери играет, — отрезал Джеймс, решительно отвергая эту возможность.

Римус нахмурился. — Тогда... та история с Найтингейл?

Джеймс вскинул бровь. — Невозможно. Сириус мне всегда говорит, что надеется, что она поскорее обретёт счастье с Нюниусом.

Римус промолчал. В глубине души он так не считал, но и доказать обратное сейчас не мог.

Он ещё раз взглянул на Сириуса, который пинал ногой котел, и в голове мелькнула бессвязная мысль: неужели он и сердце разбил, и из-за Найтингейл переживает?