На сцене, под маской (Часть 1)

1

Их первое выступление прошло не очень хорошо.

Песни были готовы заранее. Помимо каверов, они подготовили одну оригинальную песню — ту самую, для которой Хэ Лин когда-то помог написать текст.

Для дебютирующей андеграундной группы это было уже неплохо.

Площадкой послужил «Цинчэн», Сюй Ци забронировал время заранее.

На репетиции Хэ Лин ощутил разницу между настоящей сценой и караоке-кабинкой.

Проблема была в следующем: во-первых, Сюй Ци, который отвечал за название группы, предложил несколько вариантов, но участники группы коллективно их отвергли. В итоге на рекламном постере Live house было написано так:

Выступают: Одна группа (название не определено)

Реакция зрителей была единодушной: «Это как-то абстрактно».

Во-вторых, Лу Иньцю, который должен был вести MC, за день до выступления вывихнул лодыжку.

Хотя он утверждал, что с ним всё в порядке, весь концерт он играл на гитаре в искажённой позе и с искажённым выражением лица. Само выступление прошло без проблем, но сильная боль привела к тому, что его речь MC была обрывочной.

2

Но Хэ Лин считал, что главная проблема — это его собственный уровень пения и взаимодействие с участниками группы.

Лу Чжися и остальные уже выступали вместе раньше и часто аккомпанировали другим певцам, так что с сыгранностью у них проблем не было.

Однако Хэ Лин репетировал с ними всего несколько дней, и то, что они достигли такого уровня готовности, было уже чудом.

А вокальная техника — это не то, что можно освоить за день-два. Даже несмотря на то, что Лу Чжися назвала его «очень талантливым», и его прогресс был заметен после интенсивных тренировок с преподавателем вокала, которого порекомендовал Сюй Ци, Хэ Лин считал, что он ещё далёк от уровня, позволяющего выходить на сцену.

— Просто немного нервничаю, ничего страшного. Когда я впервые вышел на сцену…

Услышав, что Лу Иньцю снова начал рассказывать о своих неудачах, чтобы его утешить, сестра, не выдержав, тут же перебила брата:

— Только что на сцене мне вдруг пришло в голову название, которое нам очень подходит.

Хэ Лин невольно прикрыл лоб рукой.

Он так нервничал, что чуть не выронил микрофон, а Лу Чжися умудрялась играть и при этом думать о всякой всячине.

Однако их лидер совершенно не понял мыслей Хэ Лина и неторопливо продолжила:

— Назовёмся «Слоу Фраза».

— Медленная фраза.

— Постепенно всё наладится, — добавила она.

3

Как и сказала Лу Чжися, Хэ Лин и «Слоу Фраза» медленно прогрессировали, постепенно вышли за пределы Города К и обзавелись группой преданных поклонников.

Их стиль был меланхоличным и спокойным, но с мощным ритмом и барабанным боем. На фоне этого контраста — глубокие, неясные и порой немного надуманные тексты.

А самым узнаваемым и обсуждаемым, что больше всего нравилось публике, был стиль выступлений Хэ Лина, который никогда не «показывал своего лица».

Поначалу Лу Иньцю даже тайком устроил тотализатор, ставя на то, как долго Хэ Лин сможет не показывать лицо.

Но, увидев его капюшон, который будто был сделан из железа, этот тотализатор сошёл на нет.

По мере того как популярность группы росла, выступления становились всё чаще.

Наконец, однажды Хэ Лин решился уволиться с работы.

Чтобы продолжать скрывать это от матери, он всё равно вставал рано, одевался прилично и ездил на автобусе, притворяясь, что едет на работу.

А затем открылась долгожданная жителями Города К Линия метро 25.

А потом он встретил Чжао Цяньцзина.

4

— Специальный концерт к третьей годовщине?

Чжао Цяньцзин оторвал взгляд от экрана компьютера и посмотрел на Хэ Лина, сидевшего на диване позади него.

— Ага, в честь третьей годовщины группы. Предварительно назначено на 15-е число следующего месяца. На этот раз не в «Цинчэне», а на площадке побольше.

Хэ Лин ответил, не поднимая головы. Он держал в руке карандаш и обдумывал текст новой песни.

Хотя оба были, по сути, писателями, в отличие от Чжао Цяньцзина, который привык писать на компьютере, Хэ Лин чувствовал вдохновение только с бумагой и ручкой.

После того как они раскрыли друг другу свои секреты, он редко встречал его в метро.

Вместо этого, в свободное время, если Чжао Цяньцзин был дома, Хэ Лин без стеснения приходил в гости, чтобы скоротать долгие летние дни и заодно попросить профессионального писателя высказать мнение о текстах.

Впрочем, Хэ Лин не просто жил за чужой счёт и получал бесплатные уроки. Помимо бесплатных билетов на концерты в качестве платы, каждый раз перед визитом он закупал в ближайшем супермаркете продукты на целую неделю.

Хотя Чжао Цяньцзин привык жить один, он в основном питался едой из круглосуточных магазинов и доставкой.

Он смотрел на Хэ Лина, который умело управлялся с продуктами на кухне, и в его глазах читалось недоумение.

— Я вырос в неполной семье. Когда я был маленьким, мама много работала, и мы делили домашние обязанности пополам, — объяснил Хэ Лин.

Он уже рассказал Чжао Цяньцзину всё о своей семье, о разрушенной музыкальной карьере отца и о том, как он притворялся, что ходит на работу, чтобы скрыть это от матери.

Это не было чем-то особенным, его товарищи по группе тоже всё это знали.

5

Во время перерыва в репетиции Сюй Ци с некоторым недоумением спросил Хэ Лина, почему тот в последнее время не приходит в «Цинчэн», чтобы жить за чужой счёт. Не успел он ответить, как Лу Иньцю вставил:

— А-Лин тайком от нас крутит роман.

— Правда? — Сюй Ци широко раскрыл глаза, его душа сплетника загорелась.

Хэ Лин поспешно пресёк тему:

— Брат, не слушай его чушь. И ты, Иньцю, вместо того чтобы сплетничать, иди скорее пиши гитарные партии для новой песни.

Лу Иньцю с некоторой досадой взял гитару:

— А-Лин, ты всё больше и больше становишься похож на мою сестру.

— Угу, у него половина харизмы Чжися, — с улыбкой поддакнул Сюй Ци.

Хэ Лин беспомощно и безмолвно улыбнулся.

Как уже говорилось, эти ребята могли так обсуждать Лу Чжися только потому, что лидера здесь не было.

Дата и место проведения специального концерта к третьей годовщине были назначены, и оставалось много мелочей, которые нужно было согласовать.

В эти дни он был занят репетициями и не мог увидеться с Чжао Цяньцзином. Хэ Лин отправил ему два билета.

— Почему два? — спросил Чжао Цяньцзин, когда получил билеты и позвонил по голосовой связи.