Третий акт

Третий акт

Кристина заметила, что дочь часто убегает играть в цирк. Она не совсем понимала, какой сильный интерес вызвал у девочки цирк, но ни она, ни Рауль не беспокоились по этому поводу — лишь бы Селена была счастлива и с ней ничего не случилось.

Возможно, Селена подружилась в цирке со сверстниками — Кристина часто видела там бегающих туда-сюда десятилетних детей.

Однако целью Селены был не сам цирк, а то таинственное место, которое так её влекло, тот зеркальный мир, полный диковинок и странных украшений.

Детские предчувствия часто бывают удивительно точными. Селена была уверена, что у этого места есть интересный хозяин, и она хотела встретиться с ним и подружиться.

Каждый раз, когда Селена проникала в мир Эрика, он знал об этом.

Он тайно наблюдал за ней со второго яруса. Больше всего Селена любила гулять и петь одновременно, но её музыка, не удовлетворявшая Эрика, постоянно его мучила.

Первые несколько раз, слушая её, Эрик мысленно возвращался в Париж, к Кристине. Но чем больше он слушал, тем отчётливее замечал, что здесь Селена поёт недостаточно хорошо, а там могла бы и лучше.

Когда Селена собралась открыть маленькую коробочку, извергающую огонь, Эрик наконец не выдержал и остановил её.

— Непослушная девочка, отойди от этого предмета, иначе язык пламени поглотит твои каштановые волосы.

Селена испуганно отдёрнула руку и отступила на два шага. Её напугал не голос Призрака, а сама коробочка, способная извергать пламя.

— Таинственный хозяин, интересный хозяин, ты наконец согласился заговорить со мной и подружиться.

Селена не могла определить источник голоса, казалось, он исходил от самой комнаты.

Но такой нежный, мягкий тембр и типичный тенор определённо принадлежали очень искусному певцу.

Селена вместе с матерью видела немало представлений, но ей пришлось бы поломать голову, чтобы найти певца, сравнимого с обладателем этого голоса.

— Ты Ангел Музыки?

Слова Селены заставили Эрика замереть на месте. Он не мог ответить, чувствуя, как это слово, словно терновый венец, обвивает его тело, раня до крови.

— Нет, мне кажется, ты не просто Ангел Музыки, ты ещё и интересный Зеркальный Ангел, — Селена с улыбкой покружилась перед зеркалом. — Прости, что назвала тебя Ангелом Музыки, это слово я услышала от мамы.

— Уже поздно, возможно, тебе стоит покинуть цирк и вернуться к матери, — сказал Эрик.

Селене было немного жаль уходить, но это было предложение хозяина дома.

— А я могу ещё прийти в гости?

— …Конечно. И ещё, — внезапно добавил Эрик, — там, где ты вошла, есть обезьянка, бьющая в гонг. Под ней лежит очень простой этюд. Я надеюсь, к следующей встрече ты выучишь его.

Селена нашла ноты и на мгновение растерялась, не понимая, что имеет в виду этот неизвестный хозяин.

— Никому не рассказывай об этих нотах, — увидев растерянное выражение лица Селены, Эрик подумал и добавил: — Выучи его наизусть, это будет твоим ключом для входа в следующий раз.

Гастроли Кристины на Кони-Айленде длились всего месяц, и три недели уже прошли.

Рауль снял здесь виллу для них троих. Вилла находилась недалеко от театра и цирка. Большую часть времени Рауль проводил с Кристиной, занимаясь работой лишь по необходимости.

Рауль был не слишком чувствителен к музыкальным тонкостям, но Кристина, как профессиональная певица, заметила, что в последние дни Селена поёт всё лучше и лучше. Она делала стремительные успехи, иногда даже те музыкальные проблемы, которые Кристина замечала, но не могла помочь исправить на практике, исчезали.

Такой качественный скачок поразил Кристину, словно с дочерью тайно занимался какой-то выдающийся учитель.

— Снова в цирк, моя дорогая Селена? — Кристина нашла шёлковый шарф, повязала его на шею Селене красивым бантом. — Ты подружилась там с кем-то? Можешь пригласить её к нам в гости.

Селена колебалась, не зная, как ответить на доброе предложение матери.

Таинственный Зеркальный Ангел и учитель музыки сказал ей не раскрывать ни малейшей информации о нём.

Кристина заметила смущение дочери. У ребёнка должны быть свои секреты, поэтому она решила больше не расспрашивать.

— Не волнуйся, Селена. Мистер Хаммерстайн заверил меня в твоей безопасности в цирке. Так что обязательно возвращайся домой до темноты.

— Спасибо, мама!

Селена радостно поцеловала Кристину в щёку, подпрыгивая, взяла свою сумочку и села в специальный экипаж, направлявшийся в цирк.

— Мистер Y, смотрите, я научилась складывать бумажных журавликов! Я сложу их много-много и подарю вам, — Селена достала из сумки цветную бумагу и разложила её на новом столике, который добавил Эрик. — Мама в последние дни часто хвалит моё пение. Вы учите меня петь, а мне нечем вас отблагодарить…

Услышав немного расстроенный голос Селены, Эрик, прятавшийся в тени, не сводил глаз с цветной бумаги, вертевшейся в маленьких ладошках девочки, и сказал:

— Я хочу, чтобы ты… не забывала меня.

Селена с улыбкой подняла голову, оглядываясь по сторонам, так как не могла понять, откуда исходит голос, и не знала, в каком направлении смотреть. — Как я могу тебя забыть! Ты же мой лучший друг на Кони-Айленде!

В отличие от Кристины, Селена не так боялась Эрика, который был очень строг в музыкальном обучении. Впрочем, это было и потому, что Эрик не принуждал Селену во всём, не заставлял её, не ограничивал её общение и не применял методов, похожих на промывание мозгов и подавление.

Призрак, Эрик изменился — из-за Кристины.

Но он всё ещё чувствовал, что в его сердце зияет кровавая рана.

Кристина и Рауль отменили вечерний приём, чтобы вместе поехать в цирк забрать дочь, которая уже устала и уснула. Но эта поездка привела к неожиданной встрече.

Даже в неверном свете факелов Кристина сразу же узнала в толпе знакомое лицо — свою подругу, с которой провела большую часть юности в балете, — Мег.

Мег всё время знала о передвижениях Кристины и Рауля, но колебалась, стоит ли показываться и возобновлять знакомство со старой подругой. Однако судьба распорядилась так, что сегодня она выступала и случайно встретилась с Кристиной, поэтому больше не стала прятаться.

Мег беспокоилась, что Кристина упомянет Призрака, поэтому, несмотря на радость и волнение от встречи с подругой, она немного нервничала.

К счастью, Кристина, похоже, тоже не хотела затрагивать тему Призрака. В итоге они с удовольствием вспоминали прошлое и сетовали на превратности судьбы.

На следующий день мадам Жири устроила для супругов де Шаньи изысканное чаепитие. Мег опасалась, не будет ли Кристина, привыкшая к роскошной аристократической жизни, пренебрежительно относиться к ним, теперь принадлежащим к другому классу, но оказалось, что эти опасения были совершенно напрасны.

В общении с подругой Кристина осталась такой же, как и десять лет назад. Она взволнованно рассказывала о своих выступлениях на сцене и жизни за кулисами, искренне интересовалась жизнью и кругом общения мадам Жири и Мег и даже великодушно предложила помочь им вернуться во Францию.

— Не стоит, моя добрая Кристина, — Мег улыбалась так же солнечно, как и раньше. Жизнь в цирке была трудной, но свободной и насыщенной.

— Мы с мамой очень счастливы здесь, думаю, мы уже привыкли к такому ритму.

Кристина взглянула на мадам Жири, разливавшую чай. Та по-прежнему была в чёрном платье, сдержанная и серьёзная. Она молчаливо согласилась со словами Мег.

— Расскажи о своей личной жизни, Мег! Я замужем уже десять лет, а как у тебя дела? — Кристина беспокоилась о будущем подруги. — Рауль знает несколько неженатых джентльменов из хороших семей, с прекрасным характером…

Мег прервала Кристину, улыбнувшись: — Я сейчас общаюсь с одним джентльменом, который часто приходит в цирк на представления. Он местный, очень хороший человек, без предрассудков и очень порядочный.

— Это замечательно! — Кристина с облегчением сжала руку Мег. — Хотя я очень хотела бы, чтобы ты вернулась во Францию, ещё больше я хочу, чтобы ты была счастлива, моя дорогая Мег.

До того дня, как Кристина покинет Кони-Айленд, как Селена покинет Эрика, как Эрик покинет Кристину, оставалась одна неделя.

Эта последняя неделя стала неделей боли и борьбы как для Селены, так и для Эрика.