Шестой акт

Шестой акт

В тишине зеркального мира отражались бесчисленные фигуры Призрака в чёрном плаще. Его ладони, всё ещё бледные и худые, стали чуть более округлыми. Он сжимал в руке красную розу без шипов, и острая боль вернула его из забытья, с грани между жизнью и смертью.

Он стоял на парижской земле, Кристина была всего в трёх кварталах от него, но Эрик сдерживал себя, не позволяя себе идти к ней. Он знал, что, встретившись с Кристиной, он повторит свои ошибки.

Это была безответная тоска.

Эрик снова думал о смерти. Только смерть могла избавить его от этих мучений и терзаний.

Но музыка… Он всё ещё хотел писать музыку, хотел слышать, как Кристина поёт его песни, хотел, чтобы его музыка осталась в мире, в памяти людей.

Эрик не хотел умирать бесследно.

Под маской униженности всё ещё теплилась гордость. Его музыка не должна быть осквернена, но и существовать без исполнителя и слушателя она не могла.

Он был Ангелом Музыки, Призраком, легендарным демоном, пугающим детей, он был Эриком — обычным человеком, который хотел жить нормальной жизнью, быть любимым и нужным.

Эрик когда-то говорил Кристине, что после их свадьбы он наденет маску, которая позволит ему выглядеть как обычный человек, и они будут гулять в саду, устраивать пикники на берегу реки.

Но без Кристины всё вокруг казалось ему обжигающим, испепеляющим. Он боялся выходить из дома, боялся слышать любые новости из внешнего мира.

Острый шип розы проколол кожу, выступила капля крови. Эрик обернулся и увидел перед собой Селену в клетчатом платье, неловко переминающуюся с ноги на ногу.

— У вас кровь! — воскликнула Селена и протянула мужчине в чёрном плаще свой носовой платок, расшитый лилиями.

Эрик отбросил розу в сторону и, помедлив несколько секунд, взял платок.

— Я же говорил, что тебе не стоит приходить ко мне, — Призрак притворился равнодушным и подошёл к роялю, нажав несколько клавиш.

— Не приходить к вам? — Голос Селены стал пронзительным. — Ни за что! Вы лучший учитель, самый интересный друг! Как вы можете быть таким жестоким и просить меня больше не приходить?

— Хватит лгать, Селена, — из-под пальцев Эрика полилась лёгкая мелодия.

Селена фыркнула, подошла к роялю, достала из сумки ноты и положила их на пюпитр. — Это моя новая композиция.

Эрик взглянул на ноты, и импровизированные звуки под его пальцами превратились в мелодию Селены.

Это была ещё более лёгкая и весёлая мелодия, с некоторыми техническими сложностями, но не слишком замысловатая.

Если бы к ней добавить слова, петь её было бы несложно, но требовалось глубокое чувство.

— Знаете, позавчера я была в гостях у графа Хэнкса. Он пригласил целый оркестр, но у пианиста совсем не было настроения! Из-за него весёлая песня испортила мне весь вкус чудесного торта!

— А ещё… скрипка фальшивила! Я видела, как мама, пившая чай, еле сдержала смех.

— Кстати, мама испекла вкуснейшее медовое печенье. В следующий раз обязательно принесу вам попробовать. А папа привёз мне из Англии плюшевого мишку. Он такой пушистый! И у него, как и у вас, есть маска!

— Мистер Y, рядом с нашим домом открылся новый парк. Там такие красивые закаты! Давайте как-нибудь вместе туда сходим! Там ещё есть уточки…

Музыка способна передавать чувства. Лёгкая, радостная мелодия Селены успокаивала тоску Эрика, но, слушая её рассказ, он не мог сдержать слёз, капавших на белые клавиши.

— Добрая Селена, спасибо за приглашение. Но я не могу представить себя гуляющим под солнцем, как обычный человек.

— Почему вы плачете? Почему не можете выйти на улицу? У вас изуродовано лицо, но в остальном вы же обычный человек.

— Тьма и преступление — мои вечные спутники. Не спрашивай. Я больше не достоин света.

— Бедный учитель, несчастный учитель, вы дарите мне прекрасную музыку, а я не могу дать вам ничего взамен.

Селена огорчённо опустила голову. Как же ей хотелось пригласить мистера Y к себе домой, угостить вкусным яблочным пирогом, испечённым их поваром, познакомить со своими любимыми родителями, прогуляться с ним по благоухающему саду после дождя, послушать пение птиц.

— Простите, учитель.

Почему она извиняется перед ним?

Эрик почувствовал тяжесть в теле, а в следующее мгновение — лёгкость, будто он воспаряет на небеса… Это чувство было похоже на то, которое он испытал, когда Кристина поцеловала его.

Он почувствовал, что кому-то нужен.

Эрик поднял руку, помедлил, прежде чем опустить её на голову Селены, и нежно погладил девочку по волосам.

— Спасибо тебе, Селена.

— Я знаю, что ты здесь. Выходи.

Кристина остановилась в пустом коридоре. Левой рукой она опиралась на стену, правая была сжата в кулак и прижата к груди. Она смотрела на тень в углу.

Призрак понял, что больше не может прятаться, и вышел к Кристине.

— Неужели это ты…

Кристина в изумлении прикрыла рот рукой, и Эрик не мог понять, испугалась она или просто поражена.

— Я…

Призрак сжал кулаки и сделал полшага вперёд, но Кристина невольно отступила назад.

— Я просто хотел увидеть тебя, — поспешно добавил Эрик. — Я не причиню тебе вреда.

— Как ты жил все эти десять лет? Ты пытался жить по-другому? Я имею в виду… ты пытался жить нормальной жизнью? — Кристина понимала сложный внутренний мир и нестабильный характер Эрика. За эти десять лет она многое осознала.

Призрака и Кристину разделял длинный коридор, как и десять лет, которые уже никогда не вернуть.

Эрик горько усмехнулся. — Как я мог жить без тебя?

Кристина опустила глаза и вздохнула. — Эрик, я хочу, чтобы ты жил… чтобы ты нашёл свой путь… не путь Призрака.

Эрик с тоской посмотрел на Кристину. Он снова услышал её голос, увидел её улыбку, и теперь мог умереть спокойно.

— I will try.