Пятый акт (Часть 2)

Нельзя было отрицать, что письмо к Кристине с выражением своих чувств наполнило его волнением, а новый разговор с Селеной взволновал его ещё больше.

Эрик хотел услышать, как улучшилась игра Селены, хотел лично помочь ей написать идеальную мелодию.

— Я слышал твои жалобы на этого… Офера, твоего учителя музыки, — сказал Призрак.

Селене было очень любопытно узнать побольше о Призраке, о котором она знала только из легенд. Но сейчас ей просто нужен был кто-то, с кем можно поговорить, особенно такой незнакомец, который идеально подходил для того, чтобы выслушать её жалобы на этого холодного и скучного учителя.

— Да, он учитель музыки, которого нанял для меня отец. Говорят, он очень известный, — с презрением в голосе сказала Селена. — Мне кажется, он и в подмётки не годится моему первому учителю! Офер совсем не похож на настоящего учителя. Он только и заставляет меня играть по этим потрёпанным нотам! Я всё поняла! Его ученики так хороши только потому, что смогли выжить под его началом!

Призрак не смог сдержать смеха. Он рассмеялся от души, а потом спросил: — Если он тебе так противен, может, мне избавиться от него?

Селена не поняла, что Призрак, говоря «избавиться», имел в виду «убить». Она решила, что он просто знает способ заставить Офера уйти самому. Но всё равно отказалась: — Спасибо за предложение, но мои родители очень довольны Офером. Я не хочу их расстраивать. Пусть Офер и вредный, но он действительно известный учитель.

Призрак задумался на мгновение, а потом спросил: — Ты сказала, что у тебя был первый учитель?

Селена села на край лодки, подперев щёку рукой, и посмотрела на воду. — Да, мистер Призрак. Он был замечательным, интересным учителем музыки. Он писал для меня ноты, внимательно исправлял мои ошибки, вдохновлял меня любить музыку. Только…

— Только?

Селена вздохнула и с грустью сказала: — Кажется, я ему не нравилась.

Скрывавшийся в неизвестном месте Эрик замолчал. Попросив Селену поскорее уйти, он больше не произнёс ни слова.

Неделю спустя Офер неожиданно подал в отставку графу де Шаньи, объяснив это тем, что у него дома возникли неотложные дела и он больше не может быть учителем музыки Селены, о чём глубоко сожалеет.

Рауль был озадачен таким внезапным увольнением. Но он заметил, как забавно изобразила печаль его дочь, узнав эту новость, — казалось, она изо всех сил пытается скрыть улыбку.

Кристина спросила дочь, хочет ли она, чтобы ей наняли другого учителя музыки. Селена без колебаний отказалась. Сейчас ей совершенно не нужен был ещё один незнакомый учитель с неизвестным характером, который будет её мучить.

На самом деле, на следующий день после встречи с Селеной Призрак посетил дом Офера. Он долго колебался, держа в руках верёвку, но в итоге решил просто запугать этого язвительного, злого и высокомерного учителя музыки.

Из-за этого по Парижу снова поползли слухи о возвращении Призрака. Театры усилили меры безопасности, а полиция начала тщательные поиски по всему городу.

К счастью, Эрик мог спрятаться в цирке. Каждый день здесь проходило множество людей, и путешественникам не нравилось постоянное присутствие полиции, поэтому полицейские не слишком усердствовали с обысками в цирке.

Слухи о Призраке постепенно затихли, заглушённые восторженными отзывами о захватывающих цирковых представлениях. Через неделю все только и говорили, что об огненном кольце и слонах.

Селена долго колебалась, но в конце концов решила отнести Эрику новые ноты и шляпу с перьями, которую она сделала для него. Ей очень нравилось это удивительное, интересное место и его таинственный хозяин со странным характером. Пусть у него и было лицо, пугавшее всех, Селена считала, что в этом нет ничего страшного — ведь когда он надевал маску, то выглядел как обычный человек!

Селена без труда нашла личное убежище Эрика. Хотя шатёр переместили, она всё равно нашла вход, полагаясь на свою отличную интуицию и наблюдательность.

Столик, который Эрик поставил для Селены, остался на прежнем месте. Селена положила на него ноты и подарок и тихо позвала своего учителя.

— Мистер Y, это я! Это Селена!

— радостно крикнула Селена. Она помахала фигурке обезьянки, сыграла мелодию на фортепиано и закружилась в танце перед зеркалом.

— Зачем ты вернулась?!

Резкий окрик Эрика заставил Селену замереть. Она похлопала себя по груди и постаралась улыбнуться как можно шире. — Я принесла вам шляпу с перьями! Я сама её сделала…

— Мне не нужно!

Селена в недоумении почесала голову. Хотя их последняя встреча была не очень приятной, разве не должна она радоваться новой встрече, как любой ребёнок её возраста?

Почему мистер Y так сердится?

— Девочка, выросшая в любви, ты никогда не поймёшь, что такое стыд!

— Почему вы так говорите? Уважаемый учитель музыки, интересный хозяин зеркал, что я сделала не так? Пожалуйста, скажите мне!

— Несчастный, уродливый, старый… разве я заслуживаю твоей… жалости?! Уходи! Уходи! Твой тёплый дом — вот лучшее место для тебя.

— Жалость? Нет, это не жалость, — Селена начала понимать отношение Эрика. Почему он такой замкнутый? Почему не может признать, что это просто знак моей симпатии?

— Я сказал, уходи! Я ненавижу тебя!

Селена, которая хотела объясниться, замерла от этого крика. Её губы дрожали от обиды.

Селена не помнила, как ушла из цирка. Она помнила только, как долго плакала в саду, вернувшись домой, и в сердцах поклялась больше никогда не ходить в цирк к Эрику.

Селена была упрямой. Прошло две недели, а она так и не переступила порог цирка.

А Эрик снова остался один. На этом знакомом континенте, в месте, где его любили, он снова сам оттолкнул тепло.