Седьмой акт

Седьмой акт

— Она — искра в ночи, яркая и блистательная.

— А я лишь осмеливаюсь прятаться в углу, мечтая к ней прикоснуться.

Селена часто слышала, как Эрик напевает мелодию о таинственной женщине. Она ещё не понимала, что такое любовь, и просто чувствовала грусть, слушая эту песню.

Такая красивая мелодия, но в ней столько тоски и печали. Селена спросила Эрика, не о той ли женщине, которая была ему очень дорога, он поёт. Эрик молча посмотрел на Селену, увидев в её глазах и длинных волосах образ юной Кристины.

— Да, — признался Эрик.

После примирения Эрик и Селена стали общаться ещё чаще, и Кристина с Раулем всё больше интересовались другом своей дочери.

Эрик с головой ушёл в музыку. Он писал музыку почти без сна и отдыха. Казалось, вдохновение, копившееся десять лет, вдруг прорвалось наружу. Чернила и пергамент приходилось покупать постоянно.

Чтобы отблагодарить Эрика за его наставничество, Селена ещё усерднее занималась музыкой. Как и её мать, она любила музыку. Хотя она ещё не знала, станет ли музыка её призванием, сейчас она думала только о том, чтобы не разочаровать Эрика.

— Боже мой, неужели это он? — услышав слова Кристины, Рауль крепко сжал её руки, словно боялся, что Призрак её у него отнимет.

— Мне больно, Рауль, — Кристина с улыбкой взглянула на мужа, и тот ослабил хватку.

— Но он убийца, палач! Раз он жив, значит, опасность не миновала, — с тревогой сказал Рауль, пристально глядя Кристине в глаза. — Он может что-нибудь с тобой сделать.

— Нет, всё изменилось, Рауль, — Кристина нежно погладила напряжённое лицо мужа. — Если бы ты его увидел, ты бы почувствовал то же, что и я. Призрак уже не тот, что был десять лет назад.

Рауль крепко обнял Кристину, вдыхая аромат её волос. Но его плотно закрытые глаза выдавали тревогу. — Я усилю охрану, и тебя, и Селены. Я не могу рисковать вами.

— Успокойся, Рауль… — Кристина попыталась его утешить.

Селена вдруг выскочила из-за дивана и протиснулась между родителями. — О ком вы говорите?

Кристина пощипала дочь за щёку и переглянулась с Раулем. — Об одном старом друге, нашем с твоим отцом.

Селена снова спросила, кто такой Призрак. Поняв, что дочь не забудет об этом, Рауль и Кристина решили рассказать ей эту историю, немного её изменив.

Кристина умолчала о настоящей причине пожара в театре десять лет назад и не упомянула о своих отношениях с Призраком.

Рауль знал, как его дочь любит исследовать всё вокруг, и несколько раз строго-настрого запретил ей ходить в Парижскую оперу одной. Однако он понимал, что его слова, скорее всего, будут проигнорированы, и дочь всё равно отправится туда, куда ей захочется. Поэтому он усилил контроль над Селеной, стараясь, чтобы она всегда была на виду у родителей. Это очень рассердило девочку.

Цирк был для Селены местом, где она могла расслабиться. Дома ей было скучно, даже вдохновение для сочинения музыки иссякло.

Эрик, конечно же, знал, почему Селена в последнее время не могла часто приходить, и его ненависть к Раулю только усилилась.

Сегодняшний урок закончился. Гармоничный дуэт Эрика и Селены, словно живительная влага, питал душу Эрика. Он чувствовал себя наполненным энергией, бодрым и необычайно радостным.

Эрик с ожиданием смотрел на Селену, которая сидела за столом и болтала ногами. Каждый раз после окончания музыкальной части начинался её нескончаемый детский щебет.

Она рассказывала множество интересных историй: о новых растениях в саду, о нищих на улицах, о гастролях известных артистов в Париже.

Больше всего Эрика интересовали рассказы Селены о Кристине.

Селена очень любила свою мать и считала Кристину лучшей женщиной на свете. Что ж, Эрик был с ней полностью согласен.

Селена отпраздновала свой одиннадцатый день рождения. Когда она рассказывала Эрику о полученных подарках, тот с опозданием понял, что у девочки был день рождения. Он немного растерялся, а потом решил научить Селену писать арии.

Кристина готовилась к сольному концерту в Парижской опере. Во время репетиций зрительный зал был пуст, до официального выступления оставалось ещё достаточно времени, поэтому музыканты в оркестровой яме тоже не напрягались.

Селена всё время проводила либо с Эриком, либо с матерью на репетициях в театре. Ей нравилось видеть, как её мать блистает на сцене. Она испытывала такую же гордость, как если бы сама стояла на сцене.

— Мама, можешь исполнить моё маленькое желание? — во время перерыва Селена забралась на сцену, обняла Кристину за талию и посмотрела на неё умоляющим взглядом.

— О, Селена, каждый раз, когда ты так говоришь, я жду какой-нибудь невероятной просьбы, — со смехом сказала Кристина, но, не дослушав, тут же согласилась.

Селена показала матери написанную ею арию и с гордостью наблюдала за её изумлением и восторгом.

— Это ты написала? Селена, моя дорогая Селена, ты настоящий гений!

Кристина отдала ноты дирижёру, и тот с радостью согласился на аккомпанемент.

Нежная, прекрасная ария, написанная одиннадцатилетней девочкой, должна была впервые прозвучать в Парижской опере.

Селена всегда писала яркие, живые мелодии. В ней была та детская непосредственность, которая помогала ей находить радость во всём, что её окружало.

Эрик помог ей закончить эту арию. Как наставник Селены в музыке, он повлиял на её композиторский стиль. Об этом никто не знал, кроме Кристины, которая тоже училась музыке у Призрака и сразу же заметила это во время первой репетиции.

Наверху, в глубине театра, мужчина, закутанный в чёрный плащ, крепко сжимал перила. Его костяшки пальцев побелели.

Он слышал! Он снова слышал, как Кристина поёт его музыку!

Пусть основную часть написала Селена, но это была ария, которую он помог ей создать!

Его любимая Кристина, чистая душа, к которой он так стремился!

Слушая знакомую мелодию, когда-то рождавшуюся под его пальцами, Эрик поднял голову и глубоко вздохнул.

Под бледной маской его глаза загорались надеждой. Он чувствовал, как его умирающее сердце снова бьётся, как приятная лёгкость разливается по всему телу.

Он понял! Он осознал!

Он должен жить! Эрик должен жить!

Днём и ночью, не думая о еде, он будет писать ещё более прекрасную музыку, самую волшебную музыку. Он будет смотреть, как Кристина блистает на сцене, всегда сияющая и великолепная!

И ещё… ещё Селена.

Эрик посмотрел вниз, на девочку, сидевшую в зрительном зале и слушавшую пение матери. Эта девочка, словно музыкальный эльф, ворвалась в его мрачную, разрушенную жизнь, принеся с собой ростки новой надежды. Эрик должен был быть ей благодарен. Если бы не настойчивость Селены, он бы, наверное, уже давно утонул на дне какого-нибудь озера!

Для создания совершенной музыки нужно вдохновение. Эрик решил отправиться в другие края в поисках новой музыки. Пусть для этого придётся расстаться с Кристиной, но он возьмёт с собой Селену, эту птичку, которая сможет парить в ещё более широких небесах.