Пятый акт (Часть 1)

Пятый акт

Месячные гастроли закончились, и семья Кристины вернулась в свой парижский дом.

Рауль нанял для Селены известного учителя музыки по имени Офер. Говорили, что все его ученики выступают по всему миру для королев и членов королевских семей. Этот учитель был чрезвычайно высокомерен, и Селена в его глазах была всего лишь маленькой девочкой, которая умеет петь.

Раулю пришлось на время уехать из Парижа по делам. Лишившись покровительства графа, а самой Кристине приходилось часто уезжать на выступления, Офер стал ещё более беззастенчиво подавлять интерес Селены к музыке.

По его мнению, Селене не нужна была никакая свобода или собственное мнение, ей достаточно было петь и играть так, как он скажет.

Селена, словно только что распустившийся бутон, была насильно помещена в жёсткую форму и могла расти только в заданном направлении.

После целого дня язвительных замечаний Офера Селена потеряла свою обычную жизнерадостность. Она вяло легла на колени матери, но не осмелилась рассказать о том, что произошло.

Офер постоянно говорил о своём высоком положении, намекая, что граф Рауль несколько раз обращался к нему с просьбой, прежде чем он согласился учить Селену. Поэтому девочка боялась, что её жалобы сведут на нет все усилия отца.

— Цирк приезжает в Париж, Селена, — сказала Кристина, нежно поглаживая волосы дочери. — Возможно, ты снова увидишь своих друзей.

Услышав эту новость, Селена мгновенно оживилась. Она, словно зайчик, вскочила и закружилась перед матерью. — Правда? Тот самый цирк с Кони-Айленда?

Кристина мягко кивнула.

— Ура! — Селена радостно подхватила юбку и побежала к роялю, импровизируя весёлую мелодию.

Она снова увидит своего Зеркального Ангела, своего учителя музыки! Не того язвительного Офера, а мистера Y в маске!

— Мадам Рауль, ваши цветы. Вот сюда, пожалуйста.

Кристина поблагодарила девушку, которая принесла в гримёрную цветы от зрителей. Закрыв за ней дверь, она сняла с себя тяжёлые украшения и наконец вздохнула с облегчением.

Кристина посмотрела в зеркало и неуверенно моргнула. В зеркале отражалось только её лицо с безупречным макияжем, никого больше. Но Кристина почувствовала что-то странное.

Ощущение, что за ней наблюдают в этом тесном пространстве.

Внезапно Кристина встала и оглядела гримёрную, чувствуя одновременно волнение и страх. — Это ты? Ответь мне, Призрак, Эрик!

Кристина звала ещё какое-то время, но, когда уже решила, что ей показалось, на её туалетном столике появилось письмо, написанное красными чернилами.

Хотя почерк немного отличался от прежнего, Кристина сразу же узнала его — это был почерк Призрака.

Письмо было аккуратно написано, начало строки было немного размыто чернилами, словно автор колебался.

В письме, написанном в учтивом, почти смиренном тоне, всего в нескольких строках, говорилось о тоске по Кристине и добрых пожеланиях, ничего больше.

— Мама? — Селена постучала в дверь и вошла. Она увидела, что Кристина сидит, не отрывая взгляда от письма, и ей пришлось позвать её несколько раз, чтобы мать пришла в себя.

— Это письмо от зрителя?

Кристина покачала головой. — От моего старого друга… и учителя.

Кристина знала, что этой ночью ей не уснуть.

Нравоучения Офера доводили Селену до отчаяния. Его менторский тон, свойственный многим взрослым, был ей совершенно невыносим. Не выдержав, Селена нагрубила учителю, а пока тот, задыхаясь от гнева, подбирал слова для ответа, выскочила в окно и убежала в сад.

Селена в одиночестве добралась до Парижской оперы — того самого театра, который был восстановлен после пожара.

Она продолжала про себя ругать Офера, пытаясь подобрать самые обидные слова, но из её уст вырывались только «ненавижу» и «дурак».

Сегодня в театре не было спектакля. Селена, которая часто играла за кулисами, уже знала несколько потайных ходов, неизвестных другим. Сегодня она даже добралась до одного укромного, скрытого прохода.

— «Глупая, бестолковая девчонка, ты должна слушаться меня и не иметь своего мнения», — передразнила Селена Офера. — Он в тысячу раз хуже, чем рассерженный мистер Y!

Селена пролезла в узкий проход. Для её хрупкой фигурки он был как раз.

Впереди царила кромешная тьма, лишь кое-где сквозь щели пробивались лучи света, плясали пылинки. Пол был усеян обугленными обломками дерева, стены были обшарпанными.

Внезапно Селена вспомнила легенду, которая ходила среди балерин театра, — о Призраке Оперы.

Она спрашивала родителей об этой легенде, но каждый раз они уходили от ответа.

Маленьких детей легко обмануть. Стоит только перевести разговор на другую тему, и они тут же забывают о вопросе, который их мучил.

Но с возрастом любопытство Селены росло, и она снова вспомнила эту легенду, решив в другой раз обязательно расспросить маму.

Однако мысли о ссоре с Офером всё ещё занимали её. — Так хочется, чтобы папа уволил этого учителя музыки! Но тогда и папа, и мама будут расстроены. Откуда в Париже взялся такой противный человек? Неужели его мама тоже так с ним обращалась? Если бы я была учителем, я бы никогда так не поступала со своими учениками, вот ещё.

Бормоча себе под нос, Селена шла всё дальше, не обращая внимания на то, что её юбка и ботинки уже испачкались в грязи.

Впереди стало светлее. Селена увидела горящие свечи и лодку, пришвартованную у берега.

— Заблудшая овечка, тебе помочь перебраться на другой берег?

— Кто вы? Ваш голос… такой знакомый, но я не могу вспомнить…

Приглушённый голос многократно усиливался в пустом подземном пространстве. Селене казалось, что этот мощный голос окутывает её со всех сторон.

— Скажи, твоё сердце знает, кто я.

— Это ты… Призрак Оперы!

Эрик специально изменил свой голос, чтобы Селена его не узнала. Он вернулся в подземелье в поисках воспоминаний о прошлом, но обнаружил здесь заблудшую овечку.