Глава семнадцатая. Зевака

— Какая мерзость!

Перед Пак Чжэином предстал призрак, обладающий физическим телом.

Тело напоминало плаценту, покрытую слизью, с неразвитыми конечностями и неясными чертами лица. Даже видавший виды Пак Чжэин, привыкший к разной нечисти, с трудом переносил этот вид.

Невольно он произнес:

— Уродство порождает зло.

К его удивлению, голова призрака повернулась в его сторону.

— Ты… обзываешь меня?

Вот это да!

Он еще и говорить умеет?

Преодолеть барьер превращения и обрести разум, находясь в таком состоянии… Похоже, у него немалый даосин. Лет двести, не меньше?

Жаль, что он встал на ложный путь.

Практикующие Дао всегда верили, что все сущее обладает душой.

Одни души следуют Небесному Пути, другие идут против него. Трудно сказать, что правильно, а что нет, но путь против Небес точно не приведет к добру.

Призрак перед ним был ярким примером того, как идти против Небес.

Небеса дали тебе шанс на жизнь, зачем же ты ищешь лазейки?

Конечно, Пак Чжэин не мог объяснить призраку эти простые истины.

Судя по его виду, разум только начал пробуждаться. С ним бесполезно спорить, главное — действовать.

Враг не двигается — и я не двигаюсь.

Похоже, бабушка Мо и Пак Чжэин решили действовать одинаково: ждать, пока призрак сделает первый ход и раскроет свои слабые места.

Но призрак, похоже, не собирался с ними сражаться. Он развернулся и врезался в стену.

Его плацентарное тело прилипло к стене, а душа растворилась в лесу.

— Сбежал? — Пак Чжэин опешил.

Он ткнул персиковым мечом в липкую плаценту: — Бабушка Мо, что теперь делать?

Бабушка Мо, казалось, что-то вспомнила:

— Пак, выйди и посмотри, не появились ли на небе тучи.

Пак Чжэин не совсем понял. Глубокой ночью, даже если тучи и есть, их не видно.

Тем не менее, он послушался бабушку Мо и вышел из дома.

И действительно, тучи!

Даже не поднимая головы, Пак Чжэин чувствовал, что небо затянуто темными грозовыми тучами. Молнии прорезали небо, освещая окрестности. Гроза еще не началась, но ее мощь уже ощущалась.

Вернувшись в дом, Пак Чжэин с любопытством спросил: — Бабушка Мо, как вы узнали про тучи?

Бабушка Мо уже закончила ритуал и выглядела ослабевшей:

— Не знать об этом — не твоя вина. Просто в наше время такое редко случается. Это существо пошло против Небесного Пути. Думаешь, его ждет только простой барьер превращения? То, что снаружи, — небесная кара. Если это отродье переживет ее, оно станет настоящим духом.

— А оно знает про небесную кару? — спросил Пак Чжэин.

— Конечно, знает, — ответила бабушка Мо. — Иначе зачем бы оно пыталось убить жителей деревни? Оно хотело получить как можно больше жизненной энергии до небесной кары, чтобы выжить. Если бы сегодня здесь была только я, оно бы точно рискнуло.

— Но с тобой, как с дополнительной угрозой, оно, вероятно, решило не рисковать и вернулось готовиться к небесной каре.

— Иди по его следу. Если оно погибнет от небесной кары, возвращайся. А если выживет, добей его. Будь осторожен, не переоцени свои силы.

Бабушке Мо было трудно говорить, ее веки тяжелели, казалось, она вот-вот уснет.

— А как же вы? — забеспокоился Пак Чжэин. — Что если этот призрак вернется?

— Не волнуйся, я знаю, что делаю, — ответила бабушка Мо. — Оно потратило столько сил, чтобы стать духом, и вряд ли захочет погибнуть вместе со мной. Это было бы слишком глупо.

Пак Чжэин кивнул и, открыв заднюю дверь, бросился в погоню.

Когда он только приехал в деревню, дорога была хоть немного видна. Сейчас же ему приходилось буквально карабкаться по горам. Молнии освещали местность, помогая ему избегать колючих растений, но на его руках появились царапины, из которых сочилась кровь.

Это не имело значения. Если он сможет избавиться от злого духа, все это будет не зря.

Бабушка Мо кое-что не сказала, но Пак Чжэин понял это по ее тревожному взгляду.

Если…

Если этот змей-монстр станет духом, вернется в деревню и пополнит свои силы, поглотив жизненную энергию людей, его уже никто не остановит. Возможно, и им двоим придется отправиться на тот свет.

Вероятность этого была невелика, но ее нельзя было исключать.

Может, попросить помощи у семьи?

Конечно, они не успеют к уничтожению змея, но если он погибнет, хотя бы кто-то заберет его тело.

Надейся на лучшее,

готовься к худшему!

— Взращивая души, духов и разум, прерывая три жизни, сохраняя три по, безграничный, Небесный Владыка, явись.

Произнося родовое заклинание душ, Пак Чжэин отделил частицу своей души и, принеся ее в жертву Небесам, сообщил о своей ситуации старшему брату.

— Брат, я знаю, где третий. Он только что передал мне послание.

…

Избавившись от тревоги, Пак Чжэин ускорил шаг.

Он бежал не только ради жителей деревни, но и ради собственной жизни.

У него еще вся жизнь впереди, и он не собирался погибать здесь.

— Черт, как же далеко! Да и гроза скоро начнется!

Через десять минут Пак Чжэин выбился из сил, так и не добравшись до змеиного тела. Его скорость упала.

Надо было учиться техникам передвижения. Если он выживет, обязательно начнет тренировать легкость тела. Иначе он умрет от усталости еще до того, как доберется до монстра!

Сколько ни изучай теорию, без практики все бесполезно.

К счастью, он был уже недалеко от змеиного тела. На земле появились следы, оставленные ползущей змеей. Раз уж бежать быстро не получалось, Пак Чжэин решил идти пешком.

Глядя на огромные следы, он невольно присвистнул:

— Ничего себе, это питон что ли? Какой огромный! Не думайте, что я не смотрел «В мире животных»! Похоже, ему больше двухсот лет. Интересно, каков он на вкус?

Хорошо, что Пак Чжэин был таким беспечным. Любой другой практикующий Дао давно бы потерял рассудок в месте с такой концентрацией демонической и духовной ауры.

Решив, что он достаточно близко, Пак Чжэин остановился и сел на землю.

Подходить слишком близко было опасно. Согласно древним текстам, небесная кара не разбирает, кто перед ней. Если она примет его за сообщника змея,

будет очень обидно.

Пак Чжэин восстанавливал дыхание и силы. В небе уже раздавались раскаты грома, возвещая о могуществе Небес.

Первая молния ударила в землю,

и воздух наполнился электричеством.

Пак Чжэин ухмыльнулся:

— Посмотрим, выживешь ли ты теперь!

Зеваки всегда рады чужому горю.

Кто-то проголосовал за меня впервые, так приятно.