Неожиданно почувствовав, как чья-то рука сжала ее ладонь, Лань Жоянь инстинктивно попыталась высвободиться, но понимала, что в этом месте не может позволить себе подобную вольность. Рука, державшая ее, была сильной и немного грубой, как у воина. Длинные пальцы полностью обхватывали ее ладонь, и у Лань Жоянь вдруг возникло чувство безопасности. Она испугалась собственной реакции и, тряхнув головой, осмотрелась.
— Кхм… Не нужно лишних церемоний. Чэнь, эта девушка рядом с тобой — твоя жена, дочь генерала Ланя? Она недавно вошла в нашу семью, поэтому неудивительно, что еще не до конца знакома с дворцовым этикетом. Через несколько дней я пришлю к вам во дворец наставницу, чтобы она обучила принцессу всем правилам. А сейчас подними голову, дитя мое, позволь мне взглянуть на тебя. — Голос звучал спокойно и размеренно, но в нем чувствовалась непререкаемая власть. Дворцовые женщины — особый народ, особенно та, что стоит во главе всего женского населения императорского дворца. Лань Жоянь интуитивно почувствовала, что в голосе императрицы скрывается улыбка, которую та пытается сдержать.
Услышав этот голос, Лань Жоянь избавилась от последних остатков беспокойства и страха. Теперь ее переполняло любопытство. «Что же это за женщина?» — подумала она и медленно подняла голову.
Женщина лет сорока, в изысканном головном уборе, украшенном фениксами и жемчугом, выглядела величественно и элегантно. Ее лицо было безупречно, а наряд — роскошен. Она смотрела на Лань Жоянь с улыбкой, но в глубине ее глаз таились непостижимые мысли.
— Да, действительно красавица. Ты Лань Жоянь, верно? Впредь я буду звать тебя Жоянь…
— Благодарю за вашу милость, матушка, — ответила Лань Жоянь.
— Матушка! Я слышала, что сегодня брат Чэнь придет во дворец. Я пришла поиграть с ним. Он уже здесь? — раздался звонкий голос.
— Эта девчонка! Вечно она такая непоседливая! Кто бы мог подумать, что ты принцесса! Такая взрослая, а все еще ведешь себя как ребенок, — со смехом покачала головой императрица, словно привыкнув к подобным выходкам. Она даже не стала делать дочери замечания.
Лань Жоянь посмотрела на девушку, вбежавшую во дворец. Она была примерно одного возраста с Лань Сян, с блестящими глазами и румяными щеками. Лань Жоянь задумалась. Эта принцесса действительно особенная. Говорят, что родиться в императорской семье — несчастье, но ее, похоже, хорошо оберегали. Возможно, ей повезло, что она родилась девочкой и не претендует на трон, поэтому не вовлечена в дворцовые интриги и сохранила свою непосредственность.
— Приветствую тебя, матушка! О, а это, должно быть, моя невестка? Брат Чэнь, она такая красивая! — СюаньЮань Линь подбежала к Лань Жоянь и, быстро поклонившись императрице, с восхищением посмотрела на Лань Жоянь.
— Линь, когда ты вернулась? Ты не смогла приехать на мою свадьбу, а теперь вдруг решила навестить нас? — с теплой улыбкой спросил СюаньЮань Чэнь. Его глаза светились любовью.
— Я очень хотела приехать на свадьбу брата, но у меня были неотложные дела. Но сейчас ведь тоже не поздно, правда? Я наконец-то увидела свою прекрасную невестку! — СюаньЮань Линь с улыбкой смотрела на Лань Жоянь, словно ожидая подтверждения своим словам.
Глядя на СюаньЮань Чэня, Лань Жоянь удивилась. После того, как она догадалась о его стремлении к трону, ей казалось, что он не способен на такие чувства, как любовь или привязанность. Путь к власти всегда усеян жертвами, и он не должен позволять себе подобную слабость. «Он просто играет», — подумала Лань Жоянь. Этот мужчина не знает, что такое настоящая любовь. Возможно, все его поступки — лишь ступени на пути к вершине.
Лань Жоянь слегка пошевелила рукой, пытаясь высвободиться из объятий принцессы. Ей было неловко от такой фамильярности. Стараясь сохранить улыбку на лице, она сказала: — Благодарю за комплимент, принцесса.
— Невестка, зови меня просто Линь. Мы же теперь одна семья! Мой брат обычно такой холодный и неприступный, тебе придется постараться! — сказала СюаньЮань Линь.
Внешне доброжелательная императрица и жизнерадостная принцесса… Настоящие ли это чувства или всего лишь маски? Лань Жоянь не могла отделаться от мысли, что все не так просто, как кажется, и не хотела в это вмешиваться. Она подняла голову и посмотрела на яркое голубое небо за высокими дворцовыми стенами. «Когда-нибудь я снова буду свободна, как птица в небе», — подумала она.
Глубокий дворцовый сад, словно бескрайнее море, скрывал в себе множество тайн и несбывшихся мечтаний. Сколько судеб было заключено в этих стенах, сколько надежд здесь похоронено? Извилистые коридоры вели к величественному тронному залу — центру власти, символу императорского величия. Сложная архитектура крыши, резные колонны и балки — все здесь было призвано подчеркнуть безграничную власть императора.
Власть порождает желания, а желания — борьбу. Это внешнее спокойствие — иллюзия или же естественный ход вещей, подобный смене времен года? Все это — лишь начало большой игры.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|