Глава 5. Временное затишье (Часть 1)

Все были крайне удивлены. Наложница Шао первой пришла в себя и поприветствовала Лань Жоянь: — Приветствуем принцессу!

Услышав обращение наложницы Шао, остальные женщины тут же опомнились, сделали реверанс и хором произнесли: — Приветствуем принцессу! — их лица при этом были крайне неестественными.

— Не нужно церемоний, — спокойно сказала Лань Жоянь, думая про себя, что меньше проблем — лучше. Что они думают и говорят — их дело. Она сделает вид, что ничего не слышала. Она просто проходила мимо.

— Какая удачная встреча, принцесса! Мы сегодня утром ходили к вам, чтобы засвидетельствовать свое почтение, но служанки сказали, что вы ушли. Что ж, мы приветствуем вас здесь, — проворковала одна из красавиц.

Лань Жоянь оглядела наложниц Сюаньюань Чэня. Худые и полные, все они обладали своей неповторимой красотой. «У него прекрасный вкус», — про себя усмехнулась Лань Жоянь. Эти влиятельные люди прошлого ничем не отличались от тех, о которых она знала из своей прошлой жизни: несколько жен и наложниц, наслаждающиеся всеми прелестями жизни.

— Не стоит стесняться. В конце концов, вы все появились в резиденции раньше меня, и, безусловно, знаете здесь больше. Прошу простить, если я в чем-то проявлю неучтивость. Сейчас как раз время обеда. Почему бы нам не отправиться в мой павильон и не пообедать вместе? Заодно и познакомимся поближе, — Лань Жоянь решила соблюсти формальности. Она все же была главной хозяйкой этой резиденции, и нежелание общаться не означало, что этого можно избежать. Для начала лучше проявить доброжелательность — это точно не повредит.

— Благодарим, госпожа… — Лань Жоянь показалось, что в этом обращении прозвучало что-то вроде «избавляемся от госпожи». Она слегка поджала губы. Похоже, жизнь в этой резиденции не так уж беззаботна.

Так, шумной толпой они направились к павильону Ланьсинь, где жила Лань Жоянь.

Павильон Ланьсинь был резиденцией главной жены принца. И по планировке, и по обстановке он был лучшим во всем поместье, не считая павильона Сунлянь, где жил сам принц. Пока место главной жены было вакантно, павильон пустовал, и у наложниц не было возможности здесь побывать. Поэтому он был для них высшей целью, к которой они стремились.

У входа их встретил зеленый холм, скрывающий внутренний двор от посторонних глаз, словно девушка, прикрывающая лицо веером. Сделав несколько шагов вперед, они увидели, как вода стекает с горных склонов, струится по мху и впадает в пруд с лотосами. Вьющаяся зелень обрамляла узкие тропинки, петляющие в глубине сада, создавая захватывающий вид. За холмом открывался вид на резные балюстрады, окружающие пруд, тенистые заросли бамбука, извилистые галереи и дорожки, вымощенные камнем. Каменный стол и бамбуковые стулья во дворе дополняли живописную картину.

Женщины с восхищением и завистью смотрели на сад. Лань Жоянь тоже была довольна этим местом, когда увидела его впервые. Ей нравилась эта атмосфера и тишина. Это был настоящий природный оазис, которым раньше было очень сложно обладать, а теперь он стал ее уютным уголком.

— Давайте пообедаем здесь, во дворе. Наслаждаться вкусной едой, любуясь прекрасным видом, — одно удовольствие, — предложила Лань Жоянь. Отчасти она не хотела, чтобы они разглядывали ее дом, как диковинную вещь, ведь это ее личное пространство. Кроме того, обедать на фоне такой красоты действительно было приятно.

— Если принцесса предлагает, то мы не против. У вас очень красивый двор, госпожа. Намного красивее, чем мой павильон Чуньцинь, — с некоторой завистью сказала госпожа Чунь.

— Да, у вас чудесный двор, госпожа. Мы обязательно будем чаще заходить к вам в гости! — с улыбкой добавила госпожа Лань. Она старалась говорить вежливо и дружелюбно, но зависть в ее глазах выдавала истинные чувства.

— Лань Сян, сегодня я обедаю с сестрами. Пусть на кухне приготовят несколько фирменных домашних блюд.

— Слушаюсь, госпожа. Я сейчас же распоряжусь, — Лань Сян почтительно поклонилась и удалилась.

— Наложница Шао, вы ждете ребенка. Если хотите чего-то особенного, не стесняйтесь. Даже если вам что-то не нравится, не стоит отказывать себе в еде ради ребенка, — сказала Лань Жоянь. Пережив две жизни, она невольно прониклась симпатией к детям. К тому же, наложница Шао сейчас была очень важной персоной, и если с ней что-то случится в ее павильоне, Лань Жоянь не сможет избежать ответственности. Поэтому, как бы ей ни было неприятно, она не могла показывать своих истинных чувств. Лань Жоянь заметила, что ее актерское мастерство достигло небывалых высот, и даже сама себя восхищалась. «Увы, я снова втянута в эту игру…»

— Не стоит беспокоиться, принцесса. У меня сейчас плохой аппетит, я ем очень мало. Принц, узнав об этом, каждый день присылает мне множество ласточкиных гнезд, акульих плавников, отваров и супов. У меня до сих пор вкус куриного бульона во рту, надеюсь, вы не сочтете меня занудой, — в ее голосе звучали самодовольство и хвастовство. Лань Жоянь молча слушала, но не могла не признать, что Лю Юйин была очень красива. В малиновом шелковом платье, посреди осенней прохлады, она напоминала яркий цветок, подчеркивающий ее нежную кожу и блестящие глаза. Остальные женщины, услышав ее слова, испытали смесь зависти и восхищения, сожалея о том, что сами не беременны.

Лань Жоянь понимала, что эти слова были адресованы ей. Она лишь подумала, как жалко эту женщину, вынужденную бороться за внимание мужа с другими наложницами, притворяясь при этом нежной и добродетельной. Обед прошел относительно спокойно, лишь изредка вспыхивали словесные перепалки, которые, впрочем, не портили общей атмосферы.

Так, Лань Жоянь провела два дня, каждый день расспрашивая Лань Сян о последних новостях. Она не знала, чем занят Сюаньюань Чэнь, и с того дня больше его не видела, но ее это нисколько не беспокоило. Она была даже рада, что не встречается с ним. Лань Жоянь слишком хорошо помнила, насколько сильна аура ее мужа, и ежедневная борьба с таким человеком была бы нелегкой задачей.

— Госпожа, как вам такая прическа? — спросила Лань Сян, откладывая гребень и с волнением глядя на Лань Жоянь.

— Да, хорошо. Сегодня я впервые после свадьбы увижу императрицу и императора, но не стоит слишком наряжаться, — сказала Лань Жоянь, глядя на свое отражение в зеркале. Это лицо казалось ей одновременно и знакомым, и чужим.