Восемь палочек танхулу

Восемь палочек танхулу

История, которая три года назад ходила по всему Сыфану, теперь подняла волну и в столице.

Благодаря нашим с А Ланем тайным усилиям слухи о фальшивом императоре постепенно распространялись, и некоторые придворные чиновники не могли удержаться от обсуждения этого вопроса.

— Как можно так легкомысленно относиться к императорской крови? Слухи среди народа становятся всё более странными и зловещими. Если Ваше Величество немедленно не прикажет провести тщательное расследование, эти сплетни могут навредить!

Канцлер Ду, ветеран двух династий, высказался на утренней аудиенции, и несколько чиновников поддержали его.

— Неужели канцлер Ду тоже сомневается в моём происхождении? — холодно усмехнулся Сяо Сюй.

— Не смею, Ваше Величество. Но поскольку сейчас ходит так много слухов, я предлагаю обратиться за помощью к Императорской медицинской академии, чтобы проверить это.

Говорят, в тот день Сяо Сюй в гневе покинул утреннюю аудиенцию, а вернувшись в свои покои, в ярости убил евнуха.

Хотя на людях он хорошо скрывал свой нрав, во дворце все знали, что император был вспыльчив и безразличен к человеческой жизни. За три года он замучил до смерти десятки евнухов и служанок.

Я знала, что это рискованный шаг. Когда правда раскроется, пострадает и вдовствующая императрица, поэтому Сяо Сюй пока не заподозрит меня.

Я попросила А Ланя тайно пробраться в Императорскую гробницу и передать письмо четвёртому принцу, единственному кровному родственнику покойного императора, которого сослали охранять гробницу. Когда правда выйдет наружу, он станет законным императором.

Наверное, никто не может устоять перед соблазном власти. Четвёртый принц согласился сотрудничать со мной.

Я также использовала его доверенных лиц при дворе. Под давлением изнутри и извне император и вдовствующая императрица были вынуждены пройти проверку на кровное родство перед десятью высокопоставленными чиновниками.

Вэй Хуажун, которая всю жизнь была умна и хитра, думала, что, подкупив врачей из Императорской медицинской академии, проверка пройдёт без проблем.

Но в последний момент я провернула небольшую хитрость. А Лань силой задержал нужного врача, и проверку проводил другой, ничего не подозревающий.

Результаты проверки держались в секрете, но во дворце уже разразилась кровавая буря.

Через месяц Сяо Сюй отрёкся от престола, и четвёртый сын покойного императора был провозглашён новым императором. Вдовствующая императрица была отправлена в ссылку во внутренние покои дворца и больше не покидала их.

Некоторое время я жила в Холодном дворце, холодно наблюдая, как Вэй Хуажун, лишившись власти, сходит с ума.

Лю Цин добровольно стал евнухом и отправился во дворец ухаживать за ней.

Новый император выполнил своё обещание и позволил мне инсценировать собственную смерть и покинуть дворец.

Повозка, в которой я ехала, неспешно катилась по дороге. А Лань радостно щёлкал кнутом:

— Чжаоцзюнь, я отвезу тебя в Сыфан. Учитель Дун всё ещё там преподаёт, торговец танхулу всё ещё стоит у входа в переулок Хулю, моя мать сварила вино и ждёт, когда мы вернёмся…

Я откинула занавеску и села рядом с А Ланем. Откинув голову ему на плечо, я чувствовала, как ветер степи играет моими волосами.

Передо мной простиралась бескрайняя ширь, полная свободы.