Спустя десять с лишним лет.
Канун начала учебного года в Межзвездном Университете.
Кампус, тихий больше двух месяцев, готовился к предстоящей оживленной четырехмесячной суете.
Старшекурсники, прибывшие заранее, чтобы встретить новичков, методично завершали приготовления к церемонии приветствия, сверяя расписание мероприятий для каждого факультета, института и специальности.
Ночь была усыпана звездами.
Само слово «звезды» появилось еще в Древнем Китае. Но в более поздние времена, из-за бездумного отношения людей к природе, это прекрасное и загадочное зрелище почти исчезло с неба.
Только в эпоху межзвездных путешествий, после того как человечество столкнулось с последствиями своих действий и наука шагнула далеко вперед, люди смогли вновь увидеть настоящее звездное небо, то самое, которое наблюдали их далекие предки.
Чистое, нетронутое.
Но с точки зрения недавнего прошлого, разве нынешняя эпоха межзвездных путешествий не является теми самыми «звездами», о которых мечтали люди?
Внезапно, в глубокой ночи, когда луна сияла все ярче, а звезды становились все более отчетливыми, одна из них вспыхнула особенно ярко.
Присмотревшись, можно было увидеть, что это загорелся биолюминесцентный светильник в одном из студенческих общежитий Межзвездного Университета, расположенного на планете Y. Кто-то проснулся.
Карлос сел на кровати, неподвижно глядя перед собой.
Ему снова приснился тот день. Тот самый день…
Он прятался под дедушкиным боевым мехом, который блокировал его сигнал. Если дедушка его не найдет, он выиграет!
И тогда дедушкин мех снова покатает его по небу.
Но пока он с нетерпением ждал назначенного времени, в ангар для обслуживания мехов вошла его двоюродная тетя. Одетая в черный боевой костюм, она почти сливалась с окружающей обстановкой, двигаясь быстро, но осторожно.
«Что делать? Меня заметят.
Я продержался до вечера, если до утра меня никто не найдет, я выиграю!
Дедушка сказал, что нужно продержаться целый день, чтобы никто не нашел. Я долго думал, долго искал и наконец нашел у дедушки книгу «Введение в историю командования Древнего Китая».
Разве не сказано: «Отвлекающий маневр»? Я же «покинул» территорию семьи, как меня могут найти?..
Стоп, что-то не так. Это же мех моего двоюродного дяди!
Раздался шипящий звук — из меха извлекли ядро искусственного интеллекта.
«Неужели тетя поссорилась с дядей? И теперь срывает злость на его мехе?
В прошлый раз бабушка и третья тетя тоже так делали. Но зачем извлекать ядро ИИ? Дядя же ничего не узнает, и никто не придет ее успокаивать!»
«Нет, я должен сказать дяде! Я не умею успокаивать девочек.
Хотя… Минь Шанжо — другое дело!»
— Мех, сообщи дедушке, — прошептал Карлос, набирая сообщение на своем коммуникаторе и отправляя его большому сине-бело-черному меху, который притворялся спящим, чтобы спрятать мальчика.
«Если тетя узнает, что я здесь, ей будет неловко.
С девочками так сложно.
Хотя… с Минь Шанжо совсем не сложно!»
— Пусть он скажет своему второму сыну, чтобы тот успокоил свою жену, — продолжил Карлос, наставляя мех.
— И… ни слова обо мне! — вспомнил он, что выполняет задание.
Его нельзя обнаружить!
— Хорошо, мой юный господин, — большой мех незаметно показал пальцем знак «ОК». Говорят, этому жесту его научила «тайная любовь» юного господина. Это был какой-то древнекитайский жест!
Ожидая, когда придет дядя, Карлос с тоской наблюдал за происходящим, не подозревая о том, какие бури разыгрались из-за его сообщения.
Он видел, как тетя не только извлекла ядро ИИ, но и ловко забралась на мех, чтобы демонтировать панель управления в кабине, затем устройство вертикального взлета и, наконец, позвоночный стабилизатор…
Карлос почувствовал холодок по спине.
«Не стоит злить девочек, это опасно.
Даже с моими скромными знаниями о мехах я могу сказать, что мех дяди сейчас точно не взлетит».
«Но… что-то не так.
Почему тетя складывает все эти детали в свое кольцо-хранилище?
Если она не оставит их на виду, дядя же не узнает, как она рассержена?!
Она же просто хотела разобрать мех?
Почему она перешла к меху двоюродного брата?
Неужели…
…тетя настолько зла, что готова разобрать даже мех собственного сына?
Ну да, сын — тоже кровь дяди. Ладно, пусть разбирает.
Ничего страшного, пусть дядя сам все чинит!»
«Стоп, она не разбирает его?
Она… залезает внутрь? Садится в кабину?
Как тетя смогла попасть в мех брата? Там же защита от несанкционированного доступа?»
Карлос, подперев подбородок рукой, ломал голову: «Каким образом можно объяснить, что кто-то, кроме владельца, может попасть в кабину активированного меха?»
Он не заметил, что тетя уже находится внутри.
Раздался гул, и серебристо-серый мех поднялся в воздух, его двигатели извергали отработанные газы, которые тут же поглощались системой рециркуляции.
Карлос поднял голову. Мех вдали… становился все меньше, а шлейф отработанных газов — все тоньше.
Когда он почти скрылся из виду, вдруг… он начал падать?
«Мех падает! Что будет с тетей?
Она же внутри!»
Карлос выдохнул и похлопал себя по груди.
«Все хорошо, все хорошо. Дядя голыми руками открыл кабину и поймал тетю.
Вот это сила! Не зря дядя считается самым сильным в семье.
Он смог без всякой защиты находиться на такой высоте и голыми руками открыть кабину меха!»
«Я тоже хочу быть таким сильным, как дядя», — подумал Карлос, мечтательно глядя в небо.
А потом…
Тетя погибла. Когда дядя пытался ее поймать,
она, воспользовавшись его замешательством, затащила его в кабину, а сама оттолкнулась и спрыгнула вниз.
— Анри Делей, я не могу тебя спасти. Я даже себя спасти не могу! — крикнула она.
Карлос вспомнил эти слова и так же тихо, как и проснулся, лег обратно на кровать.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|