Глава 4: Появление Демонической Тени

Прислонившись к стене, Е Чэн сидел в каменной пещере.

Тело его было ранено, но устало было сердце Е Чэна. Ему очень хотелось закрыть глаза и погрузиться в глубокий сон, но он не смел, потому что не знал, сможет ли он снова открыть глаза, если заснёт.

Тяжёлые раны в сочетании с изнуряющей усталостью заставляли Е Чэна чувствовать, что он живёт очень, очень тяжело.

Для того, кто потерял волю к жизни, смерть означает освобождение, но для того, кто не хочет умирать, смерть означает капитуляцию.

— Моя судьба в моих руках, а не в руках Небес. Если я не захочу умереть, Небеса не уничтожат меня, и Земля не погубит. Что же тогда могут сделать мне эти Небеса и Земля?

В этот момент у Е Чэна была только одна мысль: во что бы то ни стало, он должен выжить.

Глаза Е Чэна, хотя и потеряли свой блеск и выглядели немного остекленевшими, всё же оставались широко открытыми. В пещере было темно, но это не мешало Е Чэну смотреть через вход на внешний мир.

Гром постепенно стихал, кровавое сияние медленно бледнело, и кровавый дождь, покрывавший всё небо, тоже постепенно успокаивался. Когда на горизонте показался рассвет, небеса наконец очистились от туч и дождя, полностью вернувшись в норму.

Мир полностью погрузился в тишину. От кровавой луны и кровавого дождя остались лишь слегка багровые земля и израненный, едва живой юноша в пещере.

— Кровавая луна и кровавый дождь исчезли без следа. Значит, так называемая катастрофа полностью миновала?

Е Чэн понемногу подполз к входу в пещеру, посмотрел на небо и вокруг, тихо бормоча.

Каждое движение сломанной ноги вызывало у Е Чэна пронзительную боль.

Сильная физическая боль делала Е Чэна ещё более бодрым, постоянно напоминая ему, что он всё ещё жив.

— Дядя У из деревни в прошлом году отправился на охоту в горы, и медведь одной лапой сломал ему ногу. И до сих пор дядя У прекрасно живёт. Если он смог это сделать, почему я, Е Чэн, не смогу? Всего лишь сломана нога. Хотя тело учёного не так крепко, как у деревенских жителей, это не значит, что мы ни на что не годны, кроме учёбы.

— Благородный муж должен постоянно стремиться к самосовершенствованию. Сломанная нога — это не страшно. Страшно, если из-за сломанной ноги впасть в отчаяние. Я, Е Чэн, ни за что не покорюсь Небесам, не покорюсь судьбе. Я обязательно буду жить хорошо!

Хотя Е Чэн пока не выбрался из затруднительного положения, он уже начал обдумывать свой дальнейший путь.

Продолжать усердно учиться для Е Чэна было уже нереально, а жить охотой — тем более невозможно.

— Как ни крути, я всё же Туншэн. Хотя из-за сломанной ноги мне уже не суждено успешно сдать экзамены, но вокруг Горы Даян много деревень. С моими знаниями я мог бы обучать деревенских мальчиков грамоте. Пусть это не принесёт большого богатства, но прожить в достатке, думаю, вполне возможно!

— Кто сказал, что учёный ни на что не годен?

Не потратив много времени, Е Чэн уже обдумал свой будущий путь.

— Малец, характер у тебя неплохой. Так быстро всё понял!

Внезапно раздался необычайно странный голос, словно возникший из ниоткуда.

— Кто это? Кто это? Покажись!

Е Чэн был потрясён, его взгляд подозрительно скользил по сторонам.

Но, к сожалению, кроме себя самого, Е Чэн не обнаружил в пещере никого другого.

— Неужели и вправду есть демоны или призраки? Но разве в этих неофициальных историях не говорится, что демоны и призраки появляются в основном глубокой ночью? Сейчас уже рассвело, как же они могут появиться?

Е Чэн почувствовал, как по его телу пробежал холодок.

— Ты связан со мной судьбой. Хочешь ли ты встать на демонический путь? Хочешь ли принять моё наследие Истинного Демона?

Голос снова раздался, но он не ответил на слова Е Чэна.

Когда этот странный голос прозвучал впервые, Е Чэн был поражён, но теперь, когда он раздался снова, Е Чэн наконец смог определить его источник. И именно это ещё больше озадачило его, потому что Е Чэн ясно почувствовал, что голос исходит из его собственного разума.

— Кто ты такой? Почему твой голос звучит в моей голове?

Неизвестность пугала больше всего, и выражение лица Е Чэна наконец изменилось.

— Малец, я — Истинный Демон, единственный Истинный Демон между Небом и Землёй. Вчерашнюю кровавую луну и кровавый дождь ты уже видел, но знаешь ли ты? Почему это аномальное явление появилось?

Голос был низким и снова раздался в сознании Е Чэна.

— Неужели это связано с тобой?

Е Чэн выпалил это. Хотя Е Чэн сломал ногу из-за вчерашних небесных изменений, было бы ложью сказать, что ему не было любопытно узнать причину этих изменений.

— Истинный Демон пал, и Небеса с Землёй претерпели великие изменения. Кровавая луна появилась потому, что в ней содержится моя эссенция после падения, а кровавый дождь — потому, что в нём содержится частица моей жизненной энергии после падения. А я — это последняя струйка жизненной силы, превратившаяся в меня. Малец, хватит болтать. Я спрашиваю тебя в последний раз: хочешь ли ты принять моё наследие Истинного Демона?

Голос был немного торопливым, словно в нём сквозило нетерпение.

Хотя Е Чэн и предполагал подобный ответ, он всё равно был потрясён, услышав его своими ушами.

Демон!

В сознании Е Чэна «демон» всегда был синонимом зла и уродства. Хотя слова голоса сильно потрясли Е Чэна, он всё же не хотел просто из-за нескольких фраз выбирать путь демона и принимать какое-то наследие Истинного Демона.

— Демон господствует между Небом и Землёй. Приняв моё наследие, ты обретёшь силу, способную презирать весь мир. Ничто не сможет тебя сковать. Для многих это нечто, что можно встретить лишь раз в жизни, но чего невозможно достичь. Ты, неужели не хочешь?

Словно заметив колебания Е Чэна, голос снова заговорил.

— Принять твоё наследие и обрести силу, способную презирать весь мир? Если ты так силён, почему же ты пал?

Е Чэн не полностью верил словам голоса и задал встречный вопрос.

— Ха-ха-ха…

— Голос разразился смехом, но в этом смехе сквозила нотка отчаяния и печали.

— Бессмертные не могли ранить меня, Будды не могли уничтожить меня. Моё падение произошло потому, что эти Небеса и Земля не терпели меня!

— снова сказал голос.

Теперь Е Чэн наконец поверил словам этого голоса, потому что мощь, содержащаяся в нём, не оставляла места для сомнений. Он поверил, но всё же не принял окончательного решения.

Учёные мужи, с их несгибаемым духом и праведностью в сердце, естественно испытывали отвращение к еретическим и демоническим путям.

— Почтенный, принять ли мне твоё наследие Истинного Демона? Могу ли я обдумать это несколько дней?

Немного поразмыслив, Е Чэн заговорил.

— Малец, я знаю, о чём ты думаешь. Если ты действительно не хочешь принимать моё наследие Истинного Демона, я не буду тебя принуждать. Моя последняя струйка жизненной силы полностью рассеется максимум через три дня. Решай сам!

— Возможно, через три дня Истинный Демон полностью исчезнет между Небом и Землёй!

Раздался глубокий вздох, полный бесконечной древней печали.