Глава 11: Появление

Водопад низвергался вниз, впадая в Омут Чёрного Дракона у подножия горы, поднимая брызги.

Никто не знал, насколько глубок этот Омут Чёрного Дракона. Когда-то были горцы, хорошо плавающие, которые пытались нырнуть и достичь дна. Среди них лучший пловец мог задерживать дыхание на полчаса, но, к сожалению, они так и не смогли коснуться дна.

Со временем Омут Чёрного Дракона получил название «бездонный».

Неизвестность порождает страх, и в глазах большинства людей опасные места можно назвать «логовом дракона и тигра». Хотя этот глубокий омут не был опасным, из-за своей бездонности он в итоге получил название Омут Чёрного Дракона.

На открытой площадке у омута играли несколько детей. В разгар лета, когда погода была жаркой, дети испытывали естественное притяжение к водоёмам. То, что они играли только у берега и не заходили глубоко в воду, уже было похвально.

— Плюх!

— Вода разлетелась брызгами, и из Омута Чёрного Дракона вылетела фигура, приземлившись на открытую площадку у берега.

Эти дети играли здесь полдня, но не видели, чтобы кто-то спускался в воду. И вот теперь внезапно появившаяся из омута фигура заставила их всех остолбенеть и разинуть рты.

— Бегите, чудовище!

— воскликнул какой-то ребёнок, и группа детей тут же разбежалась врассыпную, кто куда. Двое из них даже упали от ужаса, убегая, и безудержно плакали.

— Главное, что выбрался, и всё ещё жив. Какая разница, что обо мне думают другие!

— Е Чэн стряхнул с себя капли воды, повернулся и посмотрел на своё отражение в омуте. Сейчас Е Чэн был с голым торсом, его тело всё ещё оставалось худым, но на нём было множество шрамов. В конце концов, Гоуцзы и Эръя тащили Е Чэна некоторое расстояние, и большинство этих шрамов остались с тех пор. Хотя они уже зарубцевались, выглядели они всё ещё уродливо и пугающе.

Штаны на Е Чэне хоть и были, но только одна штанина оставалась целой; другая же полностью разорвалась в клочья, когда ногу Е Чэна раздавило камнем. К тому же, Е Чэн только что выбрался из омута и был почти голый, так что сейчас он действительно выглядел весьма необычно.

— Главное, что выбрался, и всё ещё жив. Какая разница, что обо мне думают другие!

— Е Чэн, хромая и припадая на ногу, двинулся вперёд в том направлении, куда убежали дети.

Следуя по подземной реке, Е Чэн не знал, как долго он плыл по течению. После того как подземная река привела его на дно омута, Е Чэну потребовалось немало усилий, чтобы всплыть на поверхность. К счастью, Е Чэн уже достиг девятого уровня Прокладывания Меридианов, и мог задерживать дыхание намного дольше обычных людей, иначе он, возможно, утонул бы в омуте, так и не всплыв.

Направление, куда убежали дети, определённо указывало на их деревню. Е Чэн тоже хотел узнать, где он сейчас находится.

— Чудовище? Где чудовище?

— Е Чэн не успел отойти далеко, как неподалёку, стремительно двигаясь, к нему уже бежали около десяти крестьян.

Эти крестьяне несли кто тесак, кто вилы, кто дубину. Всего за несколько вдохов они плотным кольцом окружили Е Чэна.

Эти крестьяне всегда были такими простыми и добрыми. В них Е Чэн словно видел тень жителей своей Деревни Ян.

— Дорогие односельчане, неужели вы думаете, что я чудовище?

— Е Чэн беспомощно горько усмехнулся.

— Ты человек?

— Средних лет мужчина, одетый как охотник и держащий вилы, с ног до головы оглядел Е Чэна и добавил: — Ты, должно быть, не из здешних деревень, верно? Почему ты оказался на Горе Даян?

— Это всё ещё Гора Даян?

— Е Чэн вздрогнул, но, вспомнив, что Гора Даян простирается на тысячи ли (сотни километров), успокоился. По его прикидкам, он, должно быть, перебрался с одной стороны Горы Даян на другую.

— Уважаемый старший брат, я из Учэна в Мяньчжоу. Отправился на Гору Даян собирать травы, встретил Дикое Животное, заблудился, спасаясь от него, и пробыл на Горе Даян около десяти дней, прежде чем оказался здесь. Не знаете ли вы, как далеко отсюда до Учэна?

— Е Чэн сложил кулаки и поклонился, объясняя охотнику.

— Неудивительно, что ты в таком виде! Но, юноша, то, что ты пробыл на Горе Даян около десяти дней и всё ещё жив, уже большая удача!

— Охотник задумчиво кивнул и добавил: — Это место действительно относится к округу Мяньчжоу, но об Учэне мы ничего не знаем. Если хочешь найти дорогу обратно в Учэн, тебе, вероятно, придётся спросить в Городе Лэ, что находится в нескольких десятках ли отсюда. Там люди опытные и знающие, они должны знать дорогу в Учэн!

— Город Лэ?

— Е Чэн вспомнил, что слышал это название, но между Городом Лэ и Учэном было несколько сотен ли.

— В любом случае, я совершенно один. Сейчас мне нужно лишь культивировать и накапливать силу. Какая разница, куда идти? Раз уж Город Лэ ближе, то пойду-ка я туда!

— Е Чэн про себя обдумывал это и быстро принял решение.

— Старший брат, в каком направлении Город Лэ?

— Е Чэн посмотрел на охотника и спросил.

— Иди прямо в этом направлении, пройдя около десяти ли, ты должен увидеть тракт, а затем иди прямо по тракту, и он приведёт тебя прямо в Город Лэ!

— Охотник указал на юго-запад, объясняя Е Чэну.

— Большое спасибо, старший брат!

— Е Чэн снова поклонился и, хромая, двинулся в направлении, указанном охотником.

— Расходитесь, расходитесь! Эти маленькие негодники, он же человек, а они кричат, что чудовище, напугали всех до смерти!

— Увидев, что Е Чэн уходит, крестьяне тоже начали расходиться один за другим, и вскоре от них не осталось и следа.

Пока были крестьяне, Е Чэн не хотел привлекать к себе внимания, поэтому двигался как обычный человек. Но пройдя около ли, когда Е Чэн увидел, что вокруг больше нет людей, его скорость увеличилась.

За время горения благовония Е Чэн уже оказался на тракте, о котором говорил охотник. Однако, к сожалению, на тракте снова стало много обычных людей, и Е Чэну пришлось снова замедлить шаг.

Те, кого называют Бессмертными и Буддами, редко появлялись на глазах у людей. Если бы Е Чэн не видел их своими глазами, он бы никогда не поверил, что эти легендарные существа действительно существуют в мире. Однако, хотя Бессмертных и Будд было трудно найти, Боевых Мастеров было немало.

Е Чэн знал, что его сила всё ещё намного уступала силе Бессмертных и Будд, но не был уверен, насколько велика разница между ним и обычными Боевыми Мастерами. Поэтому Е Чэн должен был быть осторожен, так как не хотел, чтобы его присутствие привлекало слишком много внимания.