Глава 3

«Бум…»

— раздался оглушительный грохот.

В одно мгновение вспыхнули молнии и загремел гром. В небе, казалось, появились бесчисленные огромные трещины, из которых хаотично извивались и низвергались электрические змеи.

— Неужели это предвестник надвигающейся катастрофы?!

Струны сердца Е Чэна были натянуты до предела, но из-за давней слабости его тела, даже сейчас, когда он бежал изо всех сил, его скорость никак не могла увеличиться.

Низвергающиеся электрические змеи почти заполонили небо и землю. Снова раздался оглушительный грохот, и одна из электрических змей ударила в скалу недалеко от Е Чэна. Камни разлетелись в стороны, и половина этой скалы была разрушена всего одной электрической змеёй.

Раздался пронзительный крик. Е Чэн не успел увернуться и был поражён в правую ногу камнем размером с голову. Его и без того худое тело больше не могло удерживать равновесие, и он упал, прокатившись по земле более чем на чжан, прежде чем сила удара иссякла.

Крик боли раздался, когда огромный камень только что ударил Е Чэна по ноге. Эта боль пронзила его до мозга костей, Е Чэн просто не мог её вынести.

Если бы это была только боль, то ладно, но помимо боли, Е Чэн почувствовал, что его нога ниже места удара полностью перестала ему принадлежать.

Кости в месте, куда ударил огромный камень, казалось, были раздроблены. Рука Е Чэна дрожала, когда он потянулся к ноге. Кроме крови и раздробленных костей, он не мог нащупать ни одной целой.

— Моя нога сломана…

— Е Чэн почувствовал, как всё потемнело у него перед глазами.

Хотя нога всё ещё была на теле Е Чэна, он прекрасно понимал, что с такой травмой в этом мире почти нет врача, который мог бы её вылечить.

Всегда самым большим желанием Е Чэна было сдать экзамены и добиться успеха в жизни. Эта вера поддерживала его все эти годы, даже ночью, когда светила луна, он усердно учился при её свете, не желая тратить ни минуты. Но теперь, когда его нога была сломана, это почти полностью повергло Е Чэна в отчаяние.

Согласно Календарю Да Цзин, человек с повреждённой ногой не мог получить право на Дворцовый экзамен, так как это противоречило этикету, и даже если бы его таланты были велики, исключений не делалось.

Потерянность и беспомощность нахлынули на сердце Е Чэна. Он почувствовал, что его путь впереди окутан тьмой, и у него больше нет направления.

— Нога сломана, что я ещё могу делать?

Е Чэн был всего лишь шестнадцатилетним деревенским юношей, и сейчас в его сердце оставался лишь безграничный ужас.

Гром всё ещё гремел, кровавое сияние всё ещё было густым, и Кровавая Луна всё ещё висела высоко в небе, ничуть не меняясь из-за трагической судьбы Е Чэна.

Единственное, что изменилось, это проливной дождь, сопровождавший грозы и молнии. Дождь и Кровавая Луна одновременно появились в небе, что казалось таким противоречивым, но в то же время таким гармоничным, потому что дождь превратился в кровавый дождь. Казалось, что этот дождь появился, чтобы смыть кровавое сияние, низвергающееся с Кровавой Луны, и вернуть миру ясность.

Ледяной кровавый дождь падал на Е Чэна. Е Чэн вдруг почувствовал себя жалким червём. Он оказался здесь и сломал ногу только потому, что беспокоился о жителях Деревни Ян. Разве было ошибкой усердно учиться, желая сдать экзамены? Разве было ошибкой хотеть быть хорошим человеком и предупредить тех, кто ему помогал, односельчан?

Если то, что он сделал, не было ошибкой, то почему несчастье обрушилось на его голову?

Неужели действительно «добрые люди долго не живут, а злодеи остаются на тысячу лет»?

— Я не думаю, что сделал что-то не так. Если и есть кто-то, кто ошибся, то это, безусловно, Небеса. Ну и что, что одна нога сломана? По крайней мере, я всё ещё жив, у меня осталась ещё одна нога. Если осмелишься, пусть упадёт ещё один камень и сломает и эту ногу!

Волна безмерной ненависти и обиды устремилась прямо к небесам. Весь мир, казалось, внезапно затих, остался лишь неукротимый рёв юноши.

Небо, полное кровавого сияния, и кровавый дождь, казалось, почувствовали эту ненависть и обиду, и из них выделились нити кровавого тумана, скрывая этот склон горы. Ещё больше нитей кровавого тумана непрерывно проникали в худое тело Е Чэна, но из-за присутствия кровавого сияния и кровавого дождя Е Чэн сам не мог заметить эту сцену.

В этот момент Е Чэн, опираясь на локти, медленно полз вперёд дюйм за дюймом. Однако его целью теперь была не Деревня Ян, а чёрный вход в пещеру, расположенный недалеко в том месте, где электрические змеи обрушили скалу.

Эта пещера, вероятно, существовала и раньше, но из-за обрушения скалы теперь стала ясно видна.

Деревня Ян находилась в двух-трёх ли отсюда, и в нынешнем состоянии Е Чэна, если бы он попытался ползти обратно в Деревню Ян, он, вероятно, не добрался бы туда даже к рассвету. К тому же, Е Чэн раньше хотел вернуться в Деревню Ян только для того, чтобы предупредить односельчан. Теперь, когда гремели молнии и лил кровавый дождь, такой масштабный феномен, вероятно, уже был замечен жителями Деревни Ян, и возвращение Е Чэна, казалось, уже не имело большого смысла.

Нога Е Чэна была так сильно повреждена, и кровавый дождь не прекращался. Под воздействием этого кровавого дождя травма Е Чэна только усугублялась. Поскольку недалеко впереди была пещера, войти в неё, несомненно, было лучшим выбором для Е Чэна, так как это, по крайней мере, предотвратило бы дальнейшее намокание сломанной ноги в кровавом дожде.

— Меня зовут Е Чэн, потому что отец хотел, чтобы я, как и он, вышел из гор и был счастлив всю свою жизнь. Ну и что, что одна нога сломана? Я всё равно смогу жить хорошо!

Е Чэн медленно и с трудом полз. Острые камни на земле оставляли на его теле всё новые раны. Всё его тело было покрыто кровью, и было невозможно понять, была ли это его собственная кровь или кровь от продолжающегося кровавого дождя.

Расстояние между Е Чэном и пещерой составляло не более десяти чжанов, но эти десять чжанов Е Чэн полз почти полчаса.

Пещера была глубокой и неизвестно куда вела. На самом деле, Е Чэн сейчас и не хотел знать, куда ведёт эта пещера. Он просто знал, что всё ещё жив.

Жив, и это хорошо. Хотя были потерянность и отчаяние, была и бесконечная надежда. Е Чэн не хотел сдаваться и не желал этого, потому что если бы он сам сдался, то даже если бы он и остался жив, он был бы лишь ходячим мертвецом.

Постоянное пребывание под кровавым дождём было неприятным. Заползнув в пещеру, Е Чэн наконец немного расслабился. Используя руки вместо ног, Е Чэн с большим трудом смог опереться на стену пещеры и сесть.

Его залатанная одежда, которую он носил, была уже насквозь мокрой. Е Чэн снял её, немного поколебался, а затем, используя острый камень на земле, разорвал её на полоски.

Эту одежду он носил более двух лет; её купил ему отец, когда в последний раз возвращался домой. Е Чэну было жаль рвать её, он не хотел этого делать, но из-за сломанной ноги ему пришлось.

С большим трудом Е Чэн, используя несколько сухих веток, которые он подобрал по пути в пещеру, и эти полоски ткани, временно зафиксировал сломанную ногу.