Глава 6

Глава 6

На следующий день после получения лицензии «Маленькая Загробная Закусочная» снова открылась. За те несколько дней, что она была закрыта, Тянь Юйжоу, помимо работы на ферме, использовала свободное время для изучения нескольких новых рецептов. В конце концов, слишком однообразное меню не могло привлечь посетителей.

Когда она покупала семена овощей в интернете, продавец подарил ей немного маша (бобов мунг). Тянь Юйжоу замочила бобы в воде на ферме, и через два дня они проросли.

Говорили, что овощи, выращенные на «Маленькой Загробной Ферме», обладают особыми целебными свойствами. Другие овощи еще не выросли, только ростки маша созрели быстро, так что их можно было использовать для эксперимента.

Она промыла ростки, приготовила приправы и другие ингредиенты. Разогрев масло в воке, обжарила в нем измельченный чеснок, имбирь, кусочки чили и сычуаньский перец до появления аромата. Затем добавила ростки и быстро обжаривала их на сильном огне в течение минуты. В конце добавила приправы, и ароматное блюдо из жареных ростков маша было готово.

Блюдо на тарелке еще дымилось, а запах жареного масла наполнил комнату уютом. Тянь Юйжоу подумала, что если бы добавить еще пару палочек для еды, это, наверное, было бы похоже на дом.

Она принюхалась, но не почувствовала никакой разницы между этими и обычными ростками маша.

Днем в «Маленькую Загробную Закусочную» все равно никто не приходил. Раз уж она разожгла плиту, Тянь Юйжоу приготовила еще и жареные яйца с зеленым перцем. Два простых блюда выглядели аппетитно и источали соблазнительный аромат, пробуждая аппетит.

— Хозяйка, эти ростки так вкусно пахнут! Можно мне попробовать?

Лин Ин, которая крутилась рядом с ней с тех пор, как она вошла на кухню, наконец не выдержала и спросила.

— Я как раз хотела спросить. Эти ростки выросли на «Маленькой Загробной Ферме», но я не вижу в них ничего особенного.

Лин Ин снова глубоко вдохнула витавший в воздухе аромат. Ее живот заурчал несколько раз. Запах сводил с ума.

— Нет! Для призраков это невероятно соблазнительно, как запретный плод! Особенно когда ты так ароматно их готовишь!

Тянь Юйжоу не могла понять, что чувствует зависимый человек при виде запретного плода. Она пошла на кухню за миской риса, и как только вернулась, в закусочную кто-то вошел.

Это был Вэнь Е. Кроме него, сюда не заходил ни один живой человек.

В душе она почувствовала неприязнь, но не посмела ее показать.

— Вэнь Гэ, вы так вовремя пришли! Я как раз собиралась обедать. Вы уже поели? Может, принести вам миску и палочки? — Это прозвучало очень заискивающе.

— Сегодня я пришел не поесть, — Вэнь Е не стал церемониться и, войдя, сразу сел.

Был день, и двух его призрачных приспешников рядом не было. При ярком свете его лицо выглядело еще более поразительно, чем в тот вечер.

«Довольно красив, жаль, что хулиган», — подумала Тянь Юйжоу.

— Дела подождут. Раз уж вы здесь, давайте поедим вместе, — в следующую секунду Тянь Юйжоу поставила свою миску с белым рисом перед господином хулиганом.

За годы одинокой борьбы за выживание в обществе Тянь Юйжоу усвоила одно правило: не пытайся идти напролом. Ее жизнь была хрупкой, и она не могла позволить себе лишних неприятностей.

Блюда на столе выглядели соблазнительно, словно маня: «Съешь меня скорее!» Устоять было трудно.

Вэнь Е поднял бровь и протянул руку к Тянь Юйжоу.

Тянь Юйжоу на мгновение замерла, затем выдавила из себя улыбку, вынужденно играя роль: — Нет, Гэ, вы же видите, я только открылась. По ремонту видно, что у меня нет денег…

Вэнь Е постучал пальцем по столу, немного нетерпеливо: — Палочки.

— А? О, да-да, — Тянь Юйжоу незаметно закатила глаза и поспешила к шкафу за палочками, заодно наложив себе еще одну миску риса.

Тянь Юйжоу села напротив Вэнь Е и незаметно его разглядывала. Пока она не понимала, чего он хочет, и не собиралась начинать разговор первой.

Так двое людей, видевшихся всего второй раз, мирно сидели и ели вместе. Кроме причмокивания Лин Ин, стоявшей рядом, за столом почти не было слышно ни звука.

Из этого обеда Тянь Юйжоу сделала вывод: Вэнь Е был доволен ее стряпней.

В ее голове быстро заработали счеты. Прочистив горло, она осторожно начала: — Вэнь Гэ, как вам моя еда?

Вэнь Е выглядел довольным и, казалось, заинтересовался ее словами. Его взгляд был ленивым, как у сытого кота.

— Неплохо.

Это, несомненно, придало Тянь Юйжоу смелости. Она продолжила: — Давайте заключим сделку? Я буду готовить для вас три раза в день, по вашему заказу. В обмен вы гарантируете, что мне и «Маленькой Загробной Закусочной» ничего не будет угрожать.

Под «ничего», естественно, подразумевались и угрозы со стороны самого Вэнь Е, но этого она вслух не сказала.

У нее были свои причины так считать. Хотя с помощью Лин Ин она могла справиться с большинством проблем, это не было долгосрочным решением. Судя по всему, положение Вэнь Е на Улице Девяти Инь было непоколебимым. Если бы он взял «Маленькую Загробную Закусочную» под свою защиту, она могла бы спокойно работать, не опасаясь помех.

— С чего ты взяла, что мне нужна твоя еда? — лениво спросил Вэнь Е, его голос звучал безразлично.

— Вэнь Гэ, вам, конечно, не нужна. Это я слишком самоуверенна в своих кулинарных способностях. Просто поблизости нет приличных заведений, а доставка сюда приезжает уже остывшей. Я подумала, что так будет удобнее.

Предлагая это, Тянь Юйжоу была в определенной степени уверена в успехе. Она вспомнила, как Вэнь Е во время первого визита, уходя, не забыл забрать еду с собой. Сказать, что он был доволен ее стряпней, было бы скромностью. Учитывая окружающую обстановку, ее предложение было достаточно привлекательным.

Самое главное — Вэнь Е был чрезвычайно привередлив в еде.

К такому выводу Тянь Юйжоу пришла за эти две встречи.

Вэнь Е, казалось, серьезно обдумывал ее предложение. Он посмотрел ей прямо в глаза, не скрывая своего взгляда.

Тянь Юйжоу изо всех сил старалась, чтобы ее взгляд выглядел искренним. Но Вэнь Е отвернулся и тихо фыркнул, словно увидел, как она мысленно закатила глаза.

— Ростки выращены на ферме?

Тянь Юйжоу все еще пыталась понять смысл его насмешливого фырканья и не сразу отреагировала на внезапную смену темы. Она вздрогнула и рефлекторно ответила: — Откуда вы знаете?

Затем Тянь Юйжоу увидела, как ее собственный мысленный жест отразился в глазах Вэнь Е. Она замолчала. Даже красавчикам не стоит так часто закатывать глаза, это портит впечатление.

Ладно, раз уж этот человек обладает Телом Инь-Ян и является местным авторитетом на Улице Девяти Инь, неудивительно, что он знает о ее ферме.

— Добавь еще одно условие, — Вэнь Е встал и закатал рукава, обнажив изящное запястье. — Ингредиенты должны быть выращены тобой лично.

Тянь Юйжоу с трудом отвела взгляд от его руки и наконец осознала его слова. Это значит… он согласен?

— Кстати, я не ем чеснок.

Тянь Юйжоу посмотрела на тарелку с ростками на столе — там остался только измельченный чеснок. Она шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но Вэнь Е указал на соседнюю тарелку с жареными яйцами с перцем: — И соли слишком много.

Тянь Юйжоу подавилась словами. Как повару, ей хотелось заставить его выплюнуть все, что он съел. Стиснув зубы, она с трудом сохранила самообладание: — Хорошо, дорогой.

Вэнь Е перечислил еще несколько продуктов, которые он не ест. К концу Тянь Юйжоу уже онемела, улыбка застыла на ее лице. Только когда он ушел, она потерла щеки обеими руками.

Еще один день вынужденного сервиса.

Чтобы было удобнее связываться, они только что обменялись контактами в мессенджере. Тянь Юйжоу со злостью открыла его профиль и изменила имя в контактах на «Талисман удачи». Только после этого гнев, кипевший внутри, немного утих.

Бедняжка Лин Ин. Сегодняшний обед предназначался и ей, но из-за незваного гостя ей ничего не досталось. Тянь Юйжоу пожалела ее и поджарила оставшиеся ростки, а также приготовила жареный рис с яйцом, чтобы Лин Ин перекусила.

В последнее время Лин Ин ела вместе с ней три раза в день, и ее сила заметно возросла. Когда она прижималась к Тянь Юйжоу, та даже ощущала легкое покалывание, словно прикасалась к чему-то материальному. Трудно было описать это чувство, но казалось, будто у Лин Ин появляется физическое тело.

Тянь Юйжоу заподозрила, что Лин Ин может материализоваться. У нее возникло странное чувство удовлетворения, как от выращивания питомца, и она стала кормить ее еще усерднее.

С большой проблемой в лице Вэнь Е она кое-как разобралась. Теперь нужно было подумать о дальнейших шагах для «Маленькой Загробной Закусочной».

Лин Ин сказала, что продукты с «Маленькой Загробной Фермы» имеют другой вкус. Возможно, Тянь Юйжоу, будучи человеком, этого не чувствовала, но это означало, что эти особые ингредиенты обладают особой притягательностью для призраков. Поразмыслив, Тянь Юйжоу предположила, что после смерти вкусовые ощущения меняются, а поскольку «Маленькая Загробная Ферма» принадлежала загробному миру, выращенные там продукты больше соответствовали их вкусам.

Придя к такому выводу, она решительно заказала в интернете партию птенцов кур, уток и гусей, а также купила семена других культур, планируя расширить посадки.

С другой стороны, она продолжала по ночам выставлять у входа несколько блюд для дегустации. Их почти всегда сметали подчистую. Некоторые посетители, попробовав и решив, что им мало, начали заходить внутрь и делать заказы.

Конечно, таких клиентов было мало. Большинство просто пользовались бесплатным угощением и уходили.

Тянь Юйжоу теперь относилась к этому спокойно. Она не злилась, когда клиенты уходили после дегустации, и продолжала с улыбкой приглашать их зайти внутрь.

Реакция клиентов на это была: «В следующий раз обязательно».

За несколько дней бизнес хоть и начался, но убытки были значительными. Единственное, что радовало Тянь Юйжоу, — Вэнь Е больше не появлялся с того дня. Обещанное трехразовое питание так и не потребовалось. Она была рада этому и выбросила это из головы, полностью сосредоточившись на делах «Маленькой Загробной Закусочной».

Днем, когда не было посетителей, Тянь Юйжоу на «Маленькой Загробной Ферме» строила загон для скоро прибывающих птенцов.

Нужно было огородить его забором, иначе птенцы испортят посевы. Также нужно было постелить солому — птенцы еще маленькие, и если не обеспечить им тепло, они легко могут простудиться. Конечно, требовался и навес от дождя, иначе, промокнув, они тоже заболеют.

Доски для забора она купила на лесопилке в нескольких километрах отсюда. Это были небольшие обрезки, ненужные фабрике, которые продавали по низкой цене. Обычно их не продавали в розницу, но Тянь Юйжоу пришлось проявить настойчивость и уговорить ответственного продать ей немного.

Что касается соломы, поблизости не было рисовых полей. Тянь Юйжоу сначала хотела использовать что-то другое, но Лин Ин ночью неизвестно где раздобыла целую кучу соломы, которой хватило бы надолго.

Тянь Юйжоу обнаружила это, только проснувшись. Обеспокоенная тем, что Лин Ин могла по незнанию что-то украсть, она строго спросила ее, откуда солома. Убедившись, что это были отходы, выброшенные фермерами, она успокоилась.

— Хозяйка, вы мне не доверяете, — обиженно сказала Лин Ин.

Тянь Юйжоу вздохнула: — Ты выросла в загробном мире. Я беспокоюсь, что ты не знаешь правил мира людей.

Лин Ин возразила: — Я ходила в школу.

— Тогда ты выучила основные социалистические ценности?

— Я… — Лин Ин запнулась.

— Умница. Иди в зал и еще раз прочитай двадцать четыре иероглифа.