Глава 4. Часть 1

Глава 4

После того, как все закуски были съедены, толпа призраков у «Маленькой Загробной Закусочной» мгновенно рассеялась, и заведение снова опустело.

Тянь Юйжоу чуть не плакала от досады! За весь вечер ни один клиент не зашел внутрь. Действие Камня духа закончилось, и из соседнего клуба снова донеслась оглушительная музыка и речевки МС. Сначала она бесновалась, потом просто застыла с бесстрастным лицом, словно постигнув дзен.

Она уже подумывала закрыть заведение на сегодня, когда наконец появился посетитель. Тянь Юйжоу улыбнулась, собираясь поприветствовать гостя, но, увидев его, застыла на месте.

У пришельца были черные круги вокруг глаз, выпученные глазные яблоки с пустыми белками, пронизанными красными прожилками. Он смотрел на нее зловещим взглядом. Кожа на его лице сильно разложилась, виднелись гниющие ткани… На шее была красная полоса, из которой торчали белесые куски плоти…

От этого зрелища ее чуть не вырвало непереваренным ужином.

Хотя она уже видела немало призраков на улице, ни один из них не произвел на нее такого ужасного впечатления.

Тянь Юйжоу сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и пошла навстречу призраку: — Добро пожаловать в «Маленькую Загробную Закусочную». Сегодня у нас тушеная говядина с томатами, острый картофель по-сычуаньски и салат из огурцов. Что будете заказывать?

Призрак посмотрел на нее, и почти лишенные текстуры мышцы на его лице дрогнули. — Ты меня видишь? — спросил он, открывая рот и обнажая желто-черные зубы.

— Я новая хозяйка «Маленькой Загробной Закусочной». Хотите сделать заказ?

Он промолчал, словно оценивая ее. Придя к выводу, что «эта девчонка и мухи не обидит», он зловеще улыбнулся и стал приближаться к ней…

…

— Вэнь Гэ, новая закусочная в конце улицы.

Три фигуры появились на Улице Девяти Инь. Уличные фонари исправно освещали улицу, отбрасывая на землю лишь одну вытянутую тень.

— Только что открылась. Мы увидели хозяйку, когда она зазывала клиентов, и сразу пошли за тобой. Красивая девушка-призрак, кожа белая и нежная, голос такой звонкий, что кости плавятся, — с похотливой ухмылкой произнес другой призрак. Он был без рубашки, тело обмотано веревками с черными шипами. В сердце торчал нож, погруженный по самую рукоять.

Этот образ явно говорил о многом.

— Развратник! Поделом тебе, что ты погиб от руки женщины! Наш Вэнь Гэ к девушкам-призракам равнодушен, — закатил глаза призрак, который их привел, и без стеснения обругал приятеля.

— Ах ты, Скряга! Я же тебя предупреждал, чтобы ты не вспоминал об этом! Зачем ворошить прошлое? Я твой прах развею! — Развратник выхватил нож из груди, и из раны брызнула кровь.

Два призрака, обменявшись парой фраз, готовы были сцепиться прямо на месте.

Тот, кого называли Вэнь Гэ, нахмурился, затянулся сигаретой, бросил окурок на землю и растоптал его. Затем поднял голову и посмотрел на них: — Заткнитесь оба.

Два призрака, которые секунду назад скалили зубы, мгновенно сникли и понуро поплелись следом.

— …Вэнь Гэ, у тебя что, настроение плохое? Ты опять что-то натворил?

— Я… я вчера смотрел на его ноутбуке фильм, а он посреди просмотра выключился. Кажется, вирус подхватил. Может, из-за этого он злится…

— Тебе конец, точно из-за этого.

Два призрака, которые только что грозились друг другу раскопать могилы и развеять прах, теперь шептались, склонив головы.

На оживленной Улице Девяти Инь толпа призраков расступалась перед тремя фигурами. Хозяин шашлычной и его посетители, которые спорили из-за счета, тут же замолчали, заметив их приближение.

Улица была недлинной, и через несколько минут они дошли до конца.

Троица остановилась у дверей «Маленькой Загробной Закусочной».

Развратник, шедший впереди, заносчиво засучил рукава и уже собирался толкнуть дверь, но вдруг изнутри донесся грохот, несколько глухих ударов и вскрик. В следующую секунду мимо него промелькнула тень, которая, прокатившись по земле, замерла.

Развратник, стоявший ближе всех к двери, успел отскочить в сторону, избежав столкновения. Он уже хотел заглянуть внутрь и посмотреть, что происходит, как оттуда вылетела еще одна тень. На этот раз Развратник не успел увернуться, и что-то ударило его в лоб. Он схватился за голову и завопил от боли.

Круглый, как мяч, предмет упал на землю и покатился к ногам Вэнь Гэ. Только тогда они разглядели, что это была голова.

Безголовый призрак, всхлипывая, поднялся с земли и, словно близорукий, потерявший очки, начал шарить по полу. Найдя голову, он осторожно водрузил ее на шею, но, перепутав перед и зад, поставил ее затылком вперед.

— Мою голову только что приклеили, уууу… — плаксиво приговаривал обезглавленный призрак, поворачивая голову в правильное положение. Наконец справившись и увидев лицо стоящего перед ним человека, он в ужасе бросился наутек.

Скряга сглотнул: — Гэ, мы… мы все еще пойдем туда?

Вэнь Гэ улыбнулся и шагнул вперед: — А почему бы и нет?

Тянь Юйжоу только что выпроводила обезглавленного призрака, как дверь снова открылась. Она постаралась принять приветливый вид, но, увидев вошедшего, чья тень вытянулась на полу под светом фонаря, и двух призраков за его спиной, застыла в недоумении.

Что… что это значит?

Она не решалась действовать, лихорадочно соображая.

— Добро пожаловать в «Маленькую Загробную Закусочную». Сколько вас человек?