Интриги и козни

Попарив ноги и съев миску горячего супа с лапшой, Ван Си почувствовала себя намного лучше. Матушка Чжао вошла и с улыбкой спросила:

— Госпожа, служанки и матушки собрались во дворе. Может быть, вы хотите с ними повидаться?

— Да, пусть войдут, — стараясь подражать тону Ван Сифэн, ответила Ван Си.

Под руководством матушки Чжао в комнату вошли несколько матушек и десяток служанок, выстроившись в два ряда.

Служанок первого и второго ранга Ван Си уже видела. Кроме четырёх девушек, которых она привезла с собой — Пинъань, Силэ и ещё двух, — были ещё четыре служанки Цзя Ляня: Цинъэр, Тунъэр, Моэр и Цзыэр.

Пинъэр, вторая служанка, Цинъэр и Тунъэр были служанками первого ранга, Силэ, вторая служанка из её свиты, Моэр и Цзыэр — второго. Остальные были служанками третьего ранга. Старшей из них, Фэнъэр, было всего двенадцать лет, а остальные, Шаньцзе и другие, были ещё младше, возраста учеников начальной школы в её прошлой жизни.

Матушек было немного. Кроме Лай Ван, приближённой служанки Ван Сифэн, была ещё кормилица Цзя Ляня, матушка Чжао, и две матушки, приставленные к воротам для грубой работы.

Вместе с четырьмя слугами, прислуживающими Цзя Ляню во внешнем дворе, всего под их началом было двадцать четыре человека, подсчитала Ван Си.

Двадцать четыре человека на двоих — такое соотношение поразило Ван Си.

Цзя Ляня это не удивило. По сравнению с десятками слуг, обслуживающих одного Цзя Баоюя в Павильоне Красоты, прислуга у него, старшего внука и прямого наследника, была довольно скромной.

В первую встречу со слугами Ван Си не собиралась много говорить. Следуя обычаю, она с улыбкой обратилась к ним с напутствием и наградила каждую небольшой суммой денег. На этом встреча закончилась.

Матушка Чжао уже собиралась уводить всех, как вдруг Моэр, личная служанка Цзя Ляня, вышла вперёд, упала на колени перед Ван Си и спросила:

— Прошу указаний, госпожа. Как нам в дальнейшем организовать ночные дежурства? По прежнему распорядку?

Ван Си, услышав это, приподняла бровь и с иронией посмотрела на Цзя Ляня... «Эта девушка то ли хитрая, то ли глупая, — подумала она. — С самого начала всё поглядывает на Цзя Ляня. Думает, я не вижу?»

Цзя Лянь в отчаянии приложил руку ко лбу... Чужое тело оказалось не так-то просто унаследовать. Вот и первые последствия дали о себе знать!

Он поспешно улыбнулся Ван Си, словно говоря: «Цзя Лянь — это Цзя Лянь, а я — это я. Мы же с тобой заодно!»

Ван Си впервые видела его таким встревоженным. Чжун Цзин из прошлой жизни всегда был невозмутим, даже когда обсуждал с ней свою болезнь. Единственный раз, когда она видела на его лице страх, был в тот момент, когда началось землетрясение, и она бросилась к нему...

Видя его молящий взгляд, она не смогла сдержать сочувствия. «В конце концов, — подумала она, — не стоит винить его за проступки прежнего Цзя Ляня». Она отвела взгляд и с улыбкой спросила Моэр:

— А кто раньше составлял расписание дежурств?

— Госпожа, это делала Цинъэр, — послушно ответила Моэр.

— Тогда почему ты спрашиваешь меня, а не Цинъэр?! — продолжила Ван Си.

— Госпожа, я уже спрашивала Цинъэр, но она мялась и не смогла ответить. Мне пришлось обратиться к вам. Я подумала, вы с Вторым господином — знатные особы, вам ночью может понадобиться чай или вода, как же можно оставить вас без прислуги?!

— ответила Моэр с видом заботливой служанки. Но истинные причины её вопроса были понятны всем присутствующим старше тринадцати лет.

Ван Си... Что ж, хоть она и не понимала стремления служанок этой эпохи стать наложницами, но отнеслась к этому с уважением. В мире, где у женщин практически не было прав, положение наложницы, вероятно, было для них лучшей участью.

— Цинъэр, а ты почему не спросила меня? — обратилась Ван Си к Цинъэр.

Цинъэр, услышав это, тут же испуганно упала на колени и, запинаясь, ответила:

— Госпожа, я... я видела, что прошлой ночью... вам с Вторым господином не понадобилась прислуга... Когда Моэр спросила меня, я... я не решилась ответить, думая, что сначала спрошу у вас... А Моэр, не дождавшись моего ответа, сама всё выпалила...

Ван Си... почувствовала, как усталость накатывает на неё. «Вот тебе раз! — подумала она. — Только что имела дело с избалованной, а теперь вот с притворно глупой! Моя карьера хозяйки дома началась сплошными испытаниями!»

Она уже хотела что-то сказать, как вдруг за её спиной раздался голос Пинъэр, которая громко спросила Цинъэр:

— Ты сегодня заходила в эту комнату не меньше четырёх-пяти раз, и у тебя каждый раз была возможность спросить госпожу об этом. Почему же ты не сделала этого раньше, а ждала, пока Моэр сама спросит?!

Ван Си... мысленно похвалила Пинъэр. Не зря её считали самой смышлёной и умеющей ладить со всеми служанкой в «Сне в красном тереме». Этот вопрос был как раз тем, что она сама хотела задать.

— Я... — Цинъэр не ожидала такого вопроса от Пинъэр. По её расчётам, новая госпожа должна была сейчас отчитать Моэр! Почему же она обратилась к ней?!

— Ладно, все свободны. В нашей с госпожой комнате больше не нужно дежурить по ночам... Если вы нам понадобитесь, мы вас позовём!

— нетерпеливо сказал Цзя Лянь, видя, что служанки плетут интриги, а Ван Си, которой явно не нравились эти козни, уже начала терять терпение.

Моэр, услышав слова Цзя Ляня, тут же расплакалась. Она уже хотела что-то сказать, извиваясь всем телом, как вдруг Тунъэр, стоявшая рядом, сильно ущипнула её. Моэр охнула и замолчала.

Ван Си, увидев это, с интересом посмотрела на Тунъэр.

Если она не ошибалась, в день её свадьбы, когда Моэр хотела помочь Цзя Ляню переодеться, именно Тунъэр оттащила её...