Глава 11

Глава 11

Канальщик схватил Сян Имена за руки и помог ему встать.

— Похож, очень похож! Как же ты похож на мою покойную дочь Мэнмэн! Точно, Мэнмэн умерла в год твоего рождения. Наверняка Мэнмэн не смогла оставить своего старика и вернулась ко мне.

— Учитель, вы в порядке? Это же Сян Имен, сын нашего врага! — Уху схватил Канальщика за руку.

Канальщик, держа одной рукой Сян Имена, а другой — Уху, объяснил:

— Уху, ты ведь не видел свою сестру. Он — точная копия твоей сестры! Посмотри, его имя — Мэн, почти как Мэн в имени Мэнмэн! Эти негодяи из семьи Сян, должно быть, из-за его внешности и взъелись на него.

***

Капитан Люй, сменив свой обычный строгий костюм на красивое платье и сделав изысканный макияж, вместе со своим возлюбленным, с которым они встречались уже много лет, пришла в Отдел Регистрации Города Дождя, чтобы подать заявление на регистрацию брака. Семья Люй жила в Городе Дождя уже много лет, ее дядя был главой одного из городских ведомств, и у нее были связи во всех учреждениях. Служащая, регистрировавшая их брак, была младшей тетей капитана Люй.

Поскольку в последнее время желающих вступать в брак и рожать детей было мало, в Отделе Регистрации почти не было работы.

Капитан Люй разговорилась с сотрудниками.

Заодно она хотела замолвить словечко за Сян Имена. Если он захочет остаться в Городе Дождя, ему нужно будет зарегистрироваться. Иначе по истечении трех месяцев его вышлют из города.

Капитан Люй включила видеозапись и с праведным видом начала рассказывать сплетни. Когда она рассказывала сплетни, это было похоже на то, как судья в суде зачитывает приговор. Все безоговорочно верили каждому ее слову, им хотелось тут же обнять пострадавшего и утешить его.

А этот маленький кот, который пожертвовал своей шерстью, чтобы спасти хозяина, пробудил в сердцах людей желание взять питомца.

Даже новоиспеченный муж капитана Люй задумался о том, чтобы завести пару сторожевых собак для Судебной Команды.

Пока все обсуждали, какое животное лучше завести, в Отдел Регистрации вошел старик с юношей и девушкой. За ними неторопливо шел черный кот.

Хотя Сян Имен был одет совсем не так, как в Звёздных Видениях, Узор на его лице позволил всем узнать его.

Личность Канальщика, хоть и была окутана тайной и дурной славой среди горожан,

вызывала подозрения. Появление такого человека с юношей и девушкой наводило на мысли о преступнике и его жертвах.

Капитан Люй вместе с мужем разделила Канальщика, Уху и Сян Имена.

Капитан Люй и ее коллеги не могли просто так обвинить кого-то, поэтому прямо в зале, на глазах у всех, начали расспрашивать их об отношениях между ними.

Уху и Сян Имен смотрели на Канальщика, ожидая, что он скажет.

Канальщик разрыдался и рассказал всем, что один из пришедших с ним — его ученик, а другая — его внучка. А то, что люди видели несколько дней назад, — это был его внук.

Много лет назад он удочерил девочку и назвал ее И Мэн. Но в то время его культивация была слабой, и он мечтал добиться успеха, поэтому всецело посвятил себя Дао, пренебрегая воспитанием дочери. Он вырастил ее наивной и беззащитной перед жестокостью мира.

Когда И Мэн исполнилось девятнадцать, в его школу Дао пришел молодой господин из знатной семьи далекого города. Он был красив и статен, и парой сладких слов обманул его дочь, уговорив ее сбежать с ним.

Но, добившись своего, он не стал ее ценить.

И Мэн родила этому негодяю близнецов — мальчика и девочку. Вскоре после смерти дочери этот подлец женился на другой.

Близнецы много лет терпели издевательства отца и мачехи. Недавно брат с сестрой вспомнили о послании, которое оставила им мать перед смертью, и, наконец, сбежали. Они приехали в Город Дождя, чтобы найти его. К счастью, по дороге им встретились добрые люди, иначе неизвестно, что бы с ними случилось…

Канальщик говорил с таким надрывом, что казалось, его сердце разрывается на части. Большая часть его рассказа была выдумкой, но потеря дочери и боль были настоящими.

Вспоминая прошлое, Канальщик испытывал смешанные чувства. Он не ожидал, что спустя столько лет снова увидит этого ребенка.

Он и сам не понимал, зачем помогает Сян Имену — чтобы искупить свою вину или чтобы использовать его для мести Сян Фэну. Если он проиграет, то просто получит еще одного помощника по хозяйству. А если выиграет, то как сложатся отношения между Сян Фэном и Сян Именом?

Канальщик объяснил, что его внук слаб здоровьем, о чем капитан Люй, должно быть, знала, поэтому сегодня он привел только внучку, чтобы зарегистрировать ее.

Услышав это, капитан Люй не смогла сдержать эмоций. Она обняла Сян Имена.

— Бедное дитя, не бойся! Мы все тебя защитим! Мы с коллегами видели, что случилось с твоим братом, и засвидетельствуем это. Сегодня мы решим вопрос с вашей регистрацией, и вам больше не придется скрываться!

Другие сотрудники тоже возмущенно заявили, что защитят этих бедных детей.

Один из пожилых сотрудников взял Канальщика за руку.

— Канальщик, я кое-что знаю о том, что случилось с вашей дочерью много лет назад. Я помню, как вы просили всех помочь вам найти ее. Все эти годы вы были таким подавленным. Теперь у вас есть внуки и ученик, вы должны держаться!

Решение зарегистрировать двоих детей как сына и дочь Канальщика, а не как внуков, было принято после обсуждения с Сян Именом.

Юэчэн был слишком близко к Городу Дождя. Хотя внешность Сян Имена немного изменилась из-за Контракта, знакомые люди сразу бы его узнали. Конечно, с помощью специальных средств можно было изменить его облик до неузнаваемости, но тогда он не смог бы поступить в престижную школу. Пока у него не было сил защитить себя, появление на людях в женском обличье было, пожалуй, лучшим вариантом.

Регистрация прошла гладко. Капитан Люй даже предложила зарегистрировать и маленького черного кота, предположив, что он — Яо-культиватор из другого места. Он был еще слишком мал и не мог принять человеческий облик. Чтобы его не похитили другие, более сильные Яо и не превратили в Марионетку, лучше было зарегистрировать его. С юридической защитой ни один культиватор не посмеет к нему прикоснуться.

Так у только что зарегистрированной И Мэн появился еще один сын по имени И Диди. Пол — мужской.

***

По дороге домой они увидели здание из красного кирпича. Его остроконечная крыша уходила в облака. Ниже располагались ярусы-чердаки, площадь которых увеличивалась книзу.

Сян Имен пересчитал их — всего было 24 яруса. На каждом ярусе висела большая табличка. На первом ярусе было написано «Начало Весны», на втором — «Дождевая Вода»… Досчитав до третьего яруса, Сян Имен понял — это, должно быть, легендарная Башня Сбора Цветов.

Она была построена по принципу 24 ступеней Небесной Лестницы. Любой культиватор, повысивший свой уровень, мог внести небольшую плату за обслуживание и получить в Башне Сбора Цветов Цветочную Карту, соответствующую его уровню.

Уху заметил, что Сян Имен не отрывает взгляда от людей, входящих и выходящих из Башни Сбора Цветов, и хлопнул его по плечу.

— Чего ты так волнуешься? Учитель сказал, что пока мы не достигли Стадии Яо, Цветочная Карта нам ни к чему. Вот я уже так давно на ступени Старого Призрака, но раз уж не достиг Стадии Яо, то и не получал Цветочную Карту. Когда мы достигнем Стадии Яо, пойдем вместе за Картами. Вот тогда и прославимся!

***

В комнате на полу валялись осколки фарфора. Старый Господин Сян и Старшая Госпожа Сян стояли на коленях. Второй Господин Сян стоял рядом и успокаивал Старого Господина.

— Отец, не сердитесь так сильно. Старший брат уже объединился со Старшей Госпожой и ее семьей, чтобы надавить на Резиденцию Владыки Города. Как бы ни был высокомерен этот Владыка, он не посмеет одновременно игнорировать обе наши семьи.

Старый Господин отмахнулся от руки Второго Господина Сяна и сердито сказал:

— Доля (акций) уже у него в руках, несколько миллионов дохода каждый год. Если бы это был ты, ты бы так легко ее вернул?

Затем он указал на Старшего Господина Сяна:

— Ты, бессердечный пес! Как ты мог так поступить с собственным сыном? Сколько А Мэн сделал для нашей семьи Сян, а ты его не выносишь!

Старший Господин Сян, которого ругали и заставляли стоять на коленях, тоже вышел из себя.

— Это же не я послал людей убить его! За что ты меня ругаешь? И вообще, если ты такой добрый, зачем тогда отдавал приказ о его поимке?

Эти слова сорвали маски со Старого Господина Сяна и Старшей Госпожи Сян. Обычно они притворялись такими добрыми, что и мухи не обидят, но теперь, разозлившись, они так избили Старшего Господина Сяна, могущественного Яо, что тот метался по комнате, пытаясь увернуться от ударов. Второй Господин Сян с женой делали вид, что пытаются их успокоить, но в душе радовались.

***

Пока в доме семьи Сян царил хаос, в Резиденции Владыки Города тоже было неспокойно. Пять слуг уже получили порку за то, что разозлили Владыку.

И вот еще один.

Толстый управляющий приказал увести несчастного слугу и, подав Владыке чашку чая, сказал:

— Господин, вы — Владыка Города! Семья Сян и семья Цзюй посмели отправить вам такое письмо! Вы должны сурово наказать их, чтобы сохранить свой авторитет в Юэчэне!

Владыка Города подумал, что его управляющий совсем выжил из ума. Разве он сам не хотел бы проучить эти две семьи? Просто в одиночку ему было трудно справиться с двумя семьями одновременно. К тому же, в Юэчэне были и другие знатные семьи. Что, если они подумают, что он покушается на их имущество, и объединятся против него?

Управляющий служил Владыке много лет и, конечно же, понимал, о чем тот думает, поэтому предложил:

— Господин, семья Сян монополизировала многие отрасли в Юэчэне. Немало семей хотели бы отхватить кусок от их пирога. Например, семья Цин, которую они вытеснили из списка знатных семей. Не думайте, что им все равно. Даже если это их не касается, мы можем втянуть их в это дело.

Эти слова управляющего заставили Владыку Города успокоиться.

«Действительно, в последние годы семья Сян ведет себя все более нагло. Много кто недоволен ими. Если я один не могу удержать Долю семьи Сян, то найду других, кто поможет мне.

Посмотрим, что тогда сможет сделать семья Сян».

— Кстати, управляющий, есть новости о Сян Имене? Я слышал, семья Сян увеличила награду за его поимку до восьмисот тысяч Цветочных Монет. Почему нет никаких вестей?

Видя, что Владыка Города успокоился, управляющий вздохнул с облегчением и объяснил:

— Я заранее подготовил для Сян Имена две новые личности и намеренно слил им информацию об одной из них. Фальшивый след семья Сян точно не сможет найти. Но наши люди смогли выяснить только то, что Сян Имен купил билет до Города Перекрёстка.

— Но в Городе Перекрёстка его не видели.

Услышав, что и у его людей нет никаких новостей, Владыка Города поспешно спросил:

— А ты проверял, деньги с Банковской карты сняты или нет? Если сняты, то в каком городе?

— Деньги на месте, ни монеты не пропало, — управляющий посмотрел на Владыку Города и тихо добавил. — Этот Сян Имен доставил нам столько хлопот. Вы уже проявили милосердие, дав ему шанс выжить. Может, стоит вернуть эти деньги?

Владыка Города махнул рукой.

— Не нужно. Пусть пока лежат.

По правилам Цветочного Банка, если в течение трех лет владелец карты не подтверждает получение средств, отправитель должен повторно подтвердить перевод. Если Сян Имен достаточно умен, он не станет трогать эти деньги.