Глава 7 (Часть 2)

При мысли о том, что его могли обмануть, у Канальщика волосы встали дыбом по всему телу.

Даже волосы, собранные в пучок, вздыбились.

Сян Имену и Уху показалось, что они сегодня немного перебрали. Иначе почему звезды, казалось, приближаются к ним все ближе и ближе, вот-вот обрушатся? Растения и цветы в саду тоже издавали тихий шорох.

Две колючие ветви медленно вылезли из земли и потянулись к маленькому черному коту.

Черный кот, до этого полулежавший в плетеном кресле в легком опьянении, вдруг навострил уши, резко отпрыгнул назад, увернувшись от ветвей, прижался спиной к углу стены, выпрямил лапы, выпустил когти, разинул пасть и издал низкое рычание.

Однако он не заметил, что Канальщик, только что выглядевший таким грозным, должен был находиться рядом с ним. Но его врожденное животное чутье совершенно не ощутило присутствия Канальщика, и кот прыгнул прямо в его зону досягаемости.

В тот момент, когда его острые когти перерубили первую ветвь, Канальщик схватил его.

И запихнул ему в пасть какую-то горсть чего-то. Вещество подействовало чрезвычайно быстро. Черный кот, только что яростно отбивавшийся, мгновенно успокоился, как только ему это влили, и застыл в руках Канальщика.

Пока Канальщик не обездвижил черного кота, Сян Имен и Уху так и не поняли, что произошло. Почему только что мирно беседовавшие человек и кот вдруг оказались на ножах?

«Неужели Канальщик все это делал ради меня? Притворялся добрым к этому мерзкому коту, чтобы потом осуществить свой план? Наверняка Канальщик обидел какого-то местного влиятельного человека, отсюда и слухи снаружи. Оказывается, Канальщик такой хороший человек!» — Сян Имен был глубоко тронут.

Канальщику сейчас было не до мыслей Сян Имена. Он схватил черного кота, поднес его к своим глазам и грозно рявкнул:

— Откуда взялся этот дикий кот? Как ты смеешь выдавать себя за Главу Культа?

Уху был в полном недоумении. Разве этот кот не был давно потерянным питомцем Канальщика? Как его можно подделать? Насколько же слеп этот Канальщик, что не может узнать собственного кота?

К тому же, это просто кот, он же не умеет говорить. Как он может выдавать себя за другого кота?

На лице Сян Имена появилось выражение предвкушения скорой мести. Он взволнованно сказал:

— Канальщик, я же говорил, что этот кот очень странный! Один его взгляд — и я падаю! Вы только что сказали, что он мой Носитель. Хотя я и не знаю, что такое Носитель, но по вашему выражению лица я понял, что Носителем не может быть любая кошка. Пожалуйста, разорвите связь между мной и этим котом!

Канальщик почувствовал себя неловко. Он действительно только что подумал, что этот маленький черный кот — тот самый, которого когда-то вскармливала Богиня Цветов. Теперь он понимал, что если бы тот кот был еще жив, Уху не смог бы даже прикоснуться к его шерстинке.

— Кхм-кхм, — Канальщик вдруг осунулся, притянул деревянный стул и полулег на него. — В последнее время Даос страдает от нападок Демона Сердца во время культивации, поэтому зрение подводит, не разглядел я злую сущность этого кота.

«Демон Сердца? Какая неуклюжая отговорка у старика», — Уху скривил губы в стороне.

Чтобы избежать дальнейших расспросов от двух юнцов о том, почему он ошибся, Канальщик поспешно начал рассказывать Сян Имену и Уху историю о Божественном коте, Главе Культа, которого лично вскормила Богиня Цветов.

И заодно просветил их насчет Носителей.

— Общеизвестно, что наше Королевство Цветочных Карт занимает почти весь Восточный континент. До основания Королевства люди культивировали, внедряя в свои тела семена растений. Во времена Богини Цветов талантов было особенно много. Некоторые великие Яо-предки, культивируя, сотрудничали с духовными существами этого мира.

— В зависимости от силы и типа сотрудничества, оно делится на Хозяин-Подчиненный, Партнерство и Паразитизм.

— Паразитизм обычно наименее предпочтителен, так как одна сторона получает выгоду, а другая страдает. Никто, ни человек, ни духовное существо, не желает жертвовать собой ради других.

— Партнерство — это равное сотрудничество, самый популярный способ взаимодействия в нашем Королевстве Цветочных Карт.

— Хозяин-Подчиненный — самый требовательный из всех видов связи, и Контракт здесь самый строгий. Между сторонами Контракта существует четкая иерархия. Сторона с более высоким уровнем является Носителем, а с более низким — Подчиненным. Носитель может полностью контролировать Подчиненного.

— Этого черного кота я вижу впервые. Я не знаю, как он заключил с тобой Контракт, но раз Контракт заключен, его нельзя просто так разорвать, иначе обе стороны сильно пострадают.

Разочарованный взгляд Сян Имена упал на Канальщика.

— Даос, неужели совсем нет никакого способа?

«Способ, конечно, есть — убить Носителя в течение трех минут после заключения Контракта. Но я тогда действительно думал, что вижу легендарного господина, какое мне было дело до этого неудачника Сян Имена?»

Канальщик отвел взгляд, не решаясь сказать правду. Однако он тут же повернулся и успокаивающе добавил:

— Парень, не бойся. Хотя Контракт нельзя разорвать, его можно изменить! Сейчас он у меня в руках. Я заставлю его понизить уровень Контракта до Партнерства. Ты ведь Смертный и не культивируешь, так что понижение на тебя никак не повлияет. Таким образом, вы станете равны.

Услышав предложение Канальщика, глаза Сян Имена загорелись.

— Канальщик прав! Мы с этим черным котом — оба живые существа этого мира, должны быть равны и жить в мире. Раз уж этот маленький черный кот был моим Носителем, то теперь, пожалуйста, Даос, сделайте меня его Носителем.

— Юноша считает, что такое изменение не будет дискриминацией достоинства маленького черного кота как представителя расы Кошачьих Яо.

Канальщик и Уху, учитель и ученик, ошеломленно уставились на него.

Маленький черный кот отчаянно забился.

— Ты сукин сын! Я настоящий кот, а ты настоящая собака! Ты носишь человеческую шкуру, а творишь собачьи дела!

— И вообще, я не обманщик! Я всегда говорил, что я Господин Диди! Это ты, ты специально не объяснил! Ты меня подставил!

— Мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяу-мяу!

Едва Сян Имен предложил изменить условия Контракта, как Заклинание маленького черного кота заставило его тело биться в судорогах, а голову раскалываться от боли. Он непрерывно взывал о помощи к Канальщику.

Канальщик с силой сжал шею черного кота, и тот прекратил Заклинание, сменив его на заискивающее мяуканье.

— Учитель, этот кот такой злой! Посмотрите, ваш маленький фанат от боли даже встать не может!

— Вы его еще не наказали, а он уже так воет! Наверняка привык капризничать и добиваться своего. Он еще такой маленький, нельзя позволять ему вырасти с плохими привычками.

— Вы должны сегодня его хорошенько проучить! Мне кажется, идея вашего фанатика неплохая, соглашайтесь, — сказал Уху, потирая раны на лице.

— Это ты мстишь! А ну, парень, переведи мне быстро! Не отворачивайся, я знаю, ты понимаешь!

— Нет! Не трогайте меня за поясницу! Отпустите! Отпустите!

— Я не согласен! Отпустите меня! Вы знаете, кто я?! Я Господин Диди!

— У-у-у-у-у-у.

— Я… э-э… Я ведь… э-э… Господин Диди!